Nessun posto sulla terra è al sicuro dall’inquinamento da plastica. Spazzatura di plastica e piccoli frammenti di questi polimeri a base di petrolio di lunga durata contaminano le più alte montagne dell’Himalaya, le più profonde trincee oceaniche, le stazioni di campo antartico più esterne e i recessi nascosti del corpo umano.
Per gestire la crisi plastica in rapida accelerazione, 175 paesi hanno adottato una risoluzione delle Nazioni Unite nel 2022 per porre fine all’inquinamento da plastica attraverso un trattato internazionale legalmente vincolante. La risoluzione ha creato il comitato di negoziazione intergovernativa per sviluppare il trattato e ha dato il via a due anni di colloqui. Le nazioni dei membri non hanno raggiunto un accordo entro la scadenza di due anni dopo cinque sessioni di negoziazione, ma si sono stabilite sul testo che sarà un punto di partenza per il prossimo round di negoziati.
Con quei colloqui previsti per riprendere il prossimo mese a Ginevra – e la produzione di plastica che dovrebbe triplicare entro il 2060 – le lucente esperti di salute ambientale e politica esortano i leader mondiali nel nuovo problema del Bollettino dell’Organizzazione mondiale della sanità per dare la priorità alla protezione della salute e dell’ambiente riducendo la produzione di plastica e incoraggiando alternative meno dannose.
I produttori hanno prodotto più di 9 miliardi di tonnellate di plastica dal 1950, secondo il programma dell’ambiente delle Nazioni Unite, facendo emergere più della metà di quel volume solo negli ultimi 20 anni. Con il aumento del consumo e il riciclaggio che fa a malapena un’ammaccatura nel problema- circa il 9 % della plastica viene riciclato a livello globale- gli autori del commento hanno sollecitato le Nazioni Unite a limitare e ridurre la produzione, fermare l’uso di sostanze chimiche tossiche nelle plastiche e le chiamate di debutto da parte dell’industria e delle principali nazioni di produzione di petrolio e gas per concentrarsi sul riciclaggio e sulla gestione dei rifiuti.
I paesi e i gruppi di industria che producono combustibili fossili che rappresentano le industrie di combustibili fossili, petrolchimici e materie plastici stanno spingendo un’agenda profondamente imperfetta sul riciclaggio e sulla gestione dei rifiuti per risolvere la crisi globale della plastica, ha affermato l’autore principale Nicholas Chartres, un ricercatore senior presso l’Università di Sydney in Australia. Sperano che la produzione di plastica continui a crescere senza restrizioni e che le preoccupazioni del pubblico sui danni della plastica saranno allentate da soluzioni false, ha affermato Chartres, un esperto di fattori commerciali che guidano le malattie.
Sebbene la risoluzione delle Nazioni Unite evidenzia la necessità di prevenire l’inquinamento da plastica e i suoi rischi correlati per la salute umana, il testo del trattato proposto ha “gravi lacune” che mettono a rischio la salute umana da sostanze chimiche e materie pericolose, Chartres e i suoi colleghi hanno scritto nel commento, pubblicato nel diario della sanità pubblica pericolosa dell’Organizzazione mondiale. “Per un trattato significativo, le considerazioni sulla salute devono capire in modo più evidente.”
Le plastiche, realizzate principalmente da gas naturale e petrolio greggio, contengono più di 16.000 sostanze chimiche sintetiche che derivano anche principalmente dai combustibili fossili. Le sostanze chimiche formano la spina dorsale del materiale primario, gli aiuti nella lavorazione, conferiscono proprietà come flessibilità e rigidità come additivi ed entrano in modo involontario come sottoprodotti di degrado o altre impurità.
La produzione di petrolchimici, come quello della plastica, è salita alle stelle dagli anni ’50. E le compagnie di combustibili fossili hanno aumentato la produzione di petrolchimici ancora più tra gli sforzi globali per affrontare i cambiamenti climatici allontanandosi dalla combustione di petrolio, gas e carbone verso fonti di energia rinnovabile.
