Gli accademici dell’Università di Cambridge hanno raccomandato di sospendere il corso di Medicina Veterinaria, suscitando le proteste di studenti e personale che hanno affermato che “si opporranno con tutti i mezzi a nostra disposizione”.
La British Veterinary Association ha descritto le raccomandazioni come “profondamente preoccupanti”, mentre il personale e gli studenti della Vet School le hanno condannate come un “fulmine a ciel sereno”.
Giovedì scorso (04/12), il Consiglio della Scuola di Scienze Biologiche dell’Università ha votato con 11 voti favorevoli, 0 contrari, per raccomandare la sospensione del corso, con 2 astensioni, sulla base del fatto che “non esisteva una soluzione praticabile a lungo termine” per la “erogazione sostenibile dei servizi clinici” all’interno della Scuola.
Una email dal dipartimento di Medicina Veterinaria (Vet Med) agli studenti, vista da Università, ha affermato che ciò era alla luce delle difficoltà nel fornire servizi clinici agli studenti mentre l’ospedale subiva “perdite a lungo termine”.
La Scuola di Scienze Biologiche ha affermato che “non esisteva una soluzione praticabile a lungo termine che garantisse la sostenibilità finanziaria, l’eccellenza educativa e l’implementazione pratica”, continua l’e-mail.
La raccomandazione è ora sottoposta alla decisione degli altri organi decisionali dell’Ateneo, compreso il Consiglio Generale. Ulteriori discussioni avranno luogo nel nuovo anno, quando è prevista la prossima riunione del Consiglio generale, ma non è chiaro quando si potrà attendere una decisione finale.
Se i piani andranno avanti, la scuola veterinaria rimarrà aperta fino al 2032. Il Consiglio ha dichiarato che “prenderà tutte le misure ragionevoli” per garantire che gli attuali studenti possano completare i loro studi per intero, e ha anche raccomandato di continuare il processo di ammissione al corso per l’ingresso nell’ottobre 2026 che è già in corso.
La raccomandazione fa seguito alla scoperta dello scorso anno del Royal College of Veterinary Surgeons (RCVS) che il corso non è riuscito a soddisfare 50 dei 77 standard di accreditamento, mettendone a repentaglio il futuro.
Il personale e gli studenti hanno ora lanciato un sito web “Save the Vet School” per raccogliere dichiarazioni a sostegno della scuola e affermano che “si opporranno con tutti i mezzi a nostra disposizione”. Hanno condannato il Consiglio in quanto “incapace di fornire una giustificazione chiara e convincente” per la sua raccomandazione.
Il co-presidente della Cambridge University Veterinary Society (CUVS), Rudi Brujin-Yard, ha dichiarato: “L’approccio sprezzante e totalitario che la facoltà di biologia ha adottato, accecando completamente il nostro dipartimento di veterinaria, parla di un’università alla ricerca di facili soluzioni a problemi endemici di sottofinanziamento, scarsa distribuzione delle risorse e significativa miopia quando si tratta di supportare infrastrutture intellettuali critiche”.
Nel frattempo, il presidente della British Veterinary Association (BVA), il dottor Rob Williams MRCVS, ha definito la mossa “profondamente preoccupante”, affermando Università: “Quando abbiamo incontrato i dirigenti senior dell’Università di Cambridge a giugno, ci siamo assicurati che mantenessero il loro impegno per il futuro a lungo termine della scuola veterinaria. È quindi profondamente preoccupante sentire che ancora una volta il futuro della Cambridge Vet School è in dubbio.”
Un portavoce dell’Università ha dichiarato: “Tutte le opzioni sono state esplorate in modo approfondito e valutate attentamente rispetto alla visione strategica e al piano della Scuola, alle loro implicazioni per l’insegnamento e la ricerca, all’impatto finanziario e all’implementazione realizzabile, sia all’interno dell’Università che attraverso partenariati esterni. Dopo un’attenta considerazione, si è concluso che non esisteva una soluzione praticabile a lungo termine”.
La mossa arriva come un duro colpo alle speranze suscitate più di recente, a fine novembre, quando la revisione aggiornata dell’RCVS ha rilevato che la scuola aveva solo 20 delle 55 raccomandazioni iniziali rimaste da soddisfare e che si prevedeva che i progressi continuassero “al passo”. L’RCVS ha concesso al corso un altro anno di “accreditamento condizionato”, in seguito ai progressi significativi compiuti dalla scuola osservati durante una visita a settembre.
