Ah, le Olimpiadi estive. Il resto del mondo si scioglie mentre tu resti incollato alla TV, pronto a indignarti se la squadra di pallanuoto greca non supera la fase a gironi. Cambia canale e all’improvviso ti chiedi se la star brasiliana della marcia vincerà l’oro.
Ogni quattro anni, per due settimane al culmine dell’estate, il medio scettico sportivo può diventare insopportabilmente competitivo. Parigi 2024 sta regalando un sacco di drammi e mi ha lasciato curioso di conoscere alcuni numeri dietro le quinte, in particolare per il Team GB e la nostra Cambridge University. Ho deciso di dare un’occhiata ad alcune statistiche per vedere se potevo rispondere ad alcune domande scottanti.
Il Team GB ha fatto incetta di medaglie in tutte le discipline, ma questo mi ha portato a chiedermi quali siano i nostri veri punti di forza: quali sono i migliori eventi della Gran Bretagna?
“Oltre un quarto di tutte le medaglie d’oro nell’equitazione e nel ciclismo sono state assegnate al Team GB”
Ho suddiviso gli sport “migliori” dei team in diverse categorie e ho calcolato quale percentuale delle medaglie disponibili in queste categorie era stata assegnata al Team GB nelle ultime tre Olimpiadi estive (Londra, Rio e Tokyo). Per semplificare le cose, sono esclusi gli eventi che non si sono verificati in tutte e tre le categorie.
La domanda importante: è vero che gli inglesi sono i migliori negli eventi “seduti”? Sorprendentemente (o no), la risposta è sì facile. I risultati hanno mostrato che il Team GB ha ottenuto i risultati migliori negli sport equestri, ottenendo il 19% delle medaglie. Considerando che persino un membro della famiglia reale britannica ha vinto una medaglia in questa categoria (la principessa Anna nel 1976), non c’è da stupirsi.
Gli eventi equestri sono seguiti da vicino dal ciclismo. Oltre un quarto delle medaglie d’oro in entrambe le categorie sono state assegnate al Team GB. Infatti, la Gran Bretagna ha vinto più medaglie di ciclismo su pista in tutte le Olimpiadi moderne di qualsiasi altra nazione.
Sebbene la Gran Bretagna non sia esattamente famosa per le sue spiagge di sabbia bianca, la vela ottiene il bronzo con il Team GB che ottiene un quinto delle medaglie d’oro. E nonostante una lotta costante contro l’inquinamento del fiume, c’è una lunga e orgogliosa storia di canottaggio in Gran Bretagna, come sanno tutti gli studenti di Cambridge. È quasi sorprendente che sia solo al 4° posto.
“Se l’Università di Cambridge fosse una nazione a sé stante, scivolerebbe al 24° posto nella classifica generale delle medaglie”
Questo mi ha fatto pensare ai nostri atleti di Cambridge. Nel 2022, in tutte le Olimpiadi, studenti e laureati di Cambridge hanno accumulato 210 medaglie. Incredibilmente, se l’Università di Cambridge fosse una nazione a sé stante, scivolerebbe al 24° posto nella classifica generale delle medaglie, proprio tra Bulgaria e Svizzera (e appena sopra l’Università di Oxford: una vittoria!). Nessuno studente di Cambridge si sorprenderebbe nell’apprendere che ben oltre un terzo dei nostri oltre 350 olimpionici poliedrici erano vogatori.
Ma quando si tratta di competizione e Cambridge, non c’è niente di meglio che mettere i college l’uno contro l’altro. È finalmente qualcosa che Trinity non vince? Ahimè, no. I suoi 58 olimpionici sono facilmente il massimo. L’argento va a St John’s (32 olimpionici) e il bronzo a… Trinity Hall! 27 è un’impresa impressionante date le dimensioni relativamente ridotte del nostro college. Pembroke e Jesus sono rispettabili con rispettivamente 25 e 23. Una menzione degna di nota va a Caius per aver vantato Harold Abrahams, che vinse i 100 metri di Parigi nel 1924 (sì, sono passati esattamente 100 anni dalle ultime Olimpiadi di Parigi) e la cui ricerca per diventare l’uomo più veloce del mondo è raccontata nel classico film Momenti di gloria.
I cucchiai di legno vanno a Clare Hall e Lucy Cavendish senza olimpionici: in loro difesa, la maggior parte degli altri college ha avuto qualche centinaio di anni di vantaggio. E Girton potrebbe aver avuto solo 3 olimpionici, ma chi può dimenticare l’ex studente Alistair Brownlee dai suoi sensazionali doppi ori nel Triathlon nel 2012 e nel 2016.
Beh, che si faccia sport o meno, il Team GB rende sicuramente orgogliosa la nazione. E la lunga storia di Cambridge con le Olimpiadi (incluso un atleta in quei primissimi giochi moderni nel 1896) significa che c’è molto da festeggiare. Mentre guardi rapito gli ultimi momenti dei Giochi di Parigi 2024, forse dedica un pensiero a questa storia e ricordati di fare il tifo per gli 11 atleti olimpici di Cambridge che quest’anno saliranno sul palco.
