Si prevede che tre zone di trasmissione elettrica che sono in tutto o in parte in Pennsylvania vedranno acuti aumenti della domanda di potenza rispetto ai data center attuali e nuovi nei prossimi anni, secondo una nuova previsione dell’operatore della griglia PJM, sottolineando le preoccupazioni che i centri possono ostacola la decarbonizzazione e supera la capacità della rete di fornire tutto l’energia di cui le persone hanno bisogno.
Ppl, che fornisce una regione che include Harrisburg e Scranton, dovrebbe vedere la sua domanda di carico di picco estivo saltare più del 60 percento entro il 2030 a circa 12.000 megawatt, dal livello 2025 di poco più di 7.300 MW, secondo i dati PJM rilasciati alla fine della fine Gennaio.
La regione di Allegheny Power Systems, dove i servizi pubblici di FirstEnergy servono parti della Pennsylvania occidentale e centrale, nonché porzioni del Maryland e della Virginia occidentale, dovrebbe vedere il carico salire a un picco di quasi 10.000 MW entro il 2030 da circa 8.700 MW ora. E ATSI, l’utilità di trasmissione di FirstEnergy che fornisce parti della Pennsylvania occidentale e dell’Ohio, si prevede che aumenterà la sua domanda di carico di picco a oltre 14.400 MW entro il 2030 da circa 12.800 MW ora.
In tutti e tre i casi, PJM ha attribuito le sue previsioni all’aumento della domanda dai data center. Le zone di trasmissione in altre parti della Pennsylvania dovrebbero mostrare meno crescita della domanda di potere.
In tutta l’area PJM a 13 stati, la previsione del carico è guidata dalla crescita di data center, produzione e elettrificazione di edifici e veicoli. Entro il 2030, la previsione del carico estivo dovrebbe essere superiore al 9,5 per cento di quanto fosse prevista per quel punto solo l’anno scorso, accelerando ad un aumento del 16,9 per cento entro il 2035.
“Questa previsione acquisisce i drammatici aumenti della domanda di energia futura, come evidenziato dagli ultimi due anni in cui lo sviluppo del data center è cresciuto in modo esponenziale”, ha dichiarato Aftab Khan, vicepresidente esecutivo di PJM per le operazioni, la pianificazione e la sicurezza, in una nota.
Nel 2024, la ricerca non profit dell’industria elettrica, EPRI, prevede i tassi di crescita annua nella domanda di energia da parte dei data center dal 3,7 al 15 percento tra il 2023 e il 2030 e detto che i data center potrebbero consumare fino al 9 % della generazione di elettricità statunitense entro il 2030, circa due volte la quota attuale. Le query AI utilizzano circa 10 volte la quantità di potenza utilizzata dalle normali ricerche su Internet, ha affermato EPRI.
La Pennsylvania ha poco più di 70 data center, secondo Data Center Map, una società che collega acquirenti e venditori di tali servizi. Questo è circa il doppio del numero riportato nel 2018 dal consulente Econsult sull’impatto economico dei data center nello stato.
I data center pianificati dello stato includono uno a Upper Burrell, vicino a Pittsburgh, dove le tecfusioni dell’operatore del data center hanno annunciato l’acquisto di un ufficio chiuso e un parco industriale che copre 1.395 acri per soddisfare la crescente domanda di AI. La società prevede di utilizzare il gas naturale per generare energia in loco, ha affermato a gennaio.
La crescita alimenta le preoccupazioni tra gli ambientalisti che l’elettricità extra richiesta proverà principalmente da fonti di combustibili fossili, principalmente gas naturale, fissando gli sforzi per ridurre l’inquinamento da gas serra che danneggiano il clima e guidando le calamità sempre più distruttive.
“Le persone in tutto il paese stanno cercando di quadrare i benefici che la tecnologia può apportare con gli impatti reali e crescenti sull’ambiente e sui consumatori”, ha affermato Ellie Kerns, sostenitore del clima e dell’energia pulita con il Pennenvironment Research & Policy Center, in una nota. Il gruppo ha co-pubblicato un recente rapporto sugli impatti ambientali della crescita del centro dati.
Il rapporto, “Big Data Center, grandi problemi”, ha esortato i proprietari e i regolatori di data center a utilizzare l’energia rinnovabile per gestire i centri, massimizzare la loro efficienza energetica e ridurre il loro impatto sulla rete.
Per la Pennsylvania, la sfida è dimostrata dalla previsione di PPL che avrà bisogno di un ulteriore 5.000 MW per una crescita prevista per il centro dati nel suo territorio entro il 2030. Questo è circa cinque volte il consumo totale in tutto il New Hampshire.
