Non appena i cieli si lietano dopo che un uragano colpisce la Carolina del Nord orientale, Larry Baldwin sale sul sedile del passeggero di un aereo a motore singolo, di solito con il suo amico e pilota Rick Dove e esamina le fattorie suine industrializzate inondate di acqua di inondazione.
“È quasi indescrivibile. Guardi in basso e vedi che sono allagati o i lati di una laguna – li chiamiamo pozzi di pozzi – sono completamente spazzati via”, ha detto Baldwin, coordinatore dell’Alleanza Waterkeeper per le acque pure di Pure Farms, un non profitto che sostiene le norme più forti sulle aziende agricole di fabbrica.
I meteorologi prevedono una stagione degli uragani sopra la media, iniziata il 1 ° giugno. Se una tempesta colpisce quest’anno la Carolina del Nord orientale, le inondazioni potrebbero mettere a repentaglio l’integrità strutturale di centinaia di allevamenti di maiali industrializzati, i cui massicci i lagoni di rifiuti aperti sono vulnerabili per gli uragani e le piogge pesanti, un’analisi delle notizie climatiche industrializzate, le cui dati di alluvione e un permesso di alluvione.
A marzo, c’erano 8,1 milioni di maiali nelle operazioni di alimentazione degli animali concentrate nella Carolina del Nord, note anche come CAFO.
Dei 129 operazioni suinate permesse nella contea di Bladen, circa il 20 percento si trova a meno di 1.000 piedi dalle aree soggette a inondazioni. Più vicino alla costa, nelle contee di Pender e Craven, la cifra è del 40 percento.
La rimozione di aziende agricole dalla pianura alluvionale di 100 anni è fondamentale per l’ambiente e la salute pubblica. Se le lagune superano, milioni di litri di urina e feci possono contaminare i cantieri dei residenti, i pozzi di acqua potabile privati, i fiumi, le insenature e le zone umide con E. coli e altri batteri dannosi.
Ma requisiti complessi dell’USDA, i ritardi legati alla pandemia e sottofinanziamento covidi hanno ostacolato lo stato nel completare il suo programma di acquisto volontario per la fattoria suina.
Il programma riceve finanziamenti dal National Resources Conservation Service (NRCS) dell’USDA e dal legislatore statale. Il presidente Trump ha proposto di tagliare il bilancio NRCS dell’88 percento, da $ 916 milioni a $ 112 milioni, parte del suo piano per ridurre il governo federale. Il Dipartimento dell’Agricoltura statale utilizza il denaro per acquistare le servitù permanenti di conservazione delle proprietà all’interno della pianura alluvionale di 100 anni che sono attualmente utilizzate per la produzione di suini.
Gli agricoltori offrono un importo che accetterebbero di rinunciare al loro permesso di gestire un’operazione di alimentazione degli animali concentrata, nota come CAFO, nella pianura alluvionale di 100 anni e per consentire allo stato di stabilire un servitù di conservazione sulla proprietà.
Le applicazioni sono classificate in base a diversi criteri: la storia della struttura di inondazioni, la distanza da un approvvigionamento idrico o acque di alta qualità, condizioni strutturali delle lagune e aumento dei fienili del maiale e dighe laguna nella pianura di alluvione di 100 anni.
Se accettati nel programma, gli agricoltori possono ancora usare la terra per altre agricolture, come carne di manzo a base di pascoli, colture a schiera, fieno e coltivazione vegetale, ma proibirebbe l’uso dell’area di servitù come campo spray per i rifiuti suini. Questo sistema di smaltimento spruzza i rifiuti liquidi dalle lagune sui campi agricoli vicini come fertilizzante. Le lagune sono anche chiuse quando vengono messe in atto le servitù della conservazione.
La domanda per il programma ha superato i finanziamenti. Un totale di 149 operazioni suine hanno fatto un’offerta in almeno uno dei cinque round di acquisizione. Lo stato ha acquistato servitù su 45, al costo di quasi $ 20 milioni, secondo i dati del Dipartimento dell’Agricoltura.
Di tale importo, l’USDA ha contribuito con oltre $ 1 milione.
Gli acquisti totano 1.288 acri di servitù e rappresentano la rimozione di 62.300 maiali e 108 lagune dalla pianura alluvionale.
