Ghost Cam: la tua guida al soprannaturale a Cambridge

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Alexandre Rossi


È comunemente riconosciuto che Cambridge è un luogo di grande sofferenza e traumi irrisolti. Se vi è mai capitato di essere in un giovedì mattina alle 9, saprete esattamente cosa significa essere infestati. (In questo caso, infestati da tequila, rimpianti e ricordi di cristiani armati di sandwich che fiancheggiano l’uscita e che siete abbastanza certi fossero un’allucinazione.)

Quando si tratta di mortalità, non dobbiamo guardare oltre l’Orologio del Corpus. Con ogni colpo del martello deliziosamente morboso sulla bara che giace dietro il suo volto orribile, il nostro tempo prezioso scorre via, ogni battito è un passo che ci porta un passo più vicini a ciò che si trova dall’altra parte. Ci affanniamo oltre, tappandoci le orecchie al proverbiale ticchettio, ma c’è qualcosa dentro di noi che non ci permetterà di dimenticare: questa cosa, che ci raggiunge un pollice alla volta, generalmente considerata senza volto, resa anonima dall’oscurità in cui si avvolge. Ma se questo cacciatore fatto avere un volto, credo che somiglierebbe a qualcosa di simile alla creatura che avanza in cima a quell’orribile orologio: in attesa. Implacabile. Instancabile. Per sempre colmando il divario.

“Sapevamo tutti che Peterhouse era una casa per anime inquiete”

Cambridge è un posto al limite, e non mi riferisco alla sua popolazione studentesca capricciosa. Cambridge come insediamento era storicamente situata sulla faccia di una vasta brughiera, i cui resti possiamo vedere nelle Fens; l’ultima frontiera dell’umanità, che forma uno spazio liminale in cui due mondi si scontrano. Durante il prosciugamento delle Fens, sono state scoperte decine di cianfrusaglie molto tempo fa consegnate alla palude, in seguito identificate come simboli pagani usati per allontanare gli spiriti maligni. E gli spiriti diventano solo più forti con il tempo.

Se si gratta la superficie, si possono rintracciare i lividi di Cambridge nei secoli, in una costellazione di dolore irrisolto. Tutto tragico, ma quanto è vero? Dipende da voi. Ora, senza ulteriori indugi, vi presento i college più infestati di Cambridge…

1) Casa di Pietro:

Essendo il più antico college di Cambridge, il suo posto al primo posto non sorprende affatto. Sapevamo tutti che Peterhouse era una casa per anime inquiete. Si sa che Peterhouse ha condotto almeno tre esorcismi ai suoi tempi, uno dei quali ha causato così tanto scalpore che è stato riportato dalla BBC nel 1997, eseguito per alleviare una presenza che si pensava fosse responsabile di un attacco di depressione senza precedenti tra i residenti. La posizione del college sull’orlo dei Fens, quella terra di confine dove le cose si… bloccano, e adiacente a Little St Mary’s Lane, un’autostrada soprannaturale secondo le guide turistiche locali dei fantasmi, lo rende un particolare punto di infiammabilità spirituale. La strada è un ritrovo abituale per il “Black Shuck”, che è il termine educato per “cane demone”. Se vedi questa particolare coda scodinzolante, faresti meglio a metterti al lavoro sulla tua lista dei desideri, perché si dice che ti rimarrà solo un anno per completarla. (Grazie al cielo per la miopia, posso avere un amen?) Possiamo solo ipotizzare la storia di questo demonio peloso, perché, ovviamente, i cani non possono parlare. Cane demone immortale, certo. Immortale parlando cane demoniaco, e tu mi stai solo prendendo in giro. Ma è ovvio che Shucky probabilmente non era un bravo ragazzo.



La strada vanta vari altri spettri, tra cui la signora in bianco, la cui identità è stata anch’essa persa nelle maree della storia. Di certo non è la Mary eponima della strada, perché quando provi a chiamarla così si incazza davvero. Anche il cimitero qui è motivo di preoccupazione, ma questo è un altro articolo a sé stante.

