Gli scienziati stanno facendo rivivere gli sforzi di ricerca sul clima e sulla natura sulla scia dei tagli di Trump

I primi mesi dell’amministrazione Trump sono stati contrassegnati da profondi tagli ai finanziamenti e al personale per la ricerca scientifica. Tra questi: due importanti rapporti del governo che avrebbero offerto un controllo degli impulsi per la natura e il clima nel paese e in che modo i cambiamenti potrebbero avere un impatto sulle persone e l’economia.

Ora, gli scienziati stanno resuscitando questi sforzi, senza aiuto del governo.

Meno di una settimana dopo che i ricercatori volontari che stavano lavorando al National Climate Assessment mandato dal Congresso sono stati licenziati dalla compilazione, l’American Geophysical Union e l’American Meteorological Society si sono impegnate a offrire una nuova casa per il lavoro. Nel frattempo, gli scienziati che stavano compilando la prima valutazione della natura nazionale del governo si sono uniti per finirlo.

Stanno accadendo sforzi simili in tutto il paese per colmare le lacune lasciate dai rollback della ricerca federale. Ma gli esperti affermano che i contribuenti hanno diritto alla ricerca climatica che può aiutarli a prendere decisioni più informate come catastrofi in crescita della vita quotidiana.

Una battuta d’arresto del clima: Dalle intensificazioni delle onde di calore agli uragani sovralimentari, il cambiamento climatico tocca ogni aspetto della società americana. Con questo in mente, il Congresso ha approvato una legge nel 1990 per stimolare le indagini sugli impatti climatici attraverso una valutazione completa della ricerca, che è stata pubblicata per la prima volta un decennio dopo. Da allora, il governo ha pubblicato altre quattro valutazioni climatiche nazionali, che hanno contribuito a guidare le operazioni commerciali, la politica sanitaria, la pianificazione delle catastrofi e altro ancora.

Erano in corso lavori sulla sesta valutazione quando gli scienziati si offrono volontari per presentare ricerche per l’NCA hanno ricevuto una chiamata alla fine di aprile che i loro servizi non erano più necessari. Il rapporto dovrebbe essere rilasciato nel 2028 ed è richiesto dal Congresso, quindi è probabile che venga pubblicato in qualche forma. Ma molte chiedono come puoi produrre qualcosa senza esperti per compilarlo.

“Ci si potrebbe preoccupare che l’amministrazione lo sostituirà con qualcosa di molto meno robusto, sostituendolo potenzialmente con la scienza spazzatura”, ha detto a Grist Melissa Finucane, l’unione del vicepresidente scientifico e innovazione degli scienziati interessati e autrice della quinta valutazione. “Spero assolutamente che il lavoro che è stato svolto possa continuare in qualche modo, ma dobbiamo avere gli occhi spalancati.”

Mentre gli scienziati si sono allontanati dal licenziamento, si stava formando uno sforzo diverso sulla sua scia. Il 2 maggio, due principali società scientifiche – l’Unione geofisica americana e l’American Meteorological Society – hanno annunciato una nuova casa per la ricerca scientifica sugli impatti climatici statunitensi sotto forma di una collezione speciale tra le riviste delle organizzazioni.

“Non c’è dubbio che il cambiamento climatico stia accadendo e non c’è dubbio che gli effetti della cascata in tutto il mondo naturale e fisico e nella nostra esistenza umana siano qui, e mi ha detto in modi molto negativi”, mi ha detto Brandon Jones, presidente dell’Unione geofisica americana. “È importante avere quei dati di alta qualità che sono stati generati dalla ricerca e poi ovviamente hanno attraversato quel rigoroso processo di revisione tra pari che fa parte del metodo scientifico per fornire dati di alta qualità per il processo decisionale in relazione alla resilienza climatica”.

Jones ha sottolineato che la collezione non è una sostituzione dell’NCA. Piuttosto, fornirà un’altra sede per condividere ricerche climatiche cruciali e controllate che possono informare il processo decisionale, i sistemi di allarme precoce e altro ancora, ha affermato.

