È molto imbarazzante vivere a Cambridge da più di un anno e non essermi quasi avventurato oltre la lunga strada principale che porta alla stazione ferroviaria. Non ho dubbi che Cambridge sia un posto eccellente in cui vivere, ma, una volta terminate le otto settimane di semestre gravate da supervisioni, saggi e lacrime, tutto ciò che voglio fare è tornare a casa. Essere risucchiati in questa bolla ti fa indiscutibilmente non vedere Cambridge per quello che è: una città di bellissimi edifici antichi e turisti che camminano lentamente. Quindi, sia quest’anno che l’anno scorso, ho colto l’occasione di aiutare con le interviste durante le vacanze di Natale, nella speranza di esplorare di più Cambridge (il denaro non era sicuramente il mio motivo principale).
“Ho sentito che l’UL lo è terrificante“
L’anno scorso era una situazione Marmite. Odiavo essere una delle poche matricole ancora al college mentre tutti i miei amici andavano a casa o erano via a divertirsi a sciare. Ma, allo stesso tempo, mi piaceva avere il tempo per fare quello che volevo. Ho trascorso del tempo esaminando il mercato, apprezzando finalmente le bancarelle che passo quasi ogni giorno. Sono andato a fare acquisti natalizi e ho approfittato di tutti i saldi. Ho provato Knoops per la prima volta (e devo ancora riprovare, dato che la mia cioccolata “calda” era piuttosto fredda). Mi sono portato fuori per appuntamenti da solista, esplorando posti dove mangiare come Yori, davanti al quale ero passato molte volte con l’acquolina in bocca. Sono stati giorni meravigliosi, a parte il clima invernale. Quest’anno, tuttavia, i miei piani erano più grandi.
Ora, questo è scioccante da dire, e sono sicuro che sarà altrettanto spaventoso da leggere, ma durante il mio periodo a Cambridge non sono mai stato a 1) Kettle’s Yard, 2) The Fitzwilliam Museum, o 3) The University Library ( sussulto) – anche se non sono sicuro di perdermi molto con l’UL, ho sentito che è terrificante. Ma questo era il momento perfetto per riscattarmi! Ho trascorso alcune ore esplorando la mostra della UL sulla conoscenza e la traduzione, oltre ad avventurarmi nella tanto apprezzata sala da tè. Ho anche dato un’occhiata ai libri, ma niente pure accademico. La mia seconda tappa è stata il Fitzwilliam Museum. Ora, questo mi ha richiesto di ritagliarmi almeno mezza giornata per potermi godere le mostre in tutto il loro splendore. È stato difficile aggirare i turni dei colloqui, ma ho perseverato. Devo ammettere che il mio desiderio di visitare il Fitz è stato stimolato dalla loro nuova mostra su Davidsz de Heem, uno dei miei artisti preferiti, piuttosto che dal museo stesso, ma penso comunque che conti! Quando ho lasciato il Fitz, sentendomi leggermente affamato per il cibo esposto nella mostra “Picturing Excess”, mi sono reso conto della mia vicinanza a Hot Numbers, un altro posto ancora da provare, e ho pensato che sarebbe stato scortese non provare. Dopo aver trangugiato un’enorme pila di frittelle di mele e pan di zenzero, ho avuto un travolgente senso di spirito natalizio e mi sono sentito più un turista di Cambridge che uno studente che viveva qui da più di un anno.
“C’è una felicità incomparabile che deriva dal poter esplorare una libreria senza la sensazione di una scadenza per il saggio che incombe su di te”
L’ultima destinazione da affrontare era Kettle’s Yard. Da amici che si sono impegnati più di me con ciò che Cambridge ha da offrire, ho sentito che Kettle’s Yard è relativamente piccolo, il che lo rende facile da spuntare mentre combatto l’arduo compito di riempire la mia stanza. Tra Fitz e Kettle’s Yard, sono riuscito a vedere di tutto, dai manoscritti medievali miniati fino all’arte moderna: parliamo di immersione culturale! Come tappa sfacciata durante il mio ritorno al college per l’ultima volta quest’anno, mi sono concesso un po’ di tempo a Heffers. C’è una felicità incomparabile che deriva dal poter esplorare una libreria senza la sensazione di una scadenza per un saggio che incombe su di te. Non solo ho potuto sfogliarlo fino a quando il mio cuore non si è accontentato, ma ho anche comprato un libro senza un briciolo di critica: la narrativa pura era uno spettacolo che non vedevo quasi da otto settimane!
Anche se non sono riuscito a sfuggire completamente alla bolla di Cambridge (dato il fatto che ho scelto volentieri di trascorrere le mie settimane extra qui circondato da studenti di 13 anni stressati), il tempo extra che ho trascorso esplorando la città mi ha mostrato che c’è molto di più nella vita qui oltre alla sola Università. Chissà, forse porterò questa esplorazione durante la Quaresima e oltre, e quando arriverà il momento della laurea sarò un professionista esperto nel trarre il massimo da ciò che Cambridge ha da offrire.
