“Guardate ragazzi, sono nel deserto del Sahara!” Non capita tutti i giorni di videochiamare i tuoi nonni in sella al appena battezzato Kevin il cammello, con il telefono in equilibrio precario, mentre guardi l’alba a Merzouga, nel disperato desiderio che anche loro sperimentino ciò a cui hai la fortuna di assistere. Certamente non capita tutti i giorni che lo stipendio di un lavoro part-time nella tua città natale, combinato con le date del semestre universitario e la University Travel Society, ti consenta di viaggiare attraverso i continenti.
“Una volta che la tua prima avventura è finita, l’improvviso bisogno di fuggire in lungo e in largo è così forte da essere insopprimibile”
Ne è valsa la pena ogni singolo turno risparmiando soldi per la spesa, i voli e il cibo. In quale altro modo potresti cavalcare cammelli nel deserto per osservare il sole tramontare e sorgere, accamparti lì sotto le stelle, ballare al ritmo dei tamburi della gente del posto, esplorare Marrakesh, vedere le montagne innevate dell’Atlante, visitare una cooperativa femminile di olio di argan, bere tè alla menta marocchino fatto in casa nella casa di famiglia di un tessitore di tappeti, passeggiare per la Kasbah Ait Ben Haddou (sede delle riprese del Gladiatore duologia, Indiana Jones E Banche esterne), assaggiare lo street food locale e seguire le rocce rosse delle gole del Dadès?
Solo sei giorni possono cambiare la tua intera visione della vita. Non è che non sentissi la voglia di viaggiare prima – sì – ma una volta finita la prima avventura, la voglia improvvisa di fuggire in lungo e in largo è così forte da essere insopprimibile. Allo stesso modo, c’è qualcosa di gratificante nella sfida: dover navigare in un mondo estremamente diverso da quello che ho sempre conosciuto, e capirlo velocemente, è stato disorientante e difficile, ma sono proprio queste le esperienze che rendono il viaggio da giovane adulto così trasformativo. Il Marocco è un’economia in via di sviluppo e un crogiolo di culture. Immediatamente, essendo per lo più basato su contanti, abbiamo dovuto calcolare il tasso di conversione e stimare l’importo totale di dirham necessari per vederci durante la settimana. Avevamo anche bisogno di eSIM per comunicare con casa, di una fornitura costante di acqua in bottiglia per non ammalarci, di confini fermi (ma educati) per evitare di essere perseguitati per soldi e di determinazione, sia quando si contrattava, sia quando si cercava la via d’uscita, nei Souk. Il frequente superamento di ogni piccolo ostacolo, pur non avendo l’arabo ma Shukran a mio nome, ti offre un livello di fiducia che nient’altro può offrire: non una falsa fiducia, ma una fiducia guadagnata attraverso la resilienza.
“Non c’è niente come un viaggio di dieci ore attraverso il Marocco per legare te e i tuoi compagni di viaggio per tutta la vita”
L’aspetto di gruppo della società forgia comunità temporanee che fioriranno in amicizie permanenti. Dopotutto, non c’è niente come un viaggio di dieci ore attraverso il Marocco per legare te e i tuoi compagni di viaggio per tutta la vita. Proprio così, ti senti incredibilmente vicino agli studenti di corsi diversi, di università diverse che potresti non aver mai incontrato. La metà delle volte ridevo così forte che mi faceva male lo stomaco: qualcuno sicuramente aveva sviluppato gli addominali a causa del modo in cui lavoravano i nostri muscoli addominali (non ero io).
Tuttavia, sono state le persone locali che abbiamo incontrato lungo la strada a lasciarci l’impressione più profonda: è stato un vero onore essere invitati calorosamente in così tante case, bere così tanto tè, ballare con così tanti bambini e conoscere così tante vite. Non ho mai incontrato persone più entusiaste di rispondere a un flusso costante di domande, disperate nel voler condividere sempre di più sulla loro cultura, famiglie, cibo, architettura: tu lo chiami, noi lo abbiamo chiesto. La conoscenza con cui sto tornando a Cambridge sembra mille volte più preziosa del primo anno di laurea (non dirlo al mio DoS).
“Sei costretto a uscire dalla tua zona di comfort… solo per renderti conto che sei altrettanto a tuo agio anche fuori da essa”
E poi c’era il cibo. Tagine, falafel, tè, msemen, pastilla, couscous, kefta: ho provato tutto; tutto era delizioso, e questo viene da un sedicente mangiatore esigente. Ma quando viaggi, non c’è spazio per essere pignoli; sei costretto a uscire dalla tua zona di comfort, dal tuo metodo di autoprotezione di vecchia data, solo per renderti conto che ti senti altrettanto a tuo agio fuori da essa. Mangi ciò che ti viene offerto e lo adori. Allo stesso modo, ho rischiato di congelarmi nell’accampamento nel deserto del Sahara, nonostante i miei tre strati termici, e le docce erano ogni volta ghiacciate, ma non cambierei nulla: il disagio è stato una parte fondamentale, ma sorprendentemente insignificante, di questa avventura. Riuscire a guardare le stelle nel Sahara ha fatto sì che ogni secondo trascorso a tremare fosse valso la pena.
Siamo arrivati a casa carichi di giacche di lana berbere, sciarpe di pashmina e scarpe da ginnastica che non saranno mai più completamente prive di sabbia. Sei giorni non sono tanti: non sono sei mesi lungo la costa orientale dell’Australia, ma sono abbastanza lunghi per cambiarti la vita. Il mio calendario è ancora pieno di scadenze per i saggi, ma hanno cominciato a sembrare superabili: supera questo trimestre e potrebbe esserci un’altra avventura davanti a te. Una volta che ti rendi conto che il mondo è davvero la tua ostrica, diventa sempre più difficile rimanere fermi in un posto.