Ho contattato la Casa Bianca per chiedere perché gli scienziati fossero stati tirati fuori dall’NCA e se il rapporto sarebbe stato ancora pubblicato.

“Al momento, la portata dell’NCA6 è attualmente rivalutata in conformità con il Global Change Research Act del 1990. Ora stiamo rilasciando tutti i partecipanti alla valutazione attuali dai loro ruoli”, ha detto un funzionario della Casa Bianca tramite e -mail. “Man mano che si sviluppano piani per la valutazione, potrebbero esserci future opportunità di contribuire o impegnarsi”.

Riempire le lacune: Nel 2022, l’amministrazione Biden commissionata per ordine esecutivo la prima valutazione della natura nazionale, un progetto per fare il punto degli ecosistemi, della fauna selvatica e delle risorse naturali del paese. Il rapporto è stato inoltre destinato a delineare i benefici della natura per le persone negli Stati Uniti e in che modo lo sviluppo, le attività estrattive e i cambiamenti climatici potrebbero minacciarli. I capitoli si sono concentrati su cose come la natura e il patrimonio culturale negli Stati Uniti, nell’economia e nella sicurezza.

Sebbene diverso nell’ambito, il progetto ha incontrato un destino simile all’NCA alla fine di gennaio. Secondo gli scienziati che lavorano sulla valutazione della natura, i funzionari di Trump li hanno chiamati per interrompere il loro lavoro sul rapporto, anche per lo più fatto su base di volontariato, solo settimane prima che la prima bozza fosse completa.

“Come migliaia di scienziati che sono atterrati nei capelli incrociati da quando il presidente Trump è entrato di nuovo in carica, i miei colleghi e io abbiamo sentito il profondo dolore di questa improvvisa cancellazione”, ha scritto Phillip Levin, direttore della National Nature Assessment, in un recente editoriale per il New York Times. È uno scienziato della conservazione presso l’Università di Washington ed ex scienziato senior presso il National Oceanic and Atmospher Administration Northwest Fisheries Science Center di Seattle.

Con la bozza finora, Levin e altri ricercatori si sono arrampicati per trovare supporto per aiutare a prendere il rapporto sul traguardo. Sono riusciti a garantire abbastanza finanziamenti per lanciare United by Nature, un’iniziativa “per capire come la natura modella le nostre vite e come possiamo modellare il futuro della natura”, secondo il sito web del gruppo. Parte di tale comprensione verrà da una nuova versione della valutazione, che sarà rilasciata nel luglio 2026, Levin ha scritto nel recente OP-ED.

Altre iniziative stanno avvenendo nel paese e in tutto il mondo per aiutare a sostenere gli sforzi di ricerca aspirati dall’amministrazione Trump. A marzo, le persone hanno tenuto proteste in oltre 30 città negli Stati Uniti per opporsi ai tagli ai finanziamenti e al personale della ricerca federali, che i miei colleghi hanno coperto nel campo. Più recentemente, i leader delle più grandi organizzazioni di scienze della terra si sono impegnate a radunarsi attorno ai ricercatori americani con supporto personale ed emotivo e potenzialmente anche un aiuto finanziario, come ha riferito il mio collega Bob Berwyn questa settimana.

Sebbene tale supporto possa sostenere progetti di ricerca cancellati, è fondamentale che il governo investi nella ricerca che aiuta a informare le sue decisioni, in particolare quando l’accelerazione dei cambiamenti climatici, ha affermato Jones.

“Il pubblico in generale merita di avere i migliori prodotti disponibili che le loro tasse stanno pagando, soprattutto quando si tratta del loro sostentamento o della loro vita”, ha detto. “Quindi vedo avere le informazioni scientifiche di alta qualità come prodotto chiave per le comunità per poter capire come essere resilienti nel miglior modo possibile in un clima che cambia.”

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