La maggior parte delle persone supera l’ossessione per i dinosauri molto prima di raggiungere l’adolescenza. Per un motivo o per l’altro, il mio fascino per quelle possenti creature è sopravvissuto a quell’evento di estinzione. Ho iniziato a scrivere un libro sui dinosauri quando avevo 15 anni, senza sapere esattamente dove mi avrebbe portato. Circa un anno dopo, avevo sfornato oltre 200 pagine di dettagli sui dinosauri, tra cui figure disegnate a mano, le curiosità più aggiornate e grafici davvero deliziosi. Volevo che diventasse il mio libro di riferimento per la conoscenza dei dinosauri.
Lanciando la mia prima edizione con 100 copie (vendute per lo più a familiari e amici, lo ammetto), ho raggiunto questo obiettivo. Ero molto soddisfatto del mio libro di fatti sui dinosauri e potevo fidarmi, avendo fatto ricerche su tutto da solo. Così, guarda caso, proprio quello stesso anno, l’Università di Cambridge ha pubblicato un nuovo studio che ha capovolto l’albero genealogico dei dinosauri (che era rimasto invariato sin dalla sua concezione nel 1888). Naturalmente, il mio libro ora doveva essere rivisto. Ho anche imparato molto su cosa comporta pubblicare un libro: in particolare, non avevo acquistato un ISBN per la mia prima edizione.
“Riguardo al mio libro con un senso di realizzazione, un delicato senso di orgoglio, ma soprattutto con un’amarezza dolce”
Nel febbraio 2018 è stata pubblicata la seconda edizione di “Era of the Dinosaurs”, ora con l’albero genealogico aggiornato dei dinosauri, venti nuove schede informative sui dinosauri e un ISBN. Questa volta, il libro era molto più rifinito. Il me sedicenne sapeva scrivere meglio del me quindicenne (anche se, a pensarci bene, il me ventunenne li avrebbe distrutti entrambi). Ho incluso di più sui paleontologi, le persone che studiano i dinosauri, con i più famosi che sono finiti sulla stampa. Ma ciò che lo ha reso un libro “vero e proprio”, uno che si può trovare in ogni biblioteca di deposito britannica, è stato quell’importantissimo ISBN.
Da allora, il mio libro è in stallo. Sono riuscito a procurarmene una copia da Blackwell (la parola chiave è “a”), ma il Natural History Museum di Oxford l’ha purtroppo rifiutata a causa di un piccolo errore in un fascicolo in cui l’esperto da loro consultato era, beh, un esperto. Ti darò una copia gratuita se riesci a trovare quell’errore. La vita mi ha raggiunto: con l’infanzia finita, non ho avuto tempo di dedicarmi al libro, e quel problema si è solo aggravato una volta arrivata all’università. Una scatola dei miei libri giace dormiente nella mia stanza del college, aperta di tanto in tanto per un amico che la compra (chi avrebbe mai pensato che sarebbe stata un regalo decente per Babbo Natale segreto?)
Con il suo quinto anniversario che si avvicina il prossimo febbraio, ripenso al mio libro con un senso di realizzazione, un delicato senso di orgoglio, ma soprattutto con un’amarezza dolce che deriva dall’investire molto tempo in qualcosa che non molte persone realizzeranno. Non mi piace sottolinearlo direttamente (quindi prendete questo articolo con un pizzico di ironia!). Penso che sia in parte perché rappresenta una parte di me che ho superato. Ma passando alla Tavola preistorica sulla quarta di copertina (la mia creazione e la mia parte preferita del libro), non posso fare a meno di pensare che il me più giovane abbia fatto un buon lavoro.
Che tu sia ancora un nerd dei dinosauri o che tu voglia acquistare una copia per un parente più giovane, contattami direttamente. Ti darò delle tariffe da amico se riesci a nominare almeno cinque dinosauri senza leggere il libro, e ancora meglio se nessuno di loro è il Tirannosauro Rex.
