SHIPROCK, Nuovo Messico—Bertha Etsitty ha parlato in lingua Navajo dell’uso di metodi di cottura tradizionali per mescolare farina di mais blu, acqua e cenere dai rami bruciati e dagli aghi dell’albero di ginepro in poltiglia.
Il mais blu è un alimento base nella cucina tradizionale Navajo. Può essere utilizzato per polenta, gnocchi o pane. Etsitty ha dimostrato ciascuno di essi durante la sua presentazione al Food Gathering Summit che il Land Grant Office del Diné College ha tenuto la scorsa settimana a Shiprock.
Mentre mostrava come cucinare la poltiglia, ha parlato delle pratiche alimentari tradizionali in relazione alla stagione. Alcuni cibi, come gli gnocchi, vengono preparati solo in inverno, ha detto. Cucinarli in estate porterà un clima gelido, ha spiegato.
Coloro che conoscono i cibi tradizionali devono condividere tali informazioni perché mantengono lo stile di vita Diné, ha affermato Etsitty. Nella loro lingua tradizionale, i Navajo si identificano come Diné, che significa “il popolo”.
Parlare dei sistemi alimentari tradizionali dei Diné e sostenere la pratica di tali alimenti era lo scopo del summit sul cibo.
Daryl King è cresciuta mangiando chiiłchin, un budino a base di bacche di sommacco tritate, cucinato da sua nonna. King prepara anche la marmellata dalle bacche. È un prodotto che si vende velocemente, ha detto.
“Quando vendo marmellata, sento molte storie sul chiiłchin”, ha detto King. “È stato nella nostra generazione come medicina, proprio come il polline di mais.”
Il Fort Defiance Indian Hospital Board ha un video su YouTube che mostra la ricetta del chiiłchin e descrive il cibo come ricco di fibre, calcio e fosforo.
Il sommacco è un arbusto che può crescere fino a nove piedi di altezza e può essere trovato nella nazione Navajo nei canyon, nelle dune di sabbia, nelle foreste e talvolta vicino ai ruscelli, secondo il Diné Native Plants Program, parte del Dipartimento di pesci e fauna selvatica della tribù.
King, residente a Shiprock, raccoglie bacche di sommacco in natura. Di tanto in tanto si reca in Arizona o lontano dalla terra della tribù in Colorado per raccoglierli.



Ma i partecipanti al vertice che raccolgono piante in natura o raccolti agricoli come il mais stanno notando l’effetto del cambiamento climatico su queste risorse alimentari.
“Penso che le piante ci stiano parlando in questi giorni”, ha detto King, sottolineando che le bacche di sommacco sono più piccole e meno vivaci rispetto alle stagioni precedenti.
Louise Benally è originaria di Big Mountain, un’area sulla Black Mesa nella nazione Navajo nel nord-est dell’Arizona.
“La mia prima fattoria è il foraggiamento nei boschi. E poi il mio giardino è a casa mia”, ha detto prima della sua presentazione sul budino di chokecherry.
Quest’anno Benally ha piantato fagioli, zucchine, meloni, mais, pomodori e melanzane. Nel suo orto ora crescono raccolti invernali come taccole e cavoli. Ha spiegato che il cambiamento climatico sta colpendo sia gli alimenti selvatici che quelli coltivati a causa del caldo, della siccità e della diminuzione dell’abbondanza di impollinatori.
“C’è meno pioggia là fuori, quindi puoi vedere nelle foglie di quelle piante che stanno lottando”, ha detto. “Non sono così grandi. Non sono così succosi.
Benally ha sottolineato l’importanza di preservare cibi tradizionali come le ciliegie e la banana yucca.
Ha raccolto le ciliegie soffocanti dalle montagne di San Juan, nel Colorado sudoccidentale, e le ha mescolate con il ribes raccolto nello Utah meridionale per preparare il budino.
La banana yucca, conosciuta come Tsá’ászeh nella lingua Navajo, è uno dei primi alimenti che i Diné hanno mangiato e per loro rimane sacro, ha spiegato.


Quel valore era evidente quando i partecipanti si mettevano in fila per assaggiare porzioni campione della sua banana yucca.
È importante per lei trasmettere questi insegnamenti alla generazione successiva, ha affermato Benally.
“Almeno lo sapranno”, ha detto. “Perché è lì che sta il nostro insegnamento, in quei cibi e nella nostra terra”.
Più di un presentatore ha notato che la dieta Diné è cambiata dopo la loro reclusione dal 1863 al 1868 nella riserva indiana di Bosque Redondo a Fort Sumner, nel New Mexico.
Fu durante questo periodo che i Diné conobbero cibi come la farina bianca, lo zucchero e i chicchi di caffè, che sono ancora utilizzati nelle case dei Diné.
“Il mio interesse e il mio insegnamento vengono prima di tutto questo”, ha detto Benally. “Questo è ciò che cerco di condividere e di far sapere alla gente che non iniziamo solo da dopo il 1868. Iniziamo ben oltre”.
Lorraine Jim, che vive a Shiprock, ha aiutato con la dimostrazione di cucina sul chiiłchin. Ci sono membri tribali che non sanno come preparare i cibi tradizionali, ha detto, ma eventi come il summit sulla raccolta del cibo danno spazio alla condivisione di questi processi.
“Sono felice che questa presentazione sia avvenuta e che la gente, la nostra gente, sappia come è fatta”, ha detto Jim. “Possono imparare e poi possono insegnarlo ai loro nipoti.”
A proposito di questa storia
Forse hai notato: questa storia, come tutte le notizie che pubblichiamo, può essere letta gratuitamente. Questo perché Inside Climate News è un’organizzazione no-profit 501c3. Non addebitiamo una quota di abbonamento, non blocchiamo le nostre notizie dietro un paywall né intasiamo il nostro sito Web con annunci pubblicitari. Rendiamo le nostre notizie su clima e ambiente liberamente disponibili a te e a chiunque lo desideri.
Ma non è tutto. Condividiamo gratuitamente le nostre notizie anche con decine di altri media in tutto il paese. Molti di loro non possono permettersi di fare giornalismo ambientale in proprio. Abbiamo costruito uffici da una costa all’altra per riportare storie locali, collaborare con le redazioni locali e co-pubblicare articoli in modo che questo lavoro vitale sia condiviso il più ampiamente possibile.
Due di noi hanno lanciato ICN nel 2007. Sei anni dopo abbiamo vinto un Premio Pulitzer per il National Reporting e ora gestiamo la più antica e grande redazione dedicata al clima della nazione. Raccontiamo la storia in tutta la sua complessità. Riteniamo responsabili gli inquinatori. Denunciamo l’ingiustizia ambientale. Sfatiamo la disinformazione. Esaminiamo le soluzioni e ispiriamo l’azione.
Le donazioni di lettori come te finanziano ogni aspetto di ciò che facciamo. Se non lo hai già fatto, sosterrai il nostro lavoro in corso, i nostri resoconti sulla più grande crisi che affligge il nostro pianeta e ci aiuterai a raggiungere ancora più lettori in più luoghi?
Per favore, prenditi un momento per fare una donazione deducibile dalle tasse. Ognuno di loro fa la differenza.
Grazie,