Gli Stati Uniti sono (ufficialmente) scomparsi, ma non dimenticati, alla COP30

BELÉM, Brasile – Nel penultimo giorno della COP30, con quasi 200 paesi vicini alla finalizzazione di una tabella di marcia globale verso l’eliminazione graduale dei combustibili fossili, il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha rivolto un semplice messaggio al presidente Donald Trump e agli Stati Uniti: “Vi stiamo aspettando”.

Nonostante l’assenza di una rappresentanza formale da parte del governo federale ai colloqui annuali sul clima, l’influenza del paese si fa ancora sentire. Victor Menotti, coordinatore ad interim degli Stati Uniti per la Campagna globale per chiedere giustizia climatica, ha paragonato la presenza del Paese a quella di un fantasma nella macchina climatica globale.

Alla COP30 hanno partecipato diversi diplomatici statunitensi di alto livello sul clima provenienti dalle amministrazioni precedenti, tra cui Todd Stern, Sue Biniaz e Trigg Talley, che hanno tutti contribuito a negoziare l’accordo di Parigi. In qualità di principale avvocato sul clima del Dipartimento di Stato americano per oltre 25 anni, Biniaz ha guidato la strategia legale degli Stati Uniti attraverso decenni di negoziati internazionali, culminati in un ruolo chiave nella definizione dell’Accordo di Parigi. Talley ha lavorato sulle questioni climatiche presso il Dipartimento di Stato per quasi 20 anni ed è stato direttore dell’Ufficio per il cambiamento globale, coordinando gli sforzi climatici tra i dipartimenti e le agenzie federali.

Hanno partecipato per facilitare la comunicazione tra la coalizione “We Are Still In”, che riunisce stati, città, imprese e università statunitensi impegnati nell’azione per il clima nonostante i cambiamenti politici federali.

Stern, ex inviato speciale degli Stati Uniti, è stato determinante nel definire la politica climatica degli Stati Uniti dal 2009 al 2016 e ha contribuito a negoziare l’accordo di Parigi, il risultato più significativo del processo di 33 anni della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici. La sua partecipazione al discorso di quest’anno è la prova dell’influenza duratura degli Stati Uniti in un processo che l’amministrazione Trump ha respinto, ha affermato Menotti, aggiungendo che gli Stati Uniti esercitano ancora il potere attraverso la continuità delle élite e l’influenza dei canali secondari.

“Gli Stati Uniti stanno ancora dando forma a ciò che accade in queste stanze, anche senza una delegazione”, ha affermato Menotti, che ha partecipato a 10 vertici sul clima, cercando di portare sul tavolo delle trattative le preoccupazioni dei gruppi no-profit di difesa del clima. “Nessuno dagli Stati Uniti aveva bisogno di presentarsi qui, e avresti comunque un grande impatto.”

Questa influenza è evidente ben lontano dalle stanze dei negoziati sul clima delle Nazioni Unite, ha aggiunto. Ad esempio, quando la Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici si è riunita lo scorso giugno a Bonn, in Germania, per preparare il terreno per la COP30, Trump ha spinto i paesi della NATO ad aumentare le loro spese militari, il che ha tolto l’aria alle discussioni sull’aumento dei finanziamenti pubblici per il clima, un punto chiave dell’agenda di Belém.

Questa spinta, insieme all’espansione della produzione di combustibili fossili da parte degli Stati Uniti e alla pressione sugli alleati affinché acquistino più gas fossile, ha messo a disagio i paesi in via di sviluppo, ha affermato Menotti. Rafforza inoltre la percezione che i paesi sviluppati stiano eludendo i loro impegni di ridurre le emissioni più velocemente dei paesi in via di sviluppo.

Gli alleati di lunga data degli Stati Uniti che affermano di voler portare avanti l’azione per il clima stanno ancora alimentando la domanda di combustibili fossili statunitensi. Ciò amplifica l’influenza degli Stati Uniti e mina una transizione energetica più rapida, ha aggiunto.

Alla fine, ha detto Menotti, il “fantasma” nella macchina della COP non è solo la presenza di ex diplomatici statunitensi, ma la duratura presa del potere dei combustibili fossili.

“C’è l’industria dei combustibili fossili, che è globale e centrale per il potere industriale, militare e finanziario americano”, ha detto. “Il governo degli Stati Uniti, sotto qualsiasi amministrazione, è l’espressione di quel potere”.

Gli Stati, le città e le imprese si fanno avanti

Mentre il governo federale degli Stati Uniti è attualmente il volto dell’energia basata sui combustibili fossili, i membri del Congresso, i governatori e i leader aziendali sono più pragmatici e vogliono rimanere impegnati nell’azione globale per il clima, ha affermato Lou Leonard, preside della School of Climate, Environment, and Society della Clark University di Worcester, Massachusetts.

“È davvero importante che gli altri governi vedano le sfumature di come facciamo le cose negli Stati Uniti, che l’azione per il clima è ancora in corso, anche quando il governo federale non è qui”, ha detto Leonard, che ha contribuito a lanciare la coalizione “We Are Still In”.

“Non volete che altri governi utilizzino il fallimento degli Stati Uniti come scusa per fare marcia indietro, e certamente non volete che i paesi se ne vadano e il processo multilaterale crolli”, ha detto.