Will Summer è direttore esecutivo del Fondo terrestre e dell’acqua dello stato, che assegna sovvenzioni al Dipartimento dell’agricoltura statale per il programma di acquisizione. Ha affermato che “i tempi e la disponibilità dei fondi di abbinamento federali hanno ulteriormente ritardato l’attuazione del progetto”.
L’USDA non ha risposto alle ripetute richieste di commento.
David Williams, direttore della divisione del suolo e delle acque dello stato, che ha gestito il programma sin dal suo inizio, ha affermato che l’USDA è stata cooperativa, ma “è stato difficile” fare condizioni specifiche nelle aziende agricole con i requisiti federali.
Ad esempio, l’USDA limita la percentuale di cemento o asfalto – superficie permanente – in una fattoria che ha richiesto un acquisto. È stato difficile per un’operazione più piccola soddisfare tale requisito perché aveva meno superficie, ha detto Williams, in modo che il servitù della fattoria fosse acquistato esclusivamente con fondi statali.
La legislatura statale ha finanziato il primo turno di acquisizioni nel 1999, dopo che la Carolina del Nord è stata colpita da una trifera di forti uragani entro due mesi. L’uragano Floyd ha lasciato cadere 17 pollici di pioggia nella parte orientale dello stato, dove le inondazioni hanno superato le lagune di rifiuti e hanno ucciso almeno 100.000 maiali.
Dopo quattro round di acquisizione di successo, il legislatore ha smesso di finanziare la sua quota del programma nel 2007. Che ha bloccato dozzine di cafos nelle pianure alluvionali e ha lasciato un arretrato di circa 100 agricoltori che avevano fatto domanda per un acquisto.
Il valore del programma è diventato evidente durante la tempesta del 2016 Matthew. Funzionari dell’agricoltura statale hanno riferito che 32 fattorie, che rappresentano 103 lagune, sarebbero state inondate se non fossero state rimosse dalla pianura alluvionale.
Poi è arrivato l’uragano Florence nel 2018, che ha inondato la Carolina del Nord orientale. Sono stati danneggiati sei lagune, altri 32 superati e nove sono stati allagati, mostrano i registri statali. Senza una fonte di finanziamento dedicata, il Dipartimento dell’Agricoltura statale ha messo insieme $ 5 milioni per riavviare il programma. Il legislatore in seguito ha calciato altri $ 5 milioni.
Di recente, il Dipartimento dell’Agricoltura statale ha ricevuto altre due sovvenzioni per l’acquisto di servitù: $ 2,5 milioni dall’USDA e altri $ 719.000 dal fondo terrestre e acqua dello stato.
Questa è solo una piccola parte dei $ 20 milioni che costerebbe acquistare servitù nelle restanti fattorie suini che hanno richiesto il programma, ha detto Williams.
Ciò non include le centinaia di altre fattorie situate accanto alle zone di alluvione. Alcuni fienili e lagune sono vicini a una via di alluvione come la distanza tra il piatto di casa e la prima base su un campo da baseball della Major League.
Anche i rischi non spiegano le enormi operazioni di pollame e i milioni di uccelli che gli agricoltori si localizzano con le loro operazioni suina. “Vedi una fattoria di pollame e proprio dall’altra parte del campo c’è una fattoria suina, e talvolta ci sono bovini che pascolano negli stessi campi”, ha detto Baldwin.
Con alcune eccezioni, la posizione di quegli allevamenti di pollame e i loro siti di smaltimento dei rifiuti non sono record pubblici ai sensi della legge statale. L’unico modo per individuare i cafos del pollame è volare sopra di essi, consultare le mappe aeree o arare attraverso i permessi di costruzione.
“Il problema del pollame è diventato tanto grande, se non un problema più grande”, ha detto Baldwin. Nella contea di Robeson a rischio di alluvione, un allevamento di pollame ha 48 granai, con un totale di quasi 1,7 milioni di uccelli.
Baldwin ha affermato che le inondazioni post-tempesta sono significativamente problematiche. “Milioni di litri di rifiuti di maiali, oltre a rifiuti di pollame e in alcuni casi, rifiuti per impianti di trattamento. La qualità dell’acqua è solo orrendo”, ha detto. “Mi piace usare il termine” piastra di Petri “, perché è quello che è.”
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