I consumatori (e un’utilità) ottengono una vittoria in Ohio, mentre i data center subiscono la perdita

Un’utilità dell’Ohio ha vinto una lotta importante su chi assume il rischio finanziario dei data center e il risultato può aiutare a guidare le decisioni in tutto il paese.

I data center dovranno ora pagare sanzioni se dicono che costruiranno un progetto e quindi non riescono a sostenere impegni, il che fornisce una certa protezione ad altri consumatori.

I regolatori dell’utilità dell’Ohio hanno emesso la loro decisione la scorsa settimana, approvando una proposta dell’American Electric Power (AEP) con sede a Columbus che ha cercato di creare una nuova classe di tariffe per i data center. I perdenti sono giganti aziendali come Google e Meta che ora hanno regole speciali che potrebbero metterli in gancio per costi aggiuntivi.

Questo è stato un caso combattuto, litigato per più di un anno e mi aspetto che informerà le decisioni in tutto il paese in un momento in cui la domanda di elettricità dai data center sta esplodendo. Utilità e regolatori possono ora guardare le migliaia di pagine di testimonianze dall’Ohio per avere un’idea degli argomenti da tutte le parti.

La sentenza riconosce che i data center “rappresentano un diverso tipo di rischio, nonché un aumento del rischio”, ha affermato la Commissione pubblica dell’Ohio nella sua decisione per 5-0.

La nuova politica è probabilmente una vittoria per i consumatori, come dimostrato dal fatto che i sostenitori dei consumatori dell’Ohio hanno supportato la posizione di AEP. Ed è una perdita per i data center, poiché la Commissione ha respinto un piano alternativo dalle società insieme agli argomenti principali delle società.

Ma non facciamo scoppiare alcun punto. Le nuove regole – che si applicano solo al territorio di AEP in Ohio – help per frenare alcuni degli eccessi di progetti che possono essere altamente speculativi, ma ci sono molte altre preoccupazioni relative ai data center che rimangono non indirizzati.

Ecco la politica: le regole si applicano ai nuovi data center con una domanda di punta di almeno 25 megawatt, il che è molto, l’equivalente di una piccola città. Nota la parola “nuovo”. Se un data center è già costruito o ha già un accordo con AEP per ricevere potere, questa politica non si applica.

I data center dovrebbero pagare almeno l’85 percento dell’energia che si iscrive all’uso, anche se finiscono per usare meno. Questa disposizione aiuta a coprire i costi di costruzione di infrastrutture per servire il nuovo sviluppo.

I requisiti durerebbero per 12 anni in un esempio tipico, che includerebbe una aumento di quattro anni fino alla piena capacità. Successivamente, il contratto tra AEP e il data center continuerebbe automaticamente a meno che entrambe le parti non diano tre anni di notifica di un intento di terminare.

La politica consente inoltre a un data center di terminare immediatamente il contratto dopo otto anni pagando una commissione di uscita equivalente a tre anni di uso di elettricità.

“Penso che questo sia un miglioramento dello status quo”, ha affermato Ari Peskoe, direttore dell’iniziativa di legge elettrica presso il programma di diritto ambientale e di diritto dell’energia della Harvard Law School.

Ma pensa che siano necessarie maggiori protezioni dei consumatori.

“Il mio punto di vista è che i data center siano sottopaging”, ha detto.

Ha spiegato che i data center richiederanno aggiornamenti a griglia pagati da tutta la base clienti dell’Ohio di AEP. Molti di questi costi saranno pagati dai data center stessi poiché saranno i principali consumatori di elettricità, ma non vi è nulla nelle nuove regole che specificano che i data center devono coprire tutti i costi necessari per servirli.

Invece, le regole mirano a proteggere dagli scenari in cui AEP farebbe investimenti per servire un data center e quindi lo sviluppatore abbandona i suoi piani, lasciando una parte della griglia che ha più capacità di quanto non abbia bisogno. La capacità in eccesso porta a costi che vengono assorbiti da altri contribuenti.

Idealmente, i regolamenti significheranno che alcuni dei piani di data center più speculativi non raggiungeranno mai la fase di stipulare un contratto di potere con l’utilità, il che rende più facile per AEP pianificare le sue esigenze future.

