All’interno dell’Università, a volte si dà per scontato che le scienze e le discipline umanistiche esistano in sfere separate. Una di esperimenti e numeri, e un’altra di letteratura e arte. Tuttavia, i confini tra le due discipline stanno diventando sempre più sfumati, con questioni etiche che stanno diventando sempre più importanti nel discorso scientifico.
Ecco Luminomelia: una società filosofica che spesso ha la scienza come punto focale di discussione. Affrontando argomenti che vanno dalla “sfiducia del pubblico nella scienza” a “l’ADHD è reale?”, Luminomelia non si tira indietro di fronte a intricati argomenti scientifici. Mi sono seduto con gli attuali co-presidenti Edward Young e Sam Phoenix Clarke per discutere di come questa società fonde scienza e filosofia e perché è importante.
Poiché gli studenti di materie scientifiche a Cambridge sono sempre più propensi a intraprendere percorsi umanistici (ad esempio storia e filosofia della scienza o medicina che si intercalano in materie umanistiche), Luminomelia offre un forum di discussione e dibattito.
“Le persone mettono la scienza su un piedistallo e si rifiutano di riconoscere che essa avviene in un contesto socio-politico”
Fondata nel 2014, Luminomelia è la più grande società di filosofia di Cambridge e mira a consentire alle persone di “discutere di cose e discutere tra loro e avere una sorta di avanti e indietro”. La sessione settimanale consiste in un breve discorso di circa 15 minuti, seguito da una tavola rotonda in cui tutti sono liberi di esprimere le proprie idee e opinioni sull’argomento. Si tratta di un approccio in qualche modo unico, che capovolge la prassi standard di un lungo discorso seguito da una rapida sessione di domande e risposte, progettato per dare priorità al dialogo.
Ad esempio, la relatrice Natalia Zdorovtsova in una tavola rotonda tenutasi all’inizio di questo trimestre ha delineato come i problemi associati alla classificazione formale delle condizioni neuroevolutive con una serie di etichette mediche abbiano portato alcuni a mettere in discussione la legittimità dell’ADHD. Nella sua tavola rotonda, offre tre argomenti per dimostrare la realtà dell’ADHD: la classificazione medica formale; la “mancanza di agency” che le persone che soffrono di ADHD affrontano nel controllo del proprio comportamento; e un argomento essenzialista biologico secondo cui l’ADHD è basato sulla materialità genetica o biologica.
Mentre la società spesso contempla questioni scientifiche, con l’attenzione di questo termine su “Scienza nella società”, Sam sottolinea che sono “autocoscientemente e deliberatamente interdisciplinari” e hanno avuto “studenti di inglese, linguisti, storici, scienziati, matematici” che hanno partecipato alle sessioni. Questo aspetto di background vario della società è evidente anche negli stessi co-presidenti. Edward ha iniziato come matematico prima di passare alle neuroscienze, mentre Sam ha iniziato in psicologia prima di passare alla sociologia e alla politica.
Come partecipanti precedenti prima di assumere il ruolo di presidente, Sam ed Edward hanno sottolineato che Luminomelia è uno “spazio accogliente” per coloro che non conoscono molto la filosofia o non hanno studiato scienze. I partecipanti sono incoraggiati a partecipare alla discussione tramite un sistema di gesti delle mani per segnalare che vorrebbero parlare, ma non c’è pressione per fare di più che osservare. Mentre Edward ha confessato di essere stato “troppo sicuro di sé” quando ha iniziato a frequentare le sessioni, Sam era inizialmente molto più riservato e ha iniziato a contribuire solo più avanti.
Ma perché c’è bisogno di un dialogo sulla scienza e sulla sua pratica?
Edward afferma: “La scienza a volte è molto più complicata di quanto le persone credano in origine”. Osserva che spesso le persone possono “deificare” la scienza e metterla su un piedistallo, e “rifiutarsi di riconoscere che avviene in un contesto socio-politico”. Sottolinea l’influenza che la società ha sulla scienza, attraverso l’assegnazione dei finanziamenti e quali questioni sono considerate importanti. Quindi, mentre una certa sottosezione della popolazione STEM può detestare il fatto che la scienza sia oggetto di dibattito, in definitiva “la scienza è un’attività umana”.
Sam ed Edward hanno voluto sottolineare, tuttavia, che Luminomelia non mira a “indebolire il potere e l’autorità della scienza”, ma tenta di usare dibattiti filosofici per “illuminare” certi aspetti della scienza come l’etica. Alla scienza viene solitamente concessa autorità all’interno del pubblico in generale, quindi, di conseguenza, ha certi obblighi morali come la comunicazione onesta. Tuttavia, Edward sostiene che in certe discipline c’è “una mancanza del genere di cose che realmente apprezziamo nella scienza”, il che è un “enorme problema”. Senza dibattiti filosofici sulla pratica scientifica, quindi, c’è poco per sostenere l’integrità della scienza che le conferisce un certo status e riverenza.
Sebbene Luminomelia non possa svolgere direttamente il ruolo di riformare le istituzioni scientifiche, è una società che riesce in questo importante compito di integrare scienza e filosofia, il che potrebbe costituire la base per un’elaborazione di politiche interdisciplinari sulle questioni etiche e filosofiche fondamentali che sostengono scienza e medicina.
