Secondo i documenti ottenuti da Inside Climate News, i funzionari federali hanno già tracciato un percorso per una barriera di confine attraverso diversi parchi statali del Texas.
Un alto funzionario della polizia di frontiera ha scritto ai leader del Texas Parks & Wildlife Department (TPWD) il 6 marzo, assicurando loro che la costruzione del muro di confine nei parchi statali e nel parco nazionale di Big Bend era “sospesa”.
Ma la polizia di frontiera aveva già cercato l’accesso ai parchi statali per gettare le basi per la costruzione nelle settimane precedenti, mostrano quei documenti. Le lettere inviate dalla polizia di frontiera al TPWD includevano mappe dettagliate di dove sarebbe andata la barriera di confine all’interno dei parchi statali di Big Bend Ranch, Seminole Canyon e Bentsen-Rio Grande Valley.
I documenti, ottenuti ai sensi del Texas Public Information Act, mostrano che la polizia di frontiera sta prendendo di mira un’area nel Seminole Canyon che potrebbe limitare l’accesso all’antica arte rupestre sul Rio Grande. Nel Big Bend Ranch State Park, le mappe mostrano il progetto della barriera vicino al campeggio Grassy Banks e al Contrabando Canyon.
Paul Enriquez, direttore del portafoglio infrastrutture della Border Patrol, ha affermato in un’e-mail ottenuta tramite la richiesta di registrazione che la costruzione sui terreni del TPWD e nel Parco nazionale di Big Bend non è una priorità, poiché l’agenzia prende di mira le aree ad alto traffico. Ma non ha escluso la costruzione dei parchi statali. Ha scritto che queste aree saranno eventualmente riviste per determinare se implementare una “barriera, strade e/o tecnologia”.
La protesta pubblica è aumentata dall’inizio di febbraio, quando sono diventati pubblici i piani per un muro di confine attraverso il Big Bend. Da allora, la Customs and Border Protection (CBP) ha aggiornato una mappa online per mostrare la “tecnologia di rilevamento” nei parchi nazionali e statali di Big Bend invece di una barriera fisica. Ma la leadership dell’agenzia a Washington, DC, non ha dichiarato pubblicamente che la costruzione di un muro sia fuori discussione. Di fronte a messaggi contrastanti provenienti da fonti federali, i residenti di Big Bend e gli appassionati di attività all’aria aperta rimangono in massima allerta. Sabato 4 aprile è prevista una protesta contro il muro di confine a Big Bend davanti alla capitale dello stato del Texas.
“Nessuno di questi commenti è vincolante in alcun modo. Sono solo dichiarazioni”, ha affermato Laiken Jordahl, sostenitore delle terre pubbliche nazionali presso il Centro no-profit per la diversità biologica. “Potrebbero presentarsi con bulldozer e camion di dinamite e iniziare a costruire nel parco statale domani. E niente potrebbe fermarli.”
Il TPWD ha rivolto domande sul muro di confine al CBP. L’agenzia federale non ha fornito risposte alle domande sulle richieste di accesso ai parchi statali.
I registri indicano anche che la polizia di frontiera si è offerta di acquistare dallo stato un lotto nell’unità Kisadee dell’unità di gestione della fauna selvatica di Las Palomas nella valle del Rio Grande.
“Novità per me”
La prima lettera della polizia di frontiera a TPWD è stata inviata il 13 febbