Questo storia precedentemente apparso in Fronte acqua.
DRESDEN, NY—Giovedì la Greenidge Generation LLC ha intentato causa contro il Dipartimento per la tutela ambientale della contea di Yates nel tentativo di bloccare l’ordine dell’agenzia di chiudere la centrale elettrica di Dresda entro il 9 settembre.
L’azienda, che gestisce un impianto di mining di Bitcoin presso l’impianto, aveva promesso fin da maggio di chiedere un’ingiunzione al tribunale statale per annullare il diniego dell’agenzia alla richiesta di Greenidge di rinnovare il suo permesso aereo Title V.
L’8 maggio, il DEC ha archiviato il ricorso interno presentato dall’azienda due anni prima contro il diniego iniziale del permesso aereo del 2022.
Il 4 giugno, l’agenzia ha scritto una lettera a Greenidge dichiarando che il suo attuale permesso aereo sarebbe scaduto il 9 settembre e che “si aspetta che Greenidge cesserà responsabilmente le operazioni” in quella data.
Nella sua causa ai sensi dell’articolo 78, Greenidge sostiene che il DEC ha “armato” una disposizione del Climate Leadership and Community Protection Act (CLCPA) del 2019 dello Stato per giustificare il diniego del permesso di emissione dell’aria.
L’agenzia aveva citato una disposizione della legge che richiede alle agenzie statali di valutare se le loro decisioni in materia di autorizzazioni siano coerenti con gli obiettivi climatici statali previsti dal CLCPA. Le emissioni di gas serra previste dall’impianto Greenidge non hanno superato tale test.
La causa sostiene che la conclusione dell’agenzia “crea un precedente pericoloso, poiché di fatto sostituisce il giudizio del legislatore con una discrezionalità regolamentare illimitata”.
Greenidge è rappresentata da Yvonne Hennessey di Barclay Damon, lo studio legale che rappresenta la società da quando è stata acquisita da Atlas Holdings con sede nel Connecticut nel 2014.
L’agenzia sarà rappresentata dall’ufficio del Procuratore generale dello Stato Letitia James. La causa nomina anche come imputato il commissario ad interim del DEC Sean Mahar.
L’udienza del caso è fissata per il 3 settembre davanti al giudice della Corte suprema della contea di Yates, Jason L. Cook.
La causa metterà alla prova la portata dell’autorità del DEC nel prendere decisioni in materia di autorizzazioni per le centrali elettriche in base alle emissioni da esse prodotte.
La New York State Electric and Gas ha iniziato a gestire l’impianto di Greenidge nel 1937. Per oltre 70 anni è stato alimentato a carbone. Atlas Holdings ha acquisito l’impianto nel 2014 ed è stato convertito per bruciare gas naturale nel 2017. Inizialmente funzionava solo a intermittenza per fornire energia di riserva quando necessario alla rete elettrica.
Ma dopo che l’azienda ha incrementato il mining di Bitcoin nel 2020, l’impianto da 106 megawatt ha aumentato drasticamente la sua produzione di energia e le sue emissioni di gas serra. Ha continuato a fornire energia alla rete a volte, ma la maggior parte dell’energia generata è andata ad alimentare le macchine per il mining di Bitcoin.
Nel frattempo, la legge statale sul clima promulgata nel 2019 ha imposto allo Stato di New York di ridurre le emissioni di gas serra del 40% rispetto ai livelli del 1990 entro il 2030 e dell’85% entro il 2050.
Il DEC ha richiesto a Greenidge di dimostrare in che modo le sue emissioni sarebbero state conformi alle norme CLCPA. L’azienda ha tentato di farlo in un’analisi del 2 agosto 2021. Ma poco dopo che il DEC l’ha esaminata, l’allora commissario del DEC Basil Seggos ha twittato: “Greenidge non ha dimostrato conformità alla legge sul clima di New York”.
La causa afferma che Greenidge è la prima azienda a cui è stato negato il rinnovo del permesso di volo a causa di conflitti con gli obiettivi del CLCPA.
Tuttavia, lo Stato ha negato nuovi permessi per due centrali elettriche a gas naturale (l’impianto Astoria della NRG nel Queens e l’impianto Danskammer a Newburgh) a causa del timore di possibili violazioni della legge sul clima.
Nella causa depositata il 15 agosto, Greenidge chiede al giudice Cook:
- Annullare sia il diniego del DEC del giugno 2022 alla sua richiesta di rinnovo del permesso aereo sia la chiusura del ricorso da parte dell’agenzia presso l’agenzia.
- Emettere una sentenza dichiarativa secondo cui il DEC ha male interpretato e applicato il CLCPA.
- Emettere una sentenza secondo cui il DEC non ha l’autorità di negare il rinnovo di un permesso sulla base di un cambiamento nello scopo principale dell’impianto di generazione.
- Per emettere una sentenza secondo cui il DEC non ha l’autorità di “usurpare” il ruolo della Commissione per i servizi pubblici dello Stato e del New York Independent Systems Operator (la rete) nel determinare quando sono necessari impianti di generazione elettrica.
- Per vietare al DEC di richiedere la cessazione delle attività dell’impianto.
Negli ultimi mesi Greenidge ha attraversato difficoltà finanziarie e questa settimana le sue azioni ordinarie sono scese ai minimi storici.
Il 14 agosto, la società ha depositato il suo rapporto 10Q presso la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti, che copre il trimestre finanziario conclusosi il 30 giugno. In esso, la società ha comunicato agli investitori che intendeva intentare una causa, e lo ha fatto più tardi quel giorno.
Ma metteva anche in guardia:
“Mentre la società continua a lavorare per implementare opzioni per migliorare la liquidità, non possiamo fornire alcuna garanzia che questi sforzi avranno successo e la nostra liquidità potrebbe essere influenzata negativamente da fattori al di fuori del nostro controllo… inclusa la nostra incapacità di procurarci e rispettare i permessi e le licenze richiesti per gestire le nostre strutture, incluso il permesso aereo del Titolo V per la struttura di New York, o il costo per noi di tale procurarci o rispettare tale conformità”.
Nella documentazione presentata nel 10Q si è anche rilevato che “ci sono dubbi sostanziali sulla nostra capacità di continuare come azienda in funzionamento”.
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