Un cocktail distruttivo di erbicidi, tra cui un composto chiave del letale defoliante Agente Arancio, viene utilizzato per deforestare chimicamente vaste aree del Brasile, mentre gli allevatori locali cercano nuovi metodi meno visibili per disboscare le foreste per far pascolare il bestiame.
Un rapporto, pubblicato martedì dal gruppo ambientalista Mighty Earth, con la collaborazione di Reporter Brasil, afferma che parte della deforestazione è collegata alle aziende brasiliane di carne bovina, tra cui JBS, il più grande produttore di carne al mondo, e che la carne bovina allevata su quei terreni è finita nelle principali catene di supermercati brasiliane.
João Gonçalves, direttore senior di Mighty Earth con sede in Brasile, ha definito questa tattica “una nuova guerra devastante contro la natura, condotta dall’industria della carne bovina”.
Nel 2022, le autorità brasiliane hanno ricevuto una soffiata secondo cui un importante allevatore nello stato del Mato Grosso stava utilizzando una miscela di 25 erbicidi, tra cui il 2,4-D, uno dei principali componenti dell’Agente Arancio, per uccidere gli alberi nel Pantanal, la più grande zona umida tropicale del mondo. All’inizio di quest’anno, gli investigatori hanno multato l’allevatore, Claudecy Oliveira Lemes, per l’equivalente di circa 520 milioni di dollari, la multa più alta mai imposta nella regione, per aver utilizzato la miscela per distruggere oltre 80.000 ettari di foresta. Gli investigatori hanno basato il loro caso contro Lemes su campioni di terreno e video aerei, secondo Reporter Brasil.
L’inchiesta di Mighty Earth ha scoperto che uno dei ranch di Lemes è collegato alle catene di fornitura che forniscono carne di manzo a JBS e ad altre aziende brasiliane di carne di manzo, e alle quattro principali catene di supermercati in Brasile. JBS, il più grande produttore di carne di manzo al mondo con importanti attività negli Stati Uniti, non ha risposto alle richieste di commento.
L’industria della carne bovina è da tempo legata alla deforestazione dell’Amazzonia brasiliana, la foresta pluviale più grande del mondo, e alla vicina regione del Cerrado, considerata la savana con la maggiore diversità biologica al mondo. Il Pantanal, a sud dell’Amazzonia, sembra essere la prossima frontiera.
Con l’attuale governo brasiliano, che ha fatto della riduzione della deforestazione una priorità, il tasso di distruzione delle foreste è rallentato in Amazzonia, ma è aumentato nel Cerrado e nel Pantanal.
“Stiamo proteggendo l’Amazzonia, ma stiamo lasciando tutti gli altri biomi senza protezione”, ha affermato Mariana Perozzi Gameiro, consulente di Mighty Earth che ha lavorato al rapporto. “Il Pantanal è il nuovo obiettivo”.
Le agenzie ambientaliste, i gruppi di difesa e i ricercatori brasiliani solitamente si affidano ai dati satellitari per rilevare la deforestazione, che di solito viene realizzata con macchinari o incendi deliberati. In questo caso, Lemes avrebbe fatto cadere la miscela chimica da un piccolo aereo. Le sostanze chimiche nella miscela, tra cui il 2,4-D, sono legali per uso agricolo in Brasile, ma non sugli alberi.
“La deforestazione tradizionale è facilmente visibile dalle immagini satellitari”, ha detto Gameiro, spiegando che il 2,4-D è più difficile da rilevare perché funziona lentamente. “Prima cadono le foglie, poi avanza”.
In Brasile, che ospita alcuni dei biomi più critici del pianeta, la produzione di carne bovina e soia è responsabile di una percentuale compresa tra il 70 e il 90 percento della deforestazione. (La maggior parte della soia coltivata in Brasile viene utilizzata per alimentare i bovini.) Il paese è il più grande esportatore di carne bovina al mondo. A livello globale, l’appetito per la carne bovina continua a crescere e si prevede che il consumo di carne continuerà a salire del 50 percento entro 25 anni.
I bovini sono di gran lunga il tipo di bestiame che produce più gas serra e recenti ricerche hanno concluso che le emissioni derivanti dalla produzione alimentare, in gran parte di carne bovina, aumenteranno del 60 percento entro la metà del secolo, rendendo gli obiettivi climatici globali irraggiungibili.
Il Pantanal e altre parti del Brasile stanno attualmente subendo gravi incendi che il governo brasiliano ha attribuito a incendi deliberati e criminali. Secondo le autorità brasiliane, il Pantanal ha registrato un aumento di incendi di quasi il 4.000 percento ad agosto rispetto allo stesso mese dell’anno scorso.
“In questo momento, il Brasile è in fiamme, con incendi boschivi che imperversano in tutto il paese, causati in gran parte da attività criminali guidate dall’agricoltura”, ha affermato Gonçalves in un comunicato stampa. “Il Pantanal non può resistere sia agli incendi che alla dilagante deforestazione chimica, che non solo spoglia gli alberi su vaste aree, ma avvelena interi ecosistemi”.
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