Per la prima volta, gli scienziati hanno mappato le variabili delle acque sotterranee a livello nazionale per capire quali falde acquifere sono più vulnerabili alla contaminazione dai pozzi orfani.
I pozzi di petrolio e gas senza proprietari attivi che non producono più e non sono stati collegati sono considerati pozzi orfani. Questi pozzi scollegati possono creare percorsi per contaminanti come idrocarburi e salamoia per migrare dalla formazione di petrolio e gas nelle zone delle acque sotterranee. Collegare un pozzo da questi potenziali percorsi.
Gli scienziati USGS Joshua Woda, Karl Haase, Nicholas Gianoutsos, Kalle Jahn e Kristina Gutchess hanno pubblicato un’analisi geospaziale delle minacce di qualità dell’acqua da parte di Wells orfani questo mese sulla rivista Science of the Total Environment. Hanno scoperto che fattori tra cui grandi concentrazioni di pozzi orfani e l’età avanzata dei pozzi producono falde acquifere negli Appalachi, nella costa del Golfo e in California sensibili alla contaminazione.
Utilizzando un set di dati USGS di 117.672 pozzi orfani documentati a livello nazionale, i ricercatori hanno scoperto che il 54 percento dei pozzi rientrano nelle falde acquifere che forniscono il 94 percento delle acque sotterranee utilizzate a livello nazionale.
“Non importa dove vivi in tutta la nazione, puoi andare a guardare cosa sta succedendo nel tuo cortile, come le tue falde acquifere si confrontano con altre falde acquifere e quali sono le minacce”, ha detto Gianoutsos.
Orphan Wells Pockmark Major Us Aquifers
I ricercatori hanno mappato le posizioni dei pozzi orfani su falde acquifere principali e secondarie utilizzando set di dati dei sistemi di informazione geografica. Hanno quindi analizzato le falde acquifere in base a fattori che potrebbero contribuire alla vulnerabilità alla contaminazione delle acque sotterranee, come l’età media dei pozzi orfani.
I pozzi più vecchi erano soggetti a meno regolamentazione e sono più inclini al fallimento. Gli autori hanno scoperto che le falde acquifere della Pennsylvanian, che abbracciano diversi stati appalachi tra cui la Pennsylvania, presentano la “massima confluenza” dei fattori di rischio. I primi pozzi petroliferi nel paese sono stati perforati in Pennsylvania. I pozzi orfani possono avere più di 100 anni e situati vicino a cuciture di carbone e pozzi d’acqua residenziali.
Le falde acquifere della costa del Golfo, incluso il sistema falso di pianura costiera, che si estende dal Texas al Panhandle della Florida, sono risultati suscettibili in parte perché i pozzi si trovano in aree come zone umide e acque libere che sono più inclini alla contaminazione.
L’analisi ha anche considerato i tassi di pompaggio da ciascuna falda acquifera. Ciò li ha portati alle falde acquifere costiere della California e alla Central Valley, dove un’alta densità di vecchi pozzi orfani si sovrappone a aree altamente urbanizzate e ad un intenso uso delle acque sotterranee per l’agricoltura.
I ricercatori hanno scoperto che la falda acquifera Ada-Vamoosa, nell’Oklahoma centrale, ha la più alta concentrazione di pozzi orfani per miglio quadrato di qualsiasi falda acquifera principale nel paese.
Gli autori notano che il documento non è un’analisi della quantità di contaminazione delle acque sotterranee da pozzi orfani o del numero di pozzi orfani che perdono. Ma suggeriscono che i politici e i ricercatori potrebbero usarlo come base per indirizzare le falde acquifere per ulteriori indagini.
“Questo potrebbe essere un buon punto di partenza se qualcuno volesse fare un’indagine locale”, ha detto Woda.
Gianoutsos ha osservato che l’elenco attivo dei pozzi orfani sta cambiando come ricerca nei pozzi orfani e i progressi del pozzo. Ha detto che circa 40.000 pozzi orfani sono stati aggiunti all’elenco nazionale da quando è stato creato il loro set di dati. Altri anni sono stati collegati altri circa 10.000 pozzi orfani.
“Le minacce sono ancora lì”, ha detto. “Proprio come scopriamo più pozzi, scopriamo ulteriori minacce.”