Sono noti circa 4.200 sostanze chimiche in materie plastiche per danneggiare la salute e l’ambiente, i ricercatori hanno riferito in un nuovo studio peer-reviewed e includono bisfenoli, ftalati e PFA, tra le altre sostanze chimiche di particolare preoccupazione. L’esposizione a queste sostanze chimiche onnipresenti – fondate in bottiglie d’acqua, contenitori alimentari, giocattoli per bambini, pesticidi, cosmetici, tappeti e centinaia di altri prodotti quotidiani – è stato collegato a interruzioni ormonali, infertilità, cancro, tumore, disturbi da sviluppo neurodeale e molte altre malattie croniche.
Il fatto che i prodotti chimici pericolosi perfusano la plastica, Chartres ha affermato: “significa che semplicemente non possono essere riciclati in modo sicuro in altre materie plastiche”.
“Una minaccia urgente e insidiosa”
Gli scienziati ambientali hanno suonato l’allarme per la distribuzione globale pervasiva e distruttiva della plastica poiché i biologi marini hanno individuato pellet di plastica bloccati alla vita marina nel mare di Sargasso del Nord Atlantico nel 1972. Da allora hanno documentato la plastica e abbraccio gli Organi di Organs delle Organizzanti delle Organizzanti delle Centinaia Marina bestiame, gatti e cani.
Le materie plastiche entrano nella dieta umana attraverso frutti di mare carichi di microplastica, materiali di imballaggio alimentare e, sempre più, attraverso prodotti. I terreni agricoli ora detengono circa 23 volte più microplastica rispetto agli oceani, i ricercatori hanno riferito in una revisione degli studi pubblicati a maggio, che si facevano strada nelle colture.
Per ridurre la crescente crisi dell’inquinamento da plastica, il trattato dovrebbe rendere la protezione della salute pubblica e gli obiettivi di base dell’ambiente, hanno sostenuto gli autori dei commenti. Altre raccomandazioni includono: Cap e Riduci la produzione a favore di alternative più sicure; Termina la produzione e l’uso di sostanze chimiche tossiche; ridurre le emissioni tossiche attraverso il ciclo di vita della plastica; e i programmi finanziari garantendo che i combustibili fossili, le industrie petrolchimiche e la plastica che contribuiscono alla crisi dell’inquinamento paghino i costi di affrontarlo.
E il trattato dovrebbe includere disposizioni per aiutare l’industria sanitaria a ridurre la sua dipendenza dalle materie plastiche monouso, che sono diventate particolarmente acute durante la pandemia Covidic, affermano Chartres e i suoi colleghi. Le materie plastiche rappresentano il 30 percento dei rifiuti sanitari, secondo le stime dell’OMS, producendo 1,7 milioni di tonnellate all’anno. Le strutture mediche possono ridurre la dipendenza da oggetti usa e getta realizzati in plastica come polsini per pressione sanguigna e abiti chirurgici sostituendoli con versioni riutilizzabili, ad esempio e spostandosi verso materiali più durevoli come vetro e metallo che possono essere facilmente sterilizzati.
“Il mondo sta affrontando una crisi di inquinamento da plastica che sta peggiorando ogni anno”, ha affermato Judith ENCK, presidente del non profit oltre la plastica e un ex amministratore regionale dell’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti.
Le comunità a basso reddito vengono colpite particolarmente duramente, ha affermato ENCK, sottolineando la necessità di identificare soluzioni che corrispondono all’ambito del problema.
La plastica e la produzione petrolchimica hanno maggiori probabilità di verificarsi nelle comunità di colore a basso reddito negli Stati Uniti, mentre i rifiuti di plastica graffiscono in modo sproporzionato paesi in via di sviluppo senza i mezzi per contenerlo.
Le raccomandazioni degli autori sono “intelligenti e ragionevoli”, ha affermato ENCK, “e dovrebbero fungere da base per l’azione.
Durante l’ultima sessione del Comitato di negoziazione intergovernativa delle Nazioni Unite a Busan, Corea, presidente del comitato e ambasciatore dell’Ecuador Luis Vayas Valdivieso ha definito l’inquinamento da plastica “una minaccia urgente e insidiosa per ecosistemi, economie e salute umana”.
