I gruppi ambientalisti del Maryland stanno sostenendo il piano del governatore Wes Moore di reindirizzare più di 700 milioni di dollari dal principale fondo statale per l’energia pulita, spingendo allo stesso tempo per una legislazione per prevenire simili raid in futuro e garantire centinaia di milioni di dollari in spese annuali garantite per il clima in futuro.
Garantire tale impegno da parte dei legislatori del Maryland, attualmente ad Annapolis per la sessione legislativa del 2026, è una delle principali priorità legislative per i gruppi di difesa e le coalizioni che operano nel Maryland, tra cui il Sierra Club, la League of Conservation Voters (LCV) e il Chesapeake Climate Action Network (CCAN).
La proposta di bilancio di Moore per l’anno fiscale 2027 trarrebbe 725 milioni di dollari dallo Strategic Energy Investment Fund (SEIF), che raccoglie sanzioni dalle società di servizi pubblici per non aver rispettato i mandati statali in materia di energie rinnovabili, esaurendo il fondo dell’82% e lasciando dietro di sé 164 milioni di dollari per investimenti energetici puliti ed efficienti.
La parte più grande, 292 milioni di dollari, verrebbe utilizzata per colmare il deficit di bilancio dello Stato stimato a 1,5 miliardi di dollari. Un disegno di legge proposto di recente, il Lower Bills and Local Power Act, indirizzerebbe 100 milioni di dollari in sconti sui servizi pubblici, erogati in circa 40 dollari per ogni famiglia ammissibile e altri 100 milioni di dollari per il finanziamento del gap a sostegno dei progetti di stoccaggio di batterie e energia solare colpiti dai tagli federali.
I restanti circa 230 milioni di dollari verrebbero utilizzati per programmi di energia rinnovabile e pulita, ricerca sul clima, progetti di capitale, implementazione della pianificazione energetica e scambi di fondi.
Questo è il secondo anno consecutivo che Moore propone di attingere al SEIF per pareggiare il bilancio statale. Sebbene gli stanziamenti legati al clima da parte del SEIF siano più che raddoppiati negli ultimi anni, passando da circa 148 milioni di dollari nell’anno fiscale 2024 a circa 365 milioni di dollari nell’anno fiscale 2026, i sostenitori hanno affermato che ripetuti raid rischiano di compromettere gli obiettivi climatici del Maryland.
Ad aumentare la preoccupazione c’è una recente analisi del Center for Global Sustainability dell’Università del Maryland, che ha riferito che con le politiche attuali il Maryland ridurrà le sue emissioni solo di circa il 40-45% rispetto ai livelli del 2006 entro il 2031, ben al di sotto della riduzione del 60% imposta dal Climate Solutions Now Act. Lo studio ha identificato le principali lacune nei settori dei trasporti e dell’elettricità come principali colpevoli del deficit.
Gli stati guidati dai democratici come il Maryland si trovano ad affrontare difficoltà finanziarie e politiche da quando l’amministrazione Trump ha sospeso o ritirato i finanziamenti per l’energia pulita e gli incentivi fiscali legati all’Inflation Reduction Act, compresi i tagli ad alcuni crediti e sovvenzioni per i veicoli elettrici, costringendo gli stati a ripensare a come rispettare i propri impegni climatici senza lo stesso livello di sostegno federale.
Moore, entrato in carica nel gennaio 2023, si è posizionato come leader climatico, promettendo investimenti in energia pulita e iniziative di giustizia ambientale, e ha adottato la regola Advanced Clean Cars II che richiede che tutti i nuovi veicoli venduti nel Maryland siano a emissioni zero entro il 2035. Ha inoltre ordinato l’implementazione accelerata delle energie rinnovabili e ha incorporato la pianificazione climatica nel lavoro delle agenzie statali.
Ma l’anno scorso, gli ambientalisti hanno denunciato l’amministrazione Moore per aver arretrato sugli impegni climatici dopo aver firmato il Next Generation Energy Act, approvando fino a 10 nuovi impianti di gas. Un’altra legge del 2025 ha indebolito gli standard di prestazione energetica degli edifici del Maryland creando ampie esclusioni per gli ospedali e consentendo l’uso continuato di apparecchiature a gas. Moore ha inoltre approvato il rinvio dell’applicazione dei programmi Advanced Clean Cars II e Advanced Clean Trucks.
Quest’anno, il tono è notevolmente cambiato poiché gli stessi leader ambientalisti sostengono pubblicamente la proposta di spesa di Moore sostenuta dalla SEIF.
“Finanziando progetti solari e di stoccaggio pronti per essere spalati, questa legislazione garantisce la responsabilità dei servizi pubblici e dà priorità alle fonti energetiche più convenienti e rapidamente dispiegabili, rendendo l’energia più conveniente per tutti gli abitanti del Maryland”, ha affermato il direttore esecutivo della Maryland League of Conservation Voters Kim Coble in un comunicato del 27 gennaio che annuncia il Lower Bills and Local Power Act.
“Il governatore Moore capisce che possiamo ridurre le bollette, creare una rete elettrica stabile e perseguire i nostri obiettivi climatici tutto in una volta”, ha affermato Josh Tulkin, direttore del Sierra Club del Maryland, nello stesso annuncio.
Ma in interviste separate con Inside Climate News, gli stessi gruppi hanno espresso preoccupazione circa la portata e la struttura del prelievo del SEIF, anche se sostengono il pacchetto di spesa per il clima del governatore.
Coble ha affermato che LCV comprende “le urgenti esigenze di un significativo deficit di bilancio, ma ritiene che sia importante che il SEIF non venga utilizzato come fonte di fondi per sostenere programmi non correlati”, riferendosi apparentemente al trasferimento di 292 milioni di dollari al fondo generale.
Coble ha difeso l’utilizzo del fondo per gli sconti, sostenendo che l’assistenza energetica è già un uso previsto. Ma ha sottolineato che “qualsiasi assistenza da parte dei contribuenti da parte del SEIF dovrebbe dare priorità ai fondi per le famiglie a reddito medio e basso”.
Brittany Baker, direttrice del Chesapeake Climate Action Network nel Maryland, ha affermato che la proposta di sconto “risponde al momento in cui ci troviamo”, ma ha avvertito che “non sarebbe un uso saggio dei fondi continuare questo sconto negli anni futuri”.
Ha anche fatto una distinzione tra le decisioni di bilancio di Moore e la sua politica energetica: “L’agenda energetica di Moore è separata dalla sua proposta di bilancio. La sua agenda energetica quest’anno non include alcuna proposta sul gas. È molto facile sostenere il suo impegno per la trasmissione, lo stoccaggio delle batterie e il solare. “
Resta la tensione tra il prelievo proposto, che lascerebbe 164 milioni di dollari nel SEIF alla fine dell’anno, e l’obiettivo dei sostenitori di garantire in futuro circa 365 milioni di dollari in spesa annuale per il clima sostenuta dalle entrate del SEIF.
Coble ha affermato che con la proposta da 365 milioni di dollari, “fondamentalmente stiamo fissando il fondo di finanziamento per il programma”.
Non ha spiegato in dettaglio come i ricavi annuali della SEIF, ricavati dalle aste del carbonio dell’Iniziativa regionale sui gas a effetto serra e dai pagamenti di conformità, sosterrebbero costantemente 365 milioni di dollari di spesa annuale dopo questo grande prelievo.
Difendendo la mossa, Rhyan Lake, portavoce di Moore, ha detto che il governatore “crede che possiamo camminare e masticare gomma allo stesso tempo, il che include fare investimenti storici nell’energia pulita e nell’azione per il clima e ridurre i costi per la gente comune”.
La dottoressa Mileah Kromer, politologa dell’Università del Maryland, nella contea di Baltimora, ha affermato che i gruppi ambientalisti stanno rispondendo alle realtà politiche. Un sondaggio dell’UMBC ha rilevato che più di sei abitanti del Maryland su dieci affermano che affrontare i costi delle bollette energetiche domestiche è una priorità assoluta, ha osservato, rendendo l’accessibilità economica politicamente inevitabile.
“Il Maryland ospita alcuni leader e gruppi ambientalisti incredibilmente esperti ed efficaci”, ha affermato Kromer. “Capiscono i limiti di ciò che possono realizzare, in particolare in un momento in cui l’accessibilità economica dell’energia domestica è una priorità assoluta per la maggior parte degli elettori, compresi i democratici. I gruppi ambientalisti sembrano adottare una posizione pragmatica: assicurarsi alcune vittorie e protezioni politiche è preferibile piuttosto che lottare per risultati preferiti che sono improbabili in questo clima politico e di bilancio.”
Il tetto massimo annuo di circa 365 milioni di dollari sarebbe comunque ben al di sotto del miliardo di dollari di investimenti orientati al clima all’anno raccomandati nel Piano di riduzione dell’inquinamento climatico del Maryland del 2023, che ha modellato molteplici percorsi e ha richiesto nuove fonti di entrate come programmi statali di limitazione e investimento per finanziare iniziative di riduzione delle emissioni e decarbonizzazione.
Tulkin del Sierra Club ha affermato che il suo gruppo sta iniziando a gettare le basi per gli strumenti proposti per le entrate legate al clima, tra cui un programma cap-and-invest e l’implementazione della legge Responding to Emergency Needs from Extreme Weather (RENEW), che ordina allo stato di calcolare i costi dei danni climatici e di far pagare le principali aziende di combustibili fossili per finanziare l’adattamento e il recupero dalle condizioni meteorologiche estreme. Ma non si aspettava che queste proposte passassero alla legislatura quest’anno.
Un quadro attuabile di limitazione e investimento sarebbe “entusiasmante”, ha affermato Coble, sottolineando che il Dipartimento dell’Ambiente del Maryland lo ha raccomandato nel piano statale di riduzione dell’inquinamento climatico “come un modo per raggiungere i nostri obiettivi”, dopo che i precedenti tentativi di approvare tale legislazione erano falliti.
Ha inoltre evidenziato il Transportation and Climate Alignment Act, che richiederebbe che la spesa statale per i trasporti sia in linea con gli obiettivi di riduzione dei gas serra del Maryland, come un’altra delle principali priorità di LCV in questa sessione. Il disegno di legge, introdotto “diversi anni di seguito”, ha il sostegno di gruppi ambientalisti e di alcuni sostenitori dei trasporti, ha affermato.
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