In reazione alla recente raccomandazione della Scuola di Scienze Biologiche, l’RCVS ha sottolineato i “notevoli sforzi compiuti dal personale del dipartimento per apportare miglioramenti in un periodo di tempo relativamente breve”. Hanno dichiarato di aver “compreso” dalla visita di settembre che “il dipartimento aveva il pieno e continuo sostegno della Scuola di Scienze Biologiche e dell’Università in generale”.
Lo ha detto un portavoce della Cambridge Student’s Union Università: “La Cambridge SU è inorridita dalla decisione di raccomandare la chiusura della scuola veterinaria. Dopo un enorme periodo di miglioramento dalla decisione iniziale di continuare a gestire la formazione veterinaria, è incredibile che la Scuola di Scienze Biologiche ora decida che è semplicemente troppo difficile continuare a gestire questo corso.
Questa decisione è stata presa senza consultazione e avrà enormi conseguenze.
“L’impegno a “adottare tutte le misure ragionevoli” per consentire agli attuali studenti di continuare la loro istruzione non è chiaramente sufficiente e solleva più domande che risposte.
Infine, la decisione di comunicare una raccomandazione agli studenti, prima che venissero prese le decisioni finali, è stata poco ponderata e inutile, e non fa altro che aumentare il senso di incertezza e stress fortemente avvertito dai nostri studenti”.
Hanno aggiunto: “I nostri funzionari sabbatici che siedono nel consiglio generale continueranno a combattere tutto questo fino alla fine: è tutt’altro che finita ed è nostra speranza che gli studenti mantengano il loro ottimismo per il futuro della scuola veterinaria durante questo periodo comprensibilmente tumultuoso”.
A seguito della decisione, gli studenti hanno espresso timore per la qualità dell’insegnamento del corso in futuro, e molti temono che il personale lascerà se il corso dovesse terminare.
Lo ha detto uno studente di Vet Med Università: “Penso che siamo tutti un po’ nel panico, pensando se il personale rimarrà in servizio e se il livello di istruzione diminuirà se questa decisione verrà presa completamente. E incazzati (perché) non ci hanno dato alcun avvertimento e ci hanno detto alla fine dell’anno scorso che avevano preso la decisione di non chiudere la scuola per veterinari.”
Un altro ha osservato che “il problema principale con la scuola veterinaria di Cambridge è stato il finanziamento e se sia” economicamente fattibile “, cosa che non mi piace”. Hanno continuato dicendo che la scuola non dovrebbe essere un “progetto imprenditoriale” e che “sbarazzarsene completamente è una svista ridicola”.
Vari sindacati tra cui UCU, UNISON e Unite hanno espresso preoccupazione per il fatto che “la proposta affrettata mette a rischio molti posti di lavoro” e “esclude i sindacati del personale e la SU da qualsiasi discussione”.
La mossa rappresenterebbe un passo storico per l’Università e un cambiamento importante per l’istruzione veterinaria nel Regno Unito e nel mondo, chiudendo le porte a un corso leader a livello mondiale che esiste da oltre 70 anni.
Cambridge è attualmente al primo posto nel mondo per la medicina veterinaria secondo la classifica del Times Higher Education, e prima nel Regno Unito secondo le classifiche universitarie di entrambi Il Guardiano e la guida universitaria completa.
Cambridge ha formato molte delle figure di spicco della medicina veterinaria, tra cui l’ex presidente dell’RCVS, la dottoressa Sue Paterson, e Julian Norton, famoso veterinario televisivo nel programma di Channel 5 The Yorkshire Vet. Continua a condurre ricerche pionieristiche nel campo: a novembre la scuola ha scoperto un nuovo trattamento meno invasivo per la grave malattia del disco intervertebrale nelle razze di cani di piccola taglia.
Non è la prima volta che il corso rischia seriamente di essere chiuso. A marzo, il consiglio generale dell’Università si è riunito per decidere se sospendere le ammissioni agli studenti universitari a partire dal 2026, ma alla fine ha deciso di continuare ad ammettere gli studenti per l’anno accademico 2026/27.
L’incontro ha scatenato una protesta di massa di oltre 200 studenti, personale e membri dei sindacati nell’ambito della campagna “Salviamo la scuola veterinaria” lanciata dai sindacati a febbraio.
Il rapporto iniziale accusava gli accademici di Cambridge di un’ampia varietà di gravi mancanze nel soddisfare gli standard, comprese significative “preoccupazioni etiche” sul trattamento degli animali e sulla discriminazione degli studenti. Ha concluso che le grandi strutture di isolamento degli animali del dipartimento erano insufficienti, il che significa che gli animali potevano “essere sottoposti automaticamente ad eutanasia” e che le accuse di razzismo degli studenti durante i tirocini “non venivano prese sul serio o esplorate in modo efficace”.
Il rapporto è stato pubblicato nell’agosto dello scorso anno – in seguito alla visita dell’RCVS a fine maggio – e il College ha accettato lo scorso novembre di concedere l’accreditamento temporaneo del corso di Cambridge per un anno.
All’epoca, il dipartimento aveva avvertito gli studenti che, a seguito dei risultati, avrebbero potuto dover completare ulteriori qualifiche per lavorare nel Regno Unito.
Il dottor Mark Holmes e il dottor Jon Simons, esponenti senior del dipartimento, hanno dichiarato dopo il rapporto iniziale del 2024: “Faremo tutto ciò che possiamo ragionevolmente fare per aiutare gli studenti a completare il loro corso e ricevere il pieno accreditamento”.
In risposta agli ultimi sviluppi, un portavoce del Dipartimento di Medicina Veterinaria ha dichiarato: “Oltre alla mancanza di trasparenza e di un’adeguata consultazione su una mossa così seria e irreversibile, la chiusura del corso di medicina veterinaria ha anche implicazioni molto più ampie che non vengono prese in considerazione. Se e quando il Regno Unito e il mondo affronteranno un’altra pandemia, come tanti scienziati credono che accadrà, coloro che hanno una conoscenza di livello mondiale sulla trasmissione delle malattie dagli animali all’uomo – sia veterinari che ricercatori – saranno di vitale importanza.
“Noi (l’Università) non vorremmo o non potremmo spiegare se questa fretta di giudizio sia basata su preoccupazioni sulla sostenibilità finanziaria della Scuola, sulla qualità dell’insegnamento o sulle critiche al dipartimento veterinario sollevate dal Royal College of Veterinary Surgeons (RCVS) nel 2024*.
“Crediamo che l’Università stia agendo precipitosamente sulla base di informazioni inesatte sulle nostre finanze. Non possono avere dubbi sulla classifica di livello mondiale del nostro corso.
“Per quanto riguarda le critiche del 2024, che abbiamo preso molto sul serio, abbiamo apportato enormi miglioramenti e lavorato in collaborazione con l’RCVS per sviluppare un piano d’azione che ci consentisse di continuare sulla nostra traiettoria per ottenere il pieno accreditamento entro ottobre 2026, come ha affermato la stessa RCVS in una dichiarazione di ieri (11 dicembre).”
Hanno continuato: “A meno che l’Università non interrompa questo processo imperfetto, verrà fatta una grande e irreparabile ingiustizia a centinaia di personale e studenti, presenti e futuri, nonché alla reputazione di Cambridge come leader mondiale nelle scienze di ogni tipo. In un momento in cui il mondo è sotto la continua minaccia di pandemie di origine animale, minare l’istruzione delle prossime generazioni di veterinari e ricercatori di livello mondiale è sicuramente un rischio che non vale la pena correre, soprattutto se la decisione riguarda i soldi”.
Lo ha detto un portavoce dell’Università Università:”Dopo un’attenta considerazione, il Consiglio della Scuola di Scienze Biologiche ha raccomandato che l’Università interrompa l’istruzione veterinaria a Cambridge una volta che l’ultimo gruppo di studenti si laureerà nel 2032. La Scuola ha inoltre raccomandato che il processo di ammissione per l’ingresso nell’ottobre 2026 proceda come previsto.
“Questa raccomandazione sarà ora esaminata dal Consiglio Generale dell’Università e dagli altri organi decisionali dell’Università.
“La raccomandazione arriva dopo che il Consiglio Generale dell’Università ha chiesto al Consiglio della Scuola di considerare varie opzioni per l’erogazione sostenibile di servizi clinici. Tutte le opzioni sono state esplorate in modo approfondito e valutate attentamente rispetto alla visione strategica e al piano della Scuola, alle loro implicazioni per l’insegnamento e la ricerca, all’impatto finanziario e all’implementazione realizzabile, sia all’interno dell’Università che attraverso partenariati esterni. Dopo un’attenta considerazione, si è concluso che non esisteva una soluzione praticabile a lungo termine.
“Comprendiamo che questo è un momento difficile per i colleghi e gli studenti della Scuola di Veterinaria e stiamo mettendo in atto strutture di supporto sia per il personale che per gli studenti che potrebbero essere interessati”.
