I federali approvano un altro terminal di esportazione di petrolio in acque profonde al largo del Texas

Venerdì l’amministrazione Trump ha approvato i piani per un secondo terminal di carico di petrolio in acque profonde al largo della costa del Texas, aprendo un’altra porta per una continua crescita a lungo termine della produzione e delle esportazioni di greggio americano.

È l’ultimo rifiuto dell’amministrazione dei precedenti accordi internazionali di allontanarsi dai combustibili fossili come mezzo per mitigare le emissioni di carbonio che alimentano il pericoloso riscaldamento globale. Trump ha respinto i cambiamenti climatici come una minaccia e ha promesso una crescita per il settore petrolifero e del gas della nazione.

“Oggi stiamo scatenando il pieno potere dell’energia americana”, ha dichiarato il segretario ai trasporti degli Stati Uniti Sean Duffy in un annuncio. “Con questa approvazione, stiamo aumentando le nostre entrate energetiche e sbloccando le nostre vaste risorse petrolifere, non solo per la sicurezza domestica, ma per dominare il mercato globale”.

Il terminal petrolifero Gulflink caricherà fino a 1 milione di barili al giorno sulla più grande classe di petroliere al mondo per l’esportazione all’estero. Alla fine galleggerà accanto al terminal dell’olio del porto marino molto più grande, che è stato approvato nel 2022 e rimane non costruito. A dicembre, l’amministrazione Biden ha perso una scadenza per decidere sulla proposta di Gulflink, dicendo che stava ancora valutando se il progetto fosse nell’interesse pubblico.

L’anno scorso, la Conferenza annuale sul clima delle Nazioni Unite si è conclusa in Azerbaigian con una notevole mancanza di risoluzione sulla fase di trasmissione dei combustibili fossili richiesti negli anni precedenti. La produzione e le temperature globali di petrolio continuano entrambi ad aumentare, rendendo gli ultimi due anni il più caldo di sempre. Il presidente Donald Trump promette una forte crescita per il petrolio e il gas americani, che hanno già registrato la produzione record e i profitti sotto il presidente Joe Biden.

Il terminal Gulflink è stato proposto per la prima volta anni fa da Sentinel Midstream e rimane a anni lontano dalla costruzione. È uno dei quattro terminali di acque profonde attualmente proposte lungo la costa del Golfo, parte di un costruzione di infrastrutture progettato per esportare più petrolio americano che scorre in gran parte dal Texas occidentale.

“Man mano che i volumi di quel petrolio fracked diventano sempre più potenzialmente di grande impatto, avremo bisogno di avere un modo più efficace per esportare”, ha affermato Charles McConnell, ex assistente segretario di energia fossile presso il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti e direttore esecutivo del Center for Carbon Management in Energy presso l’Università di Houston. “Penso che più terminali offshore siano probabilmente all’ordine del giorno.”

Ha detto che l’esportazione di prodotti petroliferi rappresenta ora il più grande flusso di entrate a esportazione singola per gli Stati Uniti, poiché l’amministrazione Trump cerca di utilizzare le esportazioni di petrolio come strumento di potere geopolitico.

“Credo che questa amministrazione sarà molto più inclini a usare questo vantaggio, non solo scusarsi”, ha detto.

Esportazioni di petrolio in crescita

Sono passati meno di 10 anni da quando gli Stati Uniti hanno iniziato a esportare petrolio. Ha seguito la rivoluzione nel fracking, che ha sbloccato un’enorme nuova ricchezza dalle formazioni sotterranee di scisto in Texas e in molti altri stati. Man mano che sempre più olio di scisto scorreva da terra, gran parte di esso veniva convogliato per l’esportazione all’estero.

Quel decennio di ripida crescita della produzione ha reso gli Stati Uniti il ​​miglior produttore di petrolio al mondo e il suo terzo esportatore più grande dal 2023, dietro l’Arabia Saudita e la Russia. Ma l’infrastruttura di esportazione americana rimane relativamente non sviluppata, limitando l’ulteriore crescita.

Sebbene la regione della costa del Golfo in Texas e Louisiana elabori la maggior parte delle esportazioni di petrolio americano, ha solo un terminal di acque profonde in grado di attraccare con petroliere supermassion, il porto petrolifero offshore della Louisiana, un vecchio terminal di importazione che è stato convertito.