La ricerca faceva parte dell’ufficio del programma Wells orfano interno degli Stati Uniti attraverso la legge sull’infrastruttura bipartisan.
Parti della Pennsylvania sembrano “Swiss Cheese” dalla perforazione
I pozzi orfani sono stati collegati alla contaminazione delle acque sotterranee negli stati tra cui Pennsylvania, Ohio e Texas. Uno studio del 2011 del Consiglio di protezione delle acque sotterranee ha scoperto che i pozzi orfani hanno causato 41 incidenti di contaminazione delle acque sotterranee in Ohio tra il 1983 e il 2007. Lo studio ha scoperto che i pozzi e i siti orfani hanno causato 30 incidenti di contaminazione delle acque sotterranee in Texas tra il 1993 e il 2008.
Il Dipartimento per la protezione ambientale della Pennsylvania (DEP) ha riportato diversi casi recenti di pozzi orfani contaminanti le acque sotterranee. Un pozzo orfano a Vowinckel nella contea di Clarion ha contaminato l’acqua potabile di una famiglia prima che fosse collegata l’anno scorso, secondo il DEP. Un altro pozzo orfano a Shinglehouse, nella contea di Potter, è stato collegato da DEP nel 2024 con fondi di emergenza dopo che un proprietario di una casa ha riportato una contaminazione del loro pozzo d’acqua.
John Stolz, professore di microbiologia ambientale presso la Duquesne University di Pittsburgh, ha studiato come i fluidi di pozzi di petrolio e gas possano migrare sottoterra con conseguenze non intenzionali.
Stolz ha detto che alcuni dei pozzi in Pennsylvania sono così vecchi da essere stati cassati con legno o metallo, a differenza del cemento che è stato di serie per decenni. Ha detto che gli involucri di legno si sono spesso completamente deteriorati. Ha detto che la perforazione convenzionale e il fracking più recenti hanno lasciato gran parte della Pennsylvania “che assomiglia al formaggio svizzero”.
“È bello vedere uno studio che si concentra sulle risorse idriche”, ha detto in risposta allo studio USGS. “Avremo periodi più grandi di siccità e queste risorse idriche diventeranno molto più preziose”.
Stolz sta studiando un “frack-out” nella città di New Freeport, nel sud-ovest della Pennsylvania. Un benessere non convenzionale fracked comunicato con un orfano ben oltre 3000 piedi di distanza, costringendo i fluidi in superficie. I residenti della città hanno fatto ricorso a bere acqua in bottiglia, secondo NBC News.
“L’industria rifiuta di ammettere che queste cose accadono”, ha detto. “La realtà è che succede su una base un po ‘regolare.”
Su questa storia
Forse hai notato: questa storia, come tutte le notizie che pubblichiamo, è libera di leggere. Questo perché Inside Climate News è un’organizzazione no profit 501C3. Non addebitiamo una quota di abbonamento, chiuviamo le nostre notizie dietro un paywall o ingombri il nostro sito Web con annunci. Facciamo le nostre notizie sul clima e sull’ambiente liberamente disponibili per te e chiunque lo voglia.
Non è tutto. Condividiamo anche le nostre notizie gratuitamente con decine di altre organizzazioni mediatiche in tutto il paese. Molti di loro non possono permettersi di fare giornalismo ambientale proprio. Abbiamo costruito uffici da costa a costa per segnalare storie locali, collaborare con redazioni locali e articoli di co-pubblicazione in modo che questo lavoro vitale sia condiviso il più ampiamente possibile.
Due di noi hanno lanciato ICN nel 2007. Sei anni dopo abbiamo ottenuto un premio Pulitzer per i rapporti nazionali e ora gestiamo la redazione climatica dedicata più antica e più grande della nazione. Raccontiamo la storia in tutta la sua complessità. Riteniamo responsabili degli inquinanti. Esponiamo l’ingiustizia ambientale. Abbiamo sfatato la disinformazione. Scrutiamo le soluzioni e ispiriamo azioni.
Donazioni da lettori come te finanziano ogni aspetto di ciò che facciamo. Se non lo fai già, sosterrai il nostro lavoro in corso, le nostre segnalazioni sulla più grande crisi per il nostro pianeta e ci aiuteranno a raggiungere ancora più lettori in più luoghi?
Per favore, prenditi un momento per fare una donazione deducibile dalle tasse. Ognuno di loro fa la differenza.
Grazie,