Ciò è in contrasto con ciò che è accaduto che ha portato alla moratoria del 2023 di AEP su nuovi data center. L’utilità ha dichiarato nella presentazione che le aziende già costruendo data center nel suo territorio avrebbero bisogno di 5.000 megawatt di capacità di generare elettricità entro il 2030. Ciò supera l’attuale domanda di picco dell’area della metropolitana di Columbus, che era di circa 4.000 megawatt al momento del deposito.

Oltre ai progetti confermati, AEP ha dichiarato di aver ricevuto richieste da società di data center che richiederebbero ulteriori 30.000 megawatt di capacità. Questo era il numero, che supera la massima domanda dell’intera regione della rete del New England – che ha portato l’utilità a dichiarare la moratoria.

Ora, con l’approvazione delle nuove regole, AEP ha detto che solleverà la moratoria.

Questo caso è stato attivo dal maggio dello scorso anno, che sembra molto più lungo considerando la quantità di sviluppo del data center accelerato in tutto il paese.

Lucas Fykes, direttore della politica energetica per la coalizione del data center, un’organizzazione di appartenenza per l’industria dei data center, ha affermato che il suo gruppo è deluso dalla sentenza dell’Ohio.

“La decisione è una netta partenza dalle soluzioni emanate in altri mercati chiave dei data center e, più di conseguenza, è una deviazione dai principi consolidati e solidi che hanno trasportato sia l’Ohio che la nazione attraverso periodi di crescita della domanda di elettricità e domanda piatta”, ha affermato in un’e-mail.

L’Ohio ora si unisce all’Indiana per avere approcci simili alla politica del data center, ed entrambi gli stati lo hanno fatto in risposta alle richieste delle filiali AEP.

La Commissione di regolamentazione dell’utilità dell’Indiana ha approvato un piano a febbraio derivante da una richiesta dell’Indiana-Michigan Power, di proprietà di AEP. La nuova politica copre i data center con domanda di almeno 75 megawatt in un singolo sito o almeno 150 megawatt in più siti di proprietà della stessa società, come riportato da Utility Dive. I contratti hanno un periodo di 12 anni che include un periodo di aumento e una commissione di uscita, simile all’Ohio.

A differenza dell’Ohio, in cui il processo è stato contestato dalle società di data center, AEP ha raggiunto un accordo con i suoi avversari in Indiana, che ha contribuito a facilitare la strada alla decisione dei regolatori. Non mi è chiaro perché il processo fosse più fluido in Indiana, ma probabilmente aiuta che le parti si conoscessero nel contenzioso dell’Ohio e hanno visto valore per raggiungere un accordo.

Suzanne Glatz, un consulente di politica energetica con sede in Pennsylvania, vede le politiche dell’Ohio e dell’Indiana come replicabili a causa del modo in cui forniscono chiari benefici per i consumatori ma rientrano ancora nella gamma di ciò che molte aziende vedrebbero ragionevoli.

“Gli stati che stanno affrontando (sviluppo del data center) esamineranno ciò che l’Ohio ha fatto e cosa è successo in Indiana e capiranno cosa si adatta e quali elementi hanno più senso”, ha detto.

Qualsiasi stato che deve affrontare molto sviluppo deve assicurarsi che i suoi regolamenti siano pronti, ha affermato Glatz, che ha precedenti esperienze di lavoro per l’interconnessione PJM, l’operatore della griglia per grandi parti del Mid-Atlantic, South e Midwest.

“Potremmo finire per pagare tutto molto di più per la nostra elettricità se non è fatto bene, e tali costi potrebbero anche essere più diffusi in modo non uniforme”, ha detto. “L’altro rischio è, ovviamente, affidabilità, perché se non facciamo questo bene e non riconosciamo dove verranno sviluppati i data center, potremmo affrontare una discrepanza di dove sono necessarie la generazione e la trasmissione rispetto a dove si trova la (domanda).”

L’azione a livello statale sta avvenendo nelle legislature e nelle commissioni normative.

