La lettera chiede inoltre al governo di “stabilire immediatamente un calendario per la legislazione volta a modificare e attuare il sistema di reclamo”Amika Piplapure per Varsity
Un gruppo di 26 accademici di Cambridge, tra cui due vincitori del premio Nobel, hanno dichiarato in una lettera al ministro dell’Istruzione di essere “profondamente preoccupati” per i ritardi nell’attuazione di un sistema di reclami per il Freedom of Speech Act.
La lettera, firmata da quasi 400 accademici provenienti da tutto il Regno Unito, avverte che questi ritardi significano che “le università possono ignorare i loro doveri (Freedom of Speech Act) impunemente”. Si sostiene inoltre che il sistema dei reclami sia stato “buttato nell’erba alta, con conseguenze reali per gli accademici”.
Nel 2023, il Freedom of Speech Act ha ricevuto il consenso reale sotto il governo conservatore, con la maggior parte delle disposizioni emanate entro il 1° agosto 2025. Tuttavia, l’attuazione della sezione otto della legge, che stabiliva un sistema per consentire ai singoli individui di presentare reclami all’Ufficio per gli studenti (OfS), è stata ritardata dal governo laburista, che sta cercando di modificarlo.
La sezione otto ha inoltre conferito all’OFS il potere di raccomandare le azioni da intraprendere in risposta ai reclami, compresa l’imposizione di sanzioni pecuniarie.
La lettera al ministro dell’Istruzione sostiene: “Il sistema di reclami è stato concepito come un percorso a bassa posta in gioco per risolvere presunte violazioni della libertà di parola e della libertà accademica. Attraverso l’accumulo di precedenti, sarebbe servito anche come guida pratica per aiutare il settore dell’istruzione superiore ad affrontare i nuovi doveri statutari. Senza di esso, la promessa del Freedom of Speech Act rimarrà insoddisfatta”.
La lettera chiede inoltre al governo di “stabilire immediatamente un calendario per la legislazione volta a modificare e attuare il sistema di reclami”, nonché ad attuare la sezione otto originaria come “misura provvisoria”.
Tra gli accademici di Cambridge che hanno firmato la lettera ci sono il biologo molecolare Sir Gregory Winter e il fisico professor Brian Josephson, entrambi vincitori del Premio Nobel.
Altri firmatari importanti includono il professore di storia Robert Tombs, il medico Sir Stephen O’Rahilly e il professore di teologia Richard Rex.
Lo ha detto il professor Matthew Kramer, che ha anche firmato la lettera Università lo ha fatto perché: “A differenza della maggior parte degli attivisti di sinistra e di destra dello spettro politico (specialmente la sinistra, in ambito universitario), io sostengo fermamente il principio della libertà di espressione”.
Ha aggiunto: “Se si vuole dare attuazione a tale principio a livello pratico, devono esserci mezzi adeguati per far rispettare i doveri da esso imposti. Il sistema di reclami previsto nella legge sull’istruzione superiore (libertà di parola) fornirebbe mezzi adeguati per far rispettare tali doveri. Un governo che non si muove rapidamente per attuare tale sistema non sostiene il principio della libertà di espressione”.
Nel frattempo, lo ha riferito il professor Richard Bourke, un altro firmatario Università: “Sostengo la libertà di parola all’interno della legge, anche se non vedo che ciò sia controverso. Ciò che mi preoccupa più specificamente sono i vincoli morali posti alla libertà di insegnamento, assunzione e ricerca, che storicamente sono stati duramente conquistati dalle università, ma che sono stati compromessi da un’atmosfera di assolutismo ideologico che ha guadagnato terreno su entrambi i lati della “guerra culturale” negli ultimi dieci anni.”
In risposta alla lettera ha detto Daniel Zeichner, deputato laburista di Cambridge Università: “Il Labour si impegna a rispettare i principi della libertà di parola e della libertà accademica. È importante che la legge venga implementata con attenzione per garantire che funzioni nella pratica.”
Nonostante i ritardi nell’attuazione del sistema di reclami, il Freedom of Speech Act è già stato utilizzato per multare l’Università del Sussex di 585.000 sterline per presunta incapacità di difendere la libertà di parola. La sentenza è arrivata dopo un’indagine sulla dichiarazione politica dell’Università sull’uguaglianza trans e non binaria e sulla partenza della professoressa Kathleen Stock dall’Università nel 2021 a causa della reazione negativa sulle sue opinioni sul genere.
Il direttore dell’OfS per la libertà di parola, Arif Ahmed – che è anche un ex professore a Cambridge – ha affermato che l’Università del Sussex ha commesso “violazioni significative e gravi dei requisiti dell’OfS” e che “sanzioni monetarie sostanziali sono appropriate per l’entità degli illeciti che abbiamo riscontrato”.