Ai terminali onshore della regione, l’acqua costiera poco profonda proibisce l’approccio delle petroliere giganti, quindi ancoreranno miglia al largo mentre le navi più piccole trasportano il petrolio in un processo relativamente inefficiente. Lo sviluppo di terminali di Deepwater attirerà più traffico verso la regione, ha affermato Anas Alhajji, direttore partner con sede a Dallas presso Energy Outlook Advisors LLC.

“Porterà più affari, porterà più condutture”, ha detto. “Se la produzione di scisto continua a salire, quasi tutto l’aumento andrà alle esportazioni”.

Preoccupazioni ambientali

I gruppi ambientalisti si sono opposti al progetto, affermando che aumenta la dipendenza dai combustibili fossili, che incidono sul clima globale e danneggiano gli ecosistemi marini.

“Questa decisione sacrificherà ulteriormente la salute e la sicurezza delle comunità in Texas al solo scopo di far avanzare l’agenda sporca di Trump per sostenere l’industria dei combustibili fossili”, ha affermato martedì il gruppo ambientale Earthworks in una nota. “Non solo l’esportazione di più cambiamenti climatici in traversa petrolifera, causa la distruzione ambientale e danneggia la salute umana, le affermazioni dell’amministrazione Trump sulle esportazioni di petrolio rivitalizzando l’economia è una falsa promessa”.

Gli sviluppatori di Gulflink descrivono il terminal offshore come più efficiente e meno inquinanti rispetto ai terminali onshore esistenti perché evita di trasportare il petrolio da parte delle navi in ​​acque profonde e sposta il processo di carico di 30 miglia in mare dove le sue emissioni non influiranno sulla costa costiera qualità dell’aria. La compagnia ha anche affermato che una barca speciale, descritta come “la prima del suo genere negli Stati Uniti”, si accumulerà a fianco delle petroliere supermassiche durante il carico di petrolio per catturare alcune delle emissioni associate.

Secondo il sito Web dell’azienda: “Riducendo i costi per esportare un barile di greggio americano a un prezzo più attraente per i potenziali clienti di importazione, consentirà a questi clienti di tagliare i legami con i regimi canaglia che usano le loro riserve di petrolio greggio per esercitare Influenza politica tossica. “

L’approvazione del progetto da parte dell’amministrazione marittima federale ha seguito una lettera dell’Agenzia per la protezione ambientale in ottobre, durante l’amministrazione Biden, che affermava di non aver obiettato alla licenza.

Nella sua revisione, l’EPA ha calcolato il progetto creando tra 355.000 e 710.000 tonnellate di emissioni di gas serra ogni anno, principalmente attraverso il consumo di petrolio che porta sul mercato.

“L’EPA raccomanda la continua enfasi sulla garanzia che nel progetto di licenza di giustizia ambientale e cambiamenti climatici sia incluso nel progetto di licenza per la protezione delle comunità sovraccaricate”, ha affermato la lettera dell’EPA.

Oltre al porto di Deepwater, il progetto comprende due nuove condutture e una fattoria di carri armati di 319 acri per conservare e erogare petrolio.

Quella struttura è prevista per la contea di Brazoria rurale, vicino alla piccola città di Jones Creek, che ha approvato una risoluzione in opposizione al progetto, citando preoccupazioni per l’inquinamento della luce e del suono, del drenaggio dello spartiacque, infrastruttura inadeguata e risposta di emergenza.

“Il Texas ha quante centinaia di miglia di costa? E devono metterlo bene in cima alle comunità “, ha detto Corey Thomas, sindaco di Jones Creek, 35 anni, che vive ancora nella casa dove è cresciuto. “Sono per il petrolio e tutto il resto, ma solo una posizione diversa è ciò che sarebbe necessario.”

La fattoria di carri armati alimenterà un gasdotto che corre in mare aperto attraverso la città di Surfside Beach, una comunità balneare già affiancata dall’industria pesante. Funzionerà parallelamente a un altro oleodotto previsto per alimentare il terminal dell’olio del porto marino accanto a Gulflink.

“La parte frustrante sono le persone che hanno il potere di fermare il progetto o di costruire il progetto non vengono a vedere come è qui”, ha detto Sue Page, un amministratore scolastico in pensione di 67 anni che vive a Surfside. “Sì, potremmo essere un piccolo numero rispetto agli azionisti, agli azionisti e a tutti gli altri, ma siamo colui che deve sperimentare il peso di questo tipo di progetti.”