Gli attivisti prendono di mira Wells Fargo per aver lasciato cadere i suoi impegni climatici

Fuori dall’opulenta torre di Hudson Yards a 73 piani a Midtown Manhattan, un gruppo di attivisti climatici riuniti all’ingresso del nord-ovest dell’edificio alla 33a Street e 10th Avenue.

All’interno del grattacielo, Wells Fargo, l’obiettivo degli attivisti, occupava nove piani separati. Come Reb Spring, il portavoce del debito per il clima, ha spiegato uno stendardo che ha letto “End Financial Colonialism”, gli attivisti hanno iniziato a esprimere le loro richieste.

Wells Fargo divenne la prima grande società finanziaria ad abbandonare i principali impegni climatici dopo l’inaugurazione del presidente Donald Trump. La protesta del 23 luglio nel cuore di Midtown ha lanciato una grande campagna di disobbedienza civile contro la Banca, uno dei migliori finanziatori mondiali di combustibili fossili. Riflette una svolta più ampia verso tattiche dirompenti che, secondo un recente studio dello psicologo ambientale Jarren Nylund, può sia sollevare la preoccupazione climatica e rischiare un contraccolpo pubblico.

Raccogliendosi attorno al grande stendardo che gli attivisti del clima hanno cantato, hanno tenuto discorsi e hanno esortato i noci a fiver entrando nell’edificio per lasciare il lavoro e unirsi al movimento, mentre si picchettavano fuori dalla torre per circa un’ora. La coalizione, guidata da Planet Over Profit, includeva attivisti del debito per il clima e fermare la pipeline di denaro.

Attraverso questa campagna il gruppo sta facendo pressioni su Wells Fargo per ripristinare i suoi impegni climatici, smettere di “sballare il sindacato” e abbandonare i suoi investimenti in aziende che gli attivisti vedono come uccidere le persone e il pianeta. La coalizione è anche fortemente contraria alla decisione della banca di abbandonare gli obiettivi DEI e il suo sostegno agli sforzi per privatizzare il servizio postale degli Stati Uniti.

I due principali impegni climatici che la Banca ha abbandonato a febbraio sono stati il suo obiettivo di raggiungere le emissioni finanziate da Net-Zero entro il 2050 e la sua partecipazione all’Alleanza bancaria zero net.

In una dichiarazione che spiega la sua decisione di risalire agli impegni climatici, Wells Fargo ha citato una mancanza di progressi sui fattori esterni chiave. “Quando abbiamo fissato il nostro obiettivo e obiettivi di emissioni finanziate, abbiamo affermato che il raggiungimento dipendeva da molti fattori al di fuori del nostro controllo”, ha affermato la banca, indicando le politiche pubbliche, il comportamento dei consumatori e gli sviluppi tecnologici. “Molte delle condizioni necessarie per facilitare le transizioni dei nostri clienti non si sono verificate.”

Con quegli obiettivi abbandonati, gli attivisti si aspettano che gli investimenti dei combustibili fossili della banca crescano. Dal 2021, Wells Fargo ha investito $ 143 miliardi di combustibili fossili, secondo Banking on Climate Chaos, un rapporto annuale sui finanziamenti di combustibili fossili prodotti da una coalizione di organizzazioni non profit, tra cui la rete di azioni pluviali, Banktrack e il Sierra Club.

Wells Fargo non ha risposto alle richieste di commenti sulla protesta o sulla stima dei suoi investimenti in combustibili fossili nel rapporto.

“Wells Fargo deve smettere di capitolare all’attuale amministrazione”, ha affermato Liv Senghor, un organizzatore con Planet Over Profit. “Poiché dozzine di adolescenti muoiono nelle inondazioni guidate dal clima in Texas e migliaia muoiono in ondate di calore in tutto il mondo, è inconcepibile che una banca come Wells Fargo si allontanasse completamente dai suoi obiettivi climatici.”

