Studenti, personale e membri del pubblico si sono riuniti per una veglia in onore del professor Jason Arday alla King’s Parade domenica (16/08).
I partecipanti hanno deposto fiori e messaggi scritti al cancello della Senate House per rendere omaggio all’accademico, che è stato nominato professore presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell’Università di Cambridge nel 2023.
Arday è morto venerdì (14/08) all’età di 41 anni. La polizia metropolitana ha dichiarato in un comunicato dell’epoca che la sua morte era stata trattata come “inaspettata” ma “non era stata ritenuta sospetta”.
Le informazioni sull’evento, tenutosi tra le 16:00 e le 18:00 e organizzato dagli studenti di Arday, sono state diffuse online dall’Organizzazione degli attivisti radicali di Cambridge (ORCA), dall’Amnesty International Society dell’Università di Cambridge, da Cambridge for Palestine (C4P) e da Cambridge Artists for Palestine.
Si stima che al culmine della veglia fossero presenti circa 150 partecipanti, con più di 200 persone presenti in totale.
La famiglia di Arday ha approvato l’evento, secondo il portavoce studentesco Shahnaaz Khan, in seguito alla cancellazione di una veglia che si sarebbe tenuta a Battersea Park a Londra lo stesso giorno.
Durante la veglia, due studenti dei corsi di Arday hanno raccontato i loro ricordi dell’accademico.
Il primo relatore studentesco, il dottorando in educazione Shahnaaz Khan, ha detto che Arday l’ha incoraggiata ad essere “fiduciosa” nel suo lavoro e che, dopo la sua morte, sperava che “1.000 Jason Ardays” emergessero, “sbocciassero e prosperassero”.
Khan ha continuato: “riconosciamo il vostro dolore e la vostra rabbia (…) c’è un tempo per la rabbia giustificabile. Ma quel momento non è oggi”.
Ha aggiunto: “chiediamo a tutti i giornalisti qui presenti di prendersi del tempo per riflettere”.
Khan ha chiesto alla folla di collocare i futuri tributi “ovunque Jason avrebbe sorriso”.
Lo studente ha anche parlato di come Arday “ha lavorato instancabilmente per ispirare gli studenti di colore” e che “il suo obiettivo era un’accademia equa”.
Khan ha concluso il suo discorso con quello che ha descritto come il detto stesso di Arday: “gli esseri umani sono straordinari (…) nonostante la malvagità (sic), gli esseri umani possono fare cose così belle”.
Il secondo oratore ha sottolineato il “lavoro estenuante di dimostrare ancora e ancora la tua appartenenza” a Cambridge come studente proveniente da una minoranza etnica.
Si sono basati sull’avvertimento lanciato da Arday, dopo l’omicidio di George Floyd nel 2020, contro “la solidarietà che diventa stagionale”, per suggerire che “la solidarietà dura (…) le telecamere se ne andranno, i titoli dei giornali cambieranno e noi saremo ancora qui”.
I relatori hanno incoraggiato gli studenti dottorandi neri della Facoltà di Scienze della Formazione dell’Università a “contattare” gli organizzatori della veglia per ottenere sostegno.
Al termine degli interventi i presenti hanno osservato un minuto di silenzio.
La famiglia di Arday ha approvato due ulteriori veglie lunedì (17/08), entrambe organizzate dal gruppo di attivisti Stand Up to Racism. Uno ha avuto luogo nella Market Square di Cambridge e uno a Trafalgar Square a Londra.
Arday si è dimesso dai suoi incarichi presso l’Università di Cambridge il 5 agosto, in seguito all’annuncio dell’Università che avrebbe intrapreso un’indagine indipendente sulla sua nomina.
L’organizzazione di monitoraggio dei media NewsCord ha scoperto che sono stati pubblicati 249 articoli di stampa nazionali su Arday in un periodo di 22 giorni.
Il vicerettore dell’Università, Deborah Prentice, ha dichiarato in un comunicato di essere “disperatamente rattristata” dalla scomparsa di Arday. In una e-mail a tutti i membri dell’Università, ha sottolineato che il personale dell’Università e i servizi agli studenti sono stati informati e preparati a supportare coloro che potrebbero averne bisogno.
In una dichiarazione successiva alla morte di Arday, Lord Chris Smith, il rettore dell’Università, ha affermato di ritenere che l’integrità accademica potesse essere salvaguardata, mettendo anche in dubbio il modo in cui veniva trattato l’accademico.
Un certo numero di personaggi pubblici e amici di Arday hanno chiesto un’inchiesta pubblica sulla copertura mediatica che circonda Arday nelle settimane precedenti la sua morte, che il preside di Homerton Lord Woolley ha definito una “feroce caccia alle streghe”.
Tra i firmatari della lettera, emessa dal Good Law Project e indirizzata al primo ministro, figurano il leader del Partito dei Verdi Zack Polanski e i parlamentari laburisti Bell Ribiero-Addy, Clive Lewis e Nadia Whittome. Ad oggi la lettera ha ricevuto più di 90.000 firme.
Durante una visita in Cornovaglia sabato (15/08), il Primo Ministro Andy Burnham ha chiesto un “momento di riflessione, direi, riflettendo su come le cose sono arrivate a questo”, e ha descritto la morte di Arday come “una tragedia su così tanti livelli”.
Ad oggi, la raccolta fondi per la famiglia di Arday ha superato le 175.000 sterline in donazioni.
In una dichiarazione, la famiglia di Arday ha affermato di essere “sotto shock per aver perso questo straordinario padre, compagno, fratello, zio e figlio”.
Hanno aggiunto che “la campagna di disinformazione era troppo per Jason, che era un uomo gentile e che voleva sempre vedere il meglio in ognuno”.
La famiglia di Arday ha pubblicato un’ulteriore dichiarazione lunedì (17/08), affermando: “Siamo grati a tutti coloro che hanno creato la luce in questo momento oscuro attraverso la gentilezza, la generosità e la solidarietà.
“Soprattutto, desideriamo che Jason venga ricordato per la persona meravigliosa che era e per tutto ciò che ha realizzato. Un’anima altruista e gentile, ha instancabilmente edificato gli altri attraverso le sue parole e le sue azioni.
“I suoi successi sono stati grandiosi e non vogliamo che le false dichiarazioni sul suo carattere li mettano in ombra.
“Continuando a condividere ricordi e storie delle differenze positive che ha apportato, speriamo di ricordare la pienezza della sua vita.
“Mentre andiamo avanti, chiediamo che le persone onorino Jason nel modo in cui avrebbe voluto: con pace, rispetto e grazia”.
