“Le finanze universitarie rimarranno un grattacapo per il nuovo governo”, secondo l’IFSAmi Khawaja per il Varsity
Quest’anno, gli studenti più poveri in Inghilterra riceveranno 1.125 sterline in meno in sostegno al mantenimento rispetto a quanto avrebbero ricevuto nel 2021, secondo un rapporto dell’Institute for Fiscal Studies (IFS), pubblicato questa settimana (08/01).
Questo perché, anche se il governo precedente aveva aumentato i prestiti di mantenimento in linea con l’inflazione prevista, non li ha integrati quando l’inflazione si è rivelata superiore alle previsioni. Ciò ha causato una riduzione in termini reali del valore dei prestiti di mantenimento, che non è stata affrontata, con l’IFS che afferma: “L’attuale governo ha fatto la scelta di non invertire i tagli sostanziali”.
A ciò si è aggiunto il congelamento della soglia inferiore di reddito genitoriale utilizzata per determinare se gli studenti hanno diritto al prestito di mantenimento massimo. Dall’anno accademico 2008/09, questo importo è stato congelato a £ 25.000, nonostante da allora i guadagni nominali siano aumentati di quasi il 60%. Di conseguenza, ogni anno meno studenti si sono qualificati per il prestito di mantenimento massimo.
Il governo deve ancora annunciare se innalzerà finalmente la soglia inferiore del reddito genitoriale. Il rapporto afferma: “Se il congelamento delle soglie di reddito dei genitori, di lunga data, verrà mantenuto, molti studenti vedranno i loro diritti diminuire in termini reali l’anno prossimo”.
Si è ipotizzato che il governo potrebbe offrire agli studenti un pacchetto di finanziamenti più generoso ripristinando le borse di mantenimento, come ha riferito una fonte di Whitehall IL Volte: “Bisogna pensare a sussidi di mantenimento per aiutare chi meno può permetterselo (università)”.
Tuttavia, secondo l’IFS, le modifiche alle regole di spesa del governo annunciate insieme al bilancio autunnale rendono la reintroduzione delle sovvenzioni di mantenimento meno attraente per il governo.
Il think tank spiega che i prestiti contano come spesa in conto capitale, mentre le sovvenzioni contano come spesa quotidiana. In pratica, ciò significa che mentre le borse di studio sono soggette alle rigide regole di spesa del Cancelliere, le regole che governano i prestiti agli studenti sono meno rigide, perché sono trattate come investimenti a lungo termine.
Secondo il rapporto, ciò aumenta la “relativa attrattiva” per il governo nel finanziare l’istruzione superiore attraverso prestiti agli studenti, piuttosto che attraverso sovvenzioni dirette.
Il rapporto IFS arriva dopo che il governo ha annunciato che il tetto massimo per le tasse universitarie per gli studenti universitari aumenterà da £ 9.250 a £ 9.535, utilizzando di fatto un aumento dei prestiti studenteschi per aumentare i finanziamenti alle università.
Lo scopo di questo aumento è quello di sostenere gli istituti di istruzione superiore che hanno incontrato difficoltà finanziarie negli ultimi anni. Il rapporto afferma che “molte istituzioni stanno ora tagliando i costi, cercando di effettuare licenziamenti o chiudendo interi corsi”.
Poiché le tasse universitarie degli studenti sono state sbloccate per la prima volta dal 2017, quando il tetto fu aumentato da £ 9.000 a £ 9.250, l’importo del prestito studentesco è destinato ad aumentare. Questo aumento di prestiti a condizioni di cassa più elevate porterebbe alla cancellazione di un quarto di prestiti aggiuntivi da parte del contribuente, prevede l’IFS.
Nel frattempo, ieri (09/01) un sondaggio dell’Higher Education Policy Institute (HEPI) ha mostrato che gli aumenti nel sostegno al mantenimento hanno reso più appetibile l’aumento recentemente annunciato delle tasse universitarie. Il sondaggio rapido condotto su circa 1.100 studenti ha rivelato che il 68% si è opposto all’aumento del tetto, mentre il 55% con forza. Solo il 20% degli studenti intervistati ha effettivamente sostenuto l’aumento.
Dopo aver annunciato agli studenti il simultaneo aumento del prestito di mantenimento del 3,1%, tuttavia, queste cifre sono diminuite, con il 31% che pensa che il pacchetto complessivo sia “per lo più” o “del tutto” negativo, e il 32% degli studenti che pensa positivamente ai cambiamenti.
Eppure, con il rapporto IFS che sostiene che le borse di mantenimento sono meno attraenti per il nuovo governo, le regole di spesa del Labour lo spostano ad un passo dal bilanciare i futuri aumenti delle tasse universitarie con il miglioramento del sostegno al mantenimento che rende tali aumenti appetibili.
Non è ancora noto se ci saranno futuri aumenti delle tasse universitarie. Il rifiuto del governo di definire piani esatti per i tetti alle tasse e la spesa pubblica per l’istruzione superiore lascia molta incertezza per gli studenti.
Il rapporto IFS afferma: “Se il governo sa cosa intende fare riguardo al limite tariffario, dovrebbe dirlo”.
Escludendo le modifiche alle regole di spesa che rendono i prestiti un modo più attraente per finanziare l’istruzione superiore, il piano del governo laburista per l’istruzione superiore riecheggia ampiamente i suoi predecessori, rileva il rapporto.
L’IFS conclude che “le finanze universitarie rimarranno un grattacapo per il nuovo governo durante la revisione della spesa dell’estate 2025 e mentre stabilirà i futuri limiti alle tasse universitarie”.
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