L’azione di Hudson Yards è stata abbinata a un’azione gemella fuori 333 Market Street a San Francisco, la sede centrale della banca. Centocinquanta manifestanti si sono radunati alle porte di fronte per dimostrare che la campagna era di portata nazionale.

Il dilemma dell’attivista climatico

Le manifestazioni al di fuori degli uffici di Wells Fargo fanno parte di una crescente tendenza delle proteste del clima dell’azione diretta, secondo Nylund, un dottorato di ricerca. candidato all’Università del Queensland.

Ispirati dagli attivisti del clima di contraccolpi pubblici affrontati a seguito di “Soupgate”: il momento virale quando gli attivisti del petrolio hanno gettato la zuppa di pomodoro sui “girasoli” di Van Gogh, il recente studio di Nylund, pubblicato sul Journal of Environmental Psychology, esamina la percezione pubblica delle proteste estreme.

Nylund e i suoi co-ricercatori hanno utilizzato sondaggi controllati, chiedendo ai partecipanti allo studio dell’Università del Queensland di valutare come le proteste climatiche moderate o estreme hanno influenzato le loro percezioni della moralità, il sostegno al movimento e la connessione emotiva. Nello studio, le proteste estreme sono state definite come azioni che hanno causato una massiccia interruzione per oltre un’ora.

“La nostra ricerca ha scoperto che le proteste climatiche estreme possono avere effetti sia positivi che negativi sul pubblico”, ha affermato Nylund. Le persone vedono gli attivisti che usano tattiche estreme come meno morali e si sentono meno connesse – supporto per quei gruppi – ma queste azioni attirano anche l’attenzione e possono aumentare la preoccupazione del clima e le intenzioni di agire, secondo Nylund.

Questo crea un “dilemma attivista per il clima”: le proteste estreme aumentano la consapevolezza e stimolano le persone ad agire, ma rischiano di alienare il pubblico dal gruppo di attivisti dietro di loro.

Organizzazioni come Planet Over Profit affrontano spesso un contraccolpo pubblico, ma non vedono azioni che Nylund descrive come estremo, come bloccare l’accesso al quartier generale aziendale, come un ostacolo alla costruzione di un movimento di base.

“Se le persone hanno visto che le proteste estreme sono un prodotto di tutti gli altri metodi che falliscono, potrebbero vederli come più morali o giustificati”, ha affermato Eren Ileri, organizzatore con pianeta sul profitto. “Queste azioni non si verificano in una bolla: arrivano come il prossimo passo in un arco di escalation a lungo.”

È così che ha visto l’azione di Wells Fargo. Mentre gli attivisti hanno fatto ricorso a tattiche dirompenti-sette manifestanti a San Francisco sono stati arrestati dopo aver bloccato gli ingressi al quartier generale di Well Fargo, li hanno visti come l’escalation logica di campagne di scrittura di lettere fallite e richieste di riunioni.

Secondo Ileri, questo processo di escalation viene raramente catturato nella copertura mediatica, il che significa che la percezione pubblica può essere spesso modellata dai titoli piuttosto che dalle intenzioni degli attivisti.

Per risolvere questo problema, molti gruppi di azioni dirette nonviolenti (NVDA) affermano di cercare di prendere provvedimenti per ridurre la percezione dell’immoralità e prevenire l’alienazione collaborando con gruppi considerati più moralmente fondati, ospitando eventi della comunità, inquadrando le loro azioni in termini etici e educando il pubblico sulla loro teoria del cambiamento.

“Il dilemma degli attivisti del clima pone una sfida strategica per gli organizzatori, in particolare in campagne come le proteste di Wells Fargo che sono deliberatamente provocatorie”, ha affermato Nylund. “Penso che queste proteste sollevino preoccupazioni legittime e urgenti sulla responsabilità aziendale anche se alcune trovano le tattiche conflittuali.”

Ciò che conta, secondo Ileri, è che le azioni estreme interrompono le pratiche dannose come al solito, mantenendo-o potenzialmente aumentando-il sostegno pubblico per un’azione climatica più ampia, nonostante il rischio di una certa alienazione per i gruppi NVDA.