Ad esempio, i regolatori della Georgia hanno approvato una politica a gennaio che consente alla Georgia Power, la più grande utilità dello stato, di avere nuovi requisiti per i data center con domanda di elettricità di 100 megawatt o più. I dettagli coprono un po ‘dello stesso terreno delle regole dell’Ohio e dell’Indiana.

Una delle grandi domande sull’attuale boom è quanto sarà grande. Laboratorio nazionale di Lawrence Berkeley ha pubblicato un rapporto a dicembre che mostrava enormi differenze nelle previsioni per la domanda di elettricità dei data center, il che indica molta incertezza.

Sul lato superiore, i meteorologi hanno affermato che i data center potrebbero consumare più di 400 ore di terawatt-ore entro il 2030. Per la prospettiva, si è verificato vicino al 10 percento di tutta l’elettricità generata negli Stati Uniti l’anno scorso.

Il mio punto di vista principale del rapporto Lawrence Berkeley è che le previsioni continuano a crescere, il che è un suggerimento che i numeri effettivi nel 2030 potrebbero essere molto più alti delle previsioni più alte.

Può anche significare che i meteorologi sono come una persona bendata che lancia una tavola da dardo.

Mi aspetto che qualsiasi grande aumento della domanda di elettricità porti ad un aumento dei prezzi e metterà un premio per capire nuovi modi per i data center e tutti gli altri per diventare più efficienti. Siamo nelle prime fasi di capire come funzionerà e mi sento come se molte persone stiano sottovalutando il ruolo che l’efficienza svolgerà.

Nel frattempo, politiche come quella in Ohio sono passi importanti verso una destinazione confusa.

---

Altre storie sulla transizione energetica per prendere nota di questa settimana:

I tagli al vento e al solare possono minare la promessa del dominio energetico del GOP: I principali esperti sull’economia energetica affermano che il rapido eliminazione di alcuni sussidi per l’energia rinnovabile nell’unica grande legge di Bill Bill porterà a aumenti dei tassi per i consumatori e danneggerà la posizione globale degli Stati Uniti nella transizione dell’energia pulita, come riferisce il mio collega Aidan Hughes per le notizie sul clima. L’idea del dominio energetico era dubbia anche prima di quest’ultima legislazione. Ma ora, con il paese che decide di ritirarsi per le fonti in più rapida crescita della generazione di elettricità, è difficile vedere come il paese è ben posizionato per soddisfare le esigenze del prossimo decennio.

Le vendite di veicoli elettrici statunitensi sono diminuiti nel secondo trimestre: Le vendite di nuovi veicoli elettrici sono diminuiti negli Stati Uniti da aprile a giugno rispetto al periodo dell’anno precedente, secondo i dati di Cox Automotive. La riduzione del 6,3 per cento è solo il terzo declino negli anni Cox ha fatto questo rapporto, che segnala l’incertezza e la debolezza del mercato. Ma è probabile che le vendite di veicoli elettricheranno nel terzo trimestre mentre i consumatori si affrettano a effettuare acquisti che ricevono crediti d’imposta federali prima dei crediti che terminano il 30 settembre. Tra i punti luminosi nel secondo trimestre c’era Chevrolet, il cui Equinox EV è un successo, con 17.420 veicoli venduti, da 1.013 veicoli in 2024 quando il modello era nuovo e che ha riempito i suoi ordini iniziali. Tesla continua a lottare, con vendite in calo del 12,6 per cento rispetto al secondo trimestre dello scorso anno.

Disimballare il paradosso dell’aumento delle esigenze per l’infrastruttura elettrica e il desiderio di limitare il tasso aumenta: L’aumento della domanda di elettricità e la necessità di sostituire le infrastrutture per l’invecchiamento stanno portando a costi elevati allo stesso tempo che i consumatori e i regolatori sono già diffidenti nei confronti dei recenti aumenti dei tassi. Il risultato è una spinta e una spinta di priorità che sono una sfida seria per quasi tutti coloro che hanno un interesse nel sistema di elettricità, come riferisce Herman K. Trabish per l’immersione di utilità.

All’interno di energia pulita è il bollettino settimanale di notizie e analisi dell’ICN sulla transizione energetica. Invia suggerimenti e domande a notizie a (e -mail protetta).