Durante i negoziati, scienziati e dozzine di nazioni hanno chiesto limiti alla produzione di plastica mentre leader di paesi produttori di petrolio e gas, compresi gli Stati Uniti, e i lobby di combustibili fossili hanno combattuto le misure per limitare o ridurre la produzione di plastica.
I membri dell’ING si sono incontrati per i negoziati informali a Nairobi la scorsa settimana per far uscire le differenze e identificare i modi per andare avanti il mese prossimo.
Un portavoce del Dipartimento di Stato ha rifiutato di commentare la posizione dell’amministrazione Trump sul trattato in vista dei negoziati formali di Ginevra.
Durante i colloqui precedenti, l’amministrazione Biden ha sostenuto la riduzione dei rifiuti ma non la produzione e alla fine ha resistito a un limite alla produzione. La mossa dell’amministrazione Trump per ribaltare “una campagna irrazionale contro le cannucce di plastica” e la sua spinta ad espandere la produzione di petrolio e gas, anche se gli Stati Uniti si classificano già prima nella produzione globale, non supporterà una misura per spegnere il rubinetto della plastica.
La maggior parte dei paesi che partecipano al trattato favoriscono i limiti della produzione di materie plastiche, Chartres e i suoi colleghi hanno notato nel commento.
Ma una coalizione di paesi e gruppi che producono petrolio e gas che rappresentano le aziende di combustibili fossili, chimici e plastici stanno soffocando i progressi sostenendo un trattato incentrato sulla gestione e il riciclaggio dei rifiuti, ha scritto il team. Questo approccio, hanno detto, ha esacerbato i danni della plastica.
I produttori di materie plastiche cercano un accordo che porre fine efficacemente l’inquinamento da plastica, ha affermato Ross Eisenberg, presidente dei produttori di plastica americana, che rappresenta alcune delle più grandi società di combustibili fossili e chimici del mondo.
“Il modo migliore per raggiungere questo obiettivo con la minima probabilità di conseguenze non intenzionali è quello di adottare uno strumento che dà la priorità allo sviluppo di economie circolari, in cui le materie plastiche sono progettate per il riutilizzo e il riciclaggio e vengono rifatti in nuove plastiche dopo l’uso”, ha detto Eisenberg.
Chartres contrasta che gli attuali metodi di riciclaggio possono rilasciare sostanze chimiche nell’ambiente e utilizzare più energia rispetto alla creazione di materie plastiche vergini. “Inoltre”, ha detto, “più materie plastiche vengono riciclate, più microplastiche vengono rilasciate nell’ambiente e, quindi, i nostri corpi, con prove crescenti sui loro danni alla salute umana, compresi i legami con il cancro ai polmoni e del colon”.
Mentre i rifiuti di plastica insultano l’ambiente, la sua produzione sta contribuendo ai cambiamenti climatici, l’agenzia europea dell’ambiente avverte. Ogni anno la produzione di plastica nell’Unione europea rilascia circa 13,4 milioni di tonnellate di anidride carbonica, o circa il 20 percento delle emissioni dell’industria chimica, secondo quanto riferito dall’agenzia nel 2021.
L’Organizzazione mondiale della sanità ha avvertito l’anno scorso che l’inquinamento da plastica, alimentata dalla crescita incessante della produzione di plastica, del consumo e dello smaltimento, sta ponendo gravi rischi per la salute pubblica esacerbando le triple crisi planetarie dei cambiamenti climatici, la perdita di biodiversità e l’inquinamento globale.
Questa crisi accelerata lascia solo un percorso per proteggere il pianeta e le generazioni future, ha affermato Chartres.
I paesi devono accettare di limitare e ridurre la produzione di plastica, la produzione di fine e l’uso di sostanze chimiche tossiche in tutte le materie plastiche e affrontare eventuali danni storici, attuali o futuri che queste sostanze chimiche o materie plastiche causano rispettando il principio dei pagamenti inquinanti, ha affermato. “Questo è il soltanto soluzione a questa crisi. “
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