“Torneremo”

Molti manifestanti del 23 luglio si erano precedentemente opposti al ruolo di Wells Fargo nel finanziamento dei combustibili fossili. A San Francisco, i membri delle tribù Sioux e Cheyenne River Sioux in piedi si sono uniti all’azione, continuando anni di resistenza contro il finanziamento della banca del Dakota Access Pipeline (DAPL).

“DAPL è stato costruito attraverso il territorio del trattato non incastrato Lakota, senza un adeguato consenso”, ha affermato Trent Ouellette di Wakpa di base di Wakpa. “Quella terra tiene la nostra storia, il nostro spirito e i nostri antenati. Costruire su di essa è un profondo segno di mancanza di rispetto. Dovremmo proteggere la terra, non spingere più petrolio attraverso di essa. Dobbiamo che alla nostra gente e alle generazioni future. DAPL deve essere chiuso – per la nostra terra, la nostra acqua e il nostro futuro.”

La primavera ha anche protestato contro Wells Fargo dal 2021, quando si è unita ai campi di resistenza nel nord del Minnesota per fermare l’espansione della conduttura della linea 3. Ora, lei e gli altri stanno affrontando la banca per il suo sostegno a un altro Megaproject: The Mountain Valley Pipeline (MVP), recentemente completato in Virginia Occidentale e Virginia.

L’MVP è stato ritardato di quasi un decennio, grazie in parte alla resistenza di base che includeva un blocco aereo di 932 giorni, con gli attivisti che occupano cime degli alberi marcati per la compensazione.

Le proteste di questa estate si basano su quell’eredità, secondo gli attivisti. Seguendo le orme delle protezioni d’acqua indigene e delle comunità di prima linea, la coalizione sta aumentando le sue tattiche, una volta prendendo di mira le istituzioni finanziarie che consentono l’estrazione e lo sviluppo di combustibili fossili.

A San Francisco, i manifestanti hanno dipinto un murale di strada con carri armati, fiumi e la frase “Wells Fargo è complice per il genocidio”. Gli organizzatori hanno collegato il finanziamento dei combustibili fossili della banca ai suoi investimenti nei produttori di armi legati all’occupazione israeliana e alla devastazione in Gaza.

“Mentre Wells Fargo finanzia la costruzione del DAPL, finanzia anche la distruzione totale di Gaza investendo miliardi nei produttori di armi” come i sistemi Elbit di Israele e le tecnologie Raytheon con sede negli Stati Uniti, ha affermato Jackie Rafeedie, organizzatore con il movimento giovanile palestinese, che ha anche partecipato all’azione di San Francisco.

Sette manifestanti sono stati arrestati dopo aver bloccato tutti gli ingressi dell’edificio. Alcuni usavano un treppiede di drago addormentato: una tattica in cui gli attivisti chiudevano le braccia all’interno di un tubo in PVC per prolungare le interruzioni e assicurano che le loro richieste vengano ascoltate.

A New York, seguendo il loro picchettamento sul marciapiede, i manifestanti hanno marciato in 30 yard di Hudson. “Benvenuti in Corporate America”, ha detto un attivista.

Dopo aver intrecciato le sale in marmo del centro commerciale dell’edificio, raggiunsero l’ingresso della hall di Wells Fargo, solo per essere spinti dalla sicurezza privata. Sebbene vietato l’ingresso, hanno continuato a cantare e chiedendo il disinvestimento appena fuori dalle porte di vetro.

Mentre uscivano dal centro commerciale, Senghor si girò e disse: “Dai un’occhiata a questi volti. Torneremo”.

E hanno già promesso di tornare. Il 15 agosto, le proteste coordinate sono pianificate in nove stati, con gli attivisti che promettono continui interruzioni del ruolo di Wells Fargo nel finanziamento della rottura climatica, dello sfollamento degli indigeni e della violenza all’estero.