Leonard ha affermato che la COP non riguarda solo la negoziazione di regole globali, ma anche la creazione di uno slancio che spinga i governi, le imprese e le istituzioni a realizzare azioni concrete per il clima.

Con le regole dell’Accordo di Parigi in gran parte stabilite, il ruolo della COP come catalizzatore per l’attuazione è diventato più cruciale. In questo contesto, ha affermato, la presenza degli stati, delle città, delle università e dei gruppi di sostegno degli Stati Uniti alla COP30 è molto più che semplicemente simbolica. Offre un modo per mantenere in movimento i progressi sul clima nonostante una leadership federale assente o ostile.

L’accordo raggiunto durante la COP30 tra California e Baden-Württemberg per condividere strumenti per potenziare l’energia solare, proteggere le forniture idriche da ondate di caldo e inondazioni e creare posti di lavoro nel settore delle tecnologie pulite è la prova che gli stati americani possono mostrare i muscoli sul clima anche senza il governo federale, ha affermato Leonard.

La coalizione rappresenta una quota significativa dell’economia statunitense, con gli stati partecipanti che rappresentano circa il 55-60% dell’attività economica del paese, insieme a centinaia di città, imprese e istituzioni che perseguono l’azione per il clima, ha affermato Leonard. Gli sforzi per promuovere le energie rinnovabili, ridurre l’espansione urbana e altre misure da parte di stati, città e imprese potrebbero ridurre le emissioni statunitensi di oltre il 50% entro la metà degli anni ’30, anche senza la direzione federale.

Ciò non è ancora sufficiente per una rapida decarbonizzazione globale, ma ha affermato che rimane fondamentale per sostenere lo slancio e segnalare il continuo impegno degli Stati Uniti alla comunità internazionale.

Gli Stati Uniti continuano a spiare il clima?

C’è un’altra forma, molto meno visibile, di potere americano che da tempo modella il panorama climatico globale da dietro le quinte: il controllo sulla conoscenza del clima, ha affermato Rachel Santarsiero, direttrice del Climate Change Transparency Project del National Security Archive.

Per decenni, la comunità dell’intelligence statunitense ha monitorato il cambiamento climatico come una questione di sicurezza nazionale raccogliendo dati satellitari attraverso satelliti spia, valutazioni riservate e altre operazioni, incluso lo spionaggio sui negoziati della COP15 di Copenaghen, rivelato per la prima volta tramite Wikileaks.

Tutte queste informazioni potrebbero aiutare a proteggere i paesi vulnerabili, ma rimangono strettamente controllate, dando agli Stati Uniti influenza su ciò che il resto del mondo apprende sui cambiamenti climatici e su ciò che rimane nascosto.

Santarsiero ha sottolineato che, sebbene non esista un modo pubblico per verificare le operazioni di intelligence attive alla COP30, sarebbe irrealistico presumere che la comunità dell’intelligence statunitense non stia monitorando i colloqui.

“Sembra che faccia parte della conversazione che sta avendo la comunità dell’intelligence”, ha detto. “Anche se il clima non è una priorità dell’amministrazione, bisogna pensare che qualcosa come l’eliminazione graduale dei combustibili fossili sarà in conflitto con ciò che l’amministrazione sta cercando di fare”.

Storicamente, tale monitoraggio è stato spesso inteso a fornire informazioni alla diplomazia. Le agenzie di intelligence forniscono da tempo dati e valutazioni ambientali in modo che i negoziatori siano meglio preparati a comprendere i rischi, anticipare l’instabilità e pianificare le implicazioni sulla sicurezza a lungo termine, aiutando i governi a rispondere alle minacce climatiche.

Sebbene le COP siano spesso viste come uno spazio neutrale in cui i paesi lavorano insieme, ha affermato, sono anche un momento in cui le grandi potenze lavorano per proteggere i propri interessi e determinare i risultati.

Ha affermato che è impossibile separare la COP30 dalla strategia energetica e geopolitica degli Stati Uniti, sottolineando la spinta dell’amministrazione ad espandere la produzione di carbone, petrolio e gas anche se i negoziatori premevano per l’eliminazione graduale dei combustibili fossili.

“Bisogna pensare che qualcosa come l’eliminazione graduale dei combustibili fossili sarà in conflitto con ciò che l’amministrazione sta cercando di fare… voglio dire, tutto riconduce alla concorrenza statunitense”, ha detto. Ciò significa che gli Stati Uniti restano integrati nel processo COP, non come stakeholder al tavolo, ma come attore strategico che tutela i propri interessi nazionali.

L’influenza degli Stati Uniti sui colloqui sul clima delle Nazioni Unite non è scomparsa. È solo più diffuso e difficile da vedere. Anche senza una bandiera sul palco, gli Stati Uniti continuano a difendere i propri mercati, esercitando pressioni su altri paesi sulle loro politiche energetiche e valutando i rapporti di intelligence lontano dall’aula plenaria.

“Sarebbe ingenuo fingere che ciò non stia accadendo”, ha detto Santarsiero. “Queste cose non sono necessariamente sinistre… è solo un altro aspetto di questi negoziati.”