Mercoledì potrebbe esserci stata una spruzzata di pioggia intorno al campo sportivo del Queens ‘College, ma c’era un po’ di sole attraverso le nuvole solenni. I Cambridge Men’s Blues stavano aprendo la loro stagione contro Warwick e non poteva esserci modo migliore per iniziare l’anno di tre punti. Tuttavia, questa scena ritraeva accuratamente un patetico errore sulla performance di Cambridge; per lo più cupi e un po’ bagnati, ma con raggi di speranza e ottimismo per dimostrare che non c’è motivo per cui non possano fare bene quest’anno nel BUCS.
Capitanati quest’anno da Reece Linney, i Blues hanno iniziato bene in condizioni di umidità e hanno controllato il primo quarto, mentre Warwick tentava di tenerli fuori. Tuttavia, la pressione si è fatta sentire presto quando Aaran Mehmood ha fatto scivolare Asa Campbell in porta, e quest’ultimo ha passato deliziosamente la palla oltre il portiere in arrivo per aprire il conto della stagione suo e della squadra al 22° minuto. Mehmood, che è stato diabolico ed eccellente per tutta la partita, avrebbe potuto contribuire a raddoppiare il vantaggio poco dopo, ma ha scelto di non giocare il passaggio finale e invece ha tirato a lato. Questo dominio di Cambridge è stato raramente messo in discussione nel primo tempo, la migliore occasione per Warwick è stata un corner che ha mancato tutti e ha fatto sbattere il palo. Un paio di occasioni si sprecano alla fine del primo tempo ma l’avvio dei Blues è comunque soddisfacente.
Il detto “un gioco a due metà” non è mai stato così diffuso. Warwick aveva una ritrovata fiducia che significava che Cambridge si trovava sulla difensiva, e Warwick aveva fascino per la pallamano. Infatti, appena passata l’ora, Warwick ha pareggiato dopo una difesa sciatta. Questo è stato il primo test per i Blues di quella che sarà sicuramente una stagione impegnativa, e da questo momento le cose hanno cominciato ad andare a rotoli. Cinque minuti dopo, un altro gol per la squadra ospite si concretizza in un passaggio di gioco frammentario in cui alcune deviazioni portano la palla alle spalle di uno sfortunato Aram Sarkissian. Il gol successivo, però, non può essere attribuito alla sfortuna.
Dopo che Warwick ebbe preso l’iniziativa, si sentì il capitano dire alla squadra di essere “aggressiva” e di “tornare alle origini”. Forse Cambridge avrebbe dovuto prestare ascolto alle sue parole. In un momento di completa follia, un sostituto del Cambridge è entrato in campo e ha preso la palla, supponendo che fosse uscita. Non era stato così. Il calcio di punizione risultante è stato lanciato nell’area cantabridgiana e diretto verso un centrocampista in piedi sul limite. Ha lanciato un tiro docile verso Sarkissian, che fino a quel momento aveva avuto una partita decente, e gli è passato attraverso le gambe ed è arrivato sul 3-1.
È stato un momento estremamente umiliante per Cambridge, che ha portato il nuovo Jesse Tapnack per cambiare la dinamica. Tuttavia, non è servito a nulla. Il Cambridge ne ha tirato indietro uno dopo che una sfida imprudente di Warwick ha permesso a Deniz Ozer di trovare l’angolo dal dischetto all’87 ‘. Ma Warwick ha resistito per rivendicare una vittoria complessivamente meritata. Cambridge ha avuto periodi forti, ma non ha avuto la disciplina per mantenere il vantaggio che si era guadagnato. L’allenatore Tom Blatch avrà molto a cui pensare per la prossima partita dei Blues e, si spera, arriveranno con una mentalità più forte per spingere per la vittoria all’inizio della stagione 2024-25. Sono sicuro che, nonostante tutta la pioggia e l’oscurità, c’è qualcosa oltre l’arcobaleno per questa squadra.