2) Corpus Domini:

Corpus: dimora di un’alta percentuale di Firsts, di un certo numero di residenti scontenti (morti) e dell’orologio esteticamente più discutibile del mondo. I suoi terreni includono un cimitero incorporato e l’edificio più antico di Cambridge (St Bene’t’s). Tre abitanti spettrali sono particolarmente famigerati tra i facchini, due dei quali sono vittime di una storia d’amore finita male nel XVII secolo. La scappatella clandestina tra Catherine Spencer, la figlia del padrone, e James Betts si interruppe bruscamente quando James si nascose in una cassa di mogano per evitare di essere scoperto e di subire l’ira del padre al suo inaspettato ritorno a casa. Catherine tornò e trovò il suo amante morto per soffocamento: questo è un modo per far uscire il gatto dal sacco riguardo alla tua relazione (o meglio, far uscire il fidanzato dalla scatola). Con il cuore spezzato, Catherine seguì presto la sua anima gemella, lasciandola per un crollo nervoso solo pochi mesi dopo, e fu sepolta nel cimitero di St Bene’t. I due amanti, riuniti nella morte, possono essere visti sbaciucchiarsi nei giardini del college, mentre si nascondono dietro i pilastri, e sono piuttosto innocui. Se senti un paio di passi, saprai di essere al sicuro. Ma un gruppo solitario di poltroni, e sei nei guai…

Henry Butts era il maestro di Corpus nel XVI e XVII secolo e dovette affrontare l’equivalente antico di un’epidemia di Covid, anche se immagino che l’apprendimento a distanza fosse un po’ più complicato all’epoca, quando la peste bubbonica fece la sua visita mortale a Cambridge nel 1630. Gli studenti furono evacuati e l’insegnamento sospeso. Butts si offrì volontario per rimanere indietro e aiutare i malati mentre Corpus divenne un ospedale improvvisato per le vittime della peste. Era completamente isolato, trascorreva le sue notti da solo nella loggia del maestro e le sue giornate tra i moribondi. Un vero eroe. Si tolse la vita una volta che le cose tornarono alla normalità, non presentandosi a Great St Mary’s (il suo secondo lavoro sacro) per tenere il sermone della mattina di Pasqua. Beh, conosci la storia della domenica di Pasqua: sento una resurrezione? Una sofferenza così grande come quella a cui ha assistito Butts lascia un segno su tutti i soggetti coinvolti: c’è da stupirsi che un dolore del genere non trovi mai una via d’uscita? Ancora oggi è possibile vedere Butts aggirarsi per la proprietà, riconoscibile dal camice bianco da medico, dalla maschera anti-peste e dal collo gonfio e pieno di lividi.

3) Del Re:

King’s… devo dire altro? O ho appena scritto una storia dell’orrore in una sola parola? Cambridge è la patria di molti eccentrici, ma nessuno è così insolito come il ricordo del signor Barrett. (I documenti che spiegano questa storia in particolare si possono trovare nell’UL, la base per il signor James’s Lancio delle Rune.) È la risposta di un solo uomo al motivo per cui il Gibbs Building è ora disabitato, utilizzato solo per le supervisioni diurne. Barrett ha portato la sua fase goth all’estremo, assecondando un malsano interesse per l’occulto tenendo una bara per animali domestici (un antico antenato del sacchetto di fagioli, forse?) nella sua stanza. Ha tenuto svegli i suoi vicini di notte, urlando e urlando per ore e ore. (Molto simile al caso di non chiedere, non so.) Ma il vero problema è arrivato quando una notte, all’improvviso, fermato urlando. Fu trovato nella sua bara, sorridente al soffitto attraverso occhi ciechi. Ogni anno, in questo anniversario, le sue grida possono essere udite ancora una volta, riverberando l’intera tromba delle scale, senza dubbio emesse da quella bocca orribile e sorridente, da qui la rapida evacuazione dell’edificio. La morale di questa storia: evitate gli eccentrici.

“La morale di questa storia: evita gli eccentrici”

Ecco qua. Procedete con cautela, perché state camminando sulla storia o, in alcuni casi, sulle tombe: Midsummer Common era un tempo un luogo di sepoltura di massa per le vittime della peste nera, dopotutto. E ricordatevi di fermarvi ogni tanto, tra una visita al pub e una supervisione, per riconoscere quel ticchettio incessante, quell’orribile orologio da cui abbiamo iniziato e dove tutte le cose devono finire. E, quando lo fate, assicuratevi di guardarvi alle spalle.