Quelle cifre provengono da una presentazione di gennaio di Kimberly Barrow, vicepresidente della Commissione di utilità pubblica della Pennsylvania, al Consiglio consultivo dei cittadini del Dipartimento per la protezione ambientale dello stato.
Mentre l’aumento della domanda di potere dai data center minaccia di deragliare uno spostamento dai combustibili fossili, potrebbe anche essere un’opportunità se stimola il rinnovato interesse per l’energia nucleare, una fonte di emissioni zero, da parte dei più grandi operatori di data center, ha affermato Jackson Morris, Direttore della politica del settore del potere statale, clima ed energia presso il Consiglio di difesa delle risorse naturali senza scopo di lucro.
Ha citato il nuovo accordo di Microsoft con Constellation Energy, proprietario di uno dei due reattori nucleari a Three Mile Island, in Pennsylvania. L’altro reattore ha subito un parziale crollo nel 1979 nel peggior incidente nucleare americano.
L’unità 1 di Constellation, che è stata ritirata per motivi economici nel 2019, ora mira a riavviare nel 2028, fornendo tutto il suo potere a un nuovo data center Microsoft. Se tali accordi tra le principali società di calcolo e i fornitori di alimentari diventano più comuni, potrebbe soddisfare la nuova nuova domanda di potenza centrata sui dati senza rallentare la decarbonizzazione o raccogliere le bollette elettriche dei consumatori, ha affermato Morris.
Ma la vendita proposta di un data center centrale-Pennsylvania ad Amazon da Talen Energy, operatore di una pianta nucleare adiacente, non dovrebbe accadere perché implicherebbe la perdita temporanea di una fonte di energia a zero emissioni alla rete, ha detto Morris.
“Questo è un esempio di come non fare questa transizione perché se cannibali a zero emissioni esistenti, che si tratti di armi nucleari o rinnovabili, stai effettivamente scavando un buco di carbonio più profondo”, ha detto.
“Deve essere pulito, deve essere conveniente e deve essere affidabile.”
– Jackson Morris, Consiglio di difesa delle risorse naturali
La Commissione di regolamentazione dell’Energia federale si è pronunciata contro il piano nel novembre 2024, ma Talen Energy ha chiesto una prova.
Qualunque siano le fonti energetiche utilizzate per fornire data center, la domanda nettamente aumentata rappresenta una grande sfida per le società e i regolatori di alimentazione, ha affermato Morris.
“Non abbiamo visto proiezioni della crescita del carico come stiamo vedendo ora dalla guerra mondiale post-secondo quando l’economia era in forte espansione”, ha detto. “Cosa fai al riguardo? Come lo incontri in un modo che non soffia attraverso i nostri obiettivi climatici, che non sella i consumatori con miliardi di dollari di costi di aggiornamento per accogliere quel carico e come lo fai e mantenere l’affidabilità? Deve essere pulito, deve essere conveniente e deve essere affidabile. “
Ma le previsioni secondo cui i data center significheranno che una nuova domanda di elettricità potrebbe essere esagerata, ha sostenuto Sean O’Leary, analista senior dell’Ohio River Valley Institute, un think tank che monitora l’economia della Pennsylvania occidentale, della Virginia Occidentale e dell’Ohio. O’Leary sostiene che PJM e altri meteorologi hanno spesso sopravvalutato la crescita della domanda anticipata, e questo è particolarmente pericoloso quando il potere prodotto dal gas naturale, un combustibile fossile, sarebbe usata per riempire la maggior parte di una carenza di potenza percepita.
Tali argomenti hanno avuto una spinta a gennaio con il rilascio di un nuovo modello di DeepSeek, una startup di intelligenza artificiale cinese, che ha dimostrato che utilizza meno energia rispetto ad altre app di intelligenza arti previsto da PJM e altri meteorologi.
Il rilascio ha danneggiato le scorte del gigante AI con sede negli Stati Uniti Nvidia e delle compagnie energetiche con una presenza in Pennsylvania, tra cui costellazione e produttore di gas naturale EQT.
Se la domanda aumenta, lo stesso vale per i prezzi. Ma ciò può fornire un forte incentivo per alcune aziende per elaborare soluzioni.
“L’aumento dei prezzi, come quelli che sarebbero derivati dagli immensi aumenti della domanda che venivano previsti, creano opportunità commerciali per hardware, software e piattaforme che offrono una migliore efficienza e, quindi, ridurre la domanda”, ha affermato O’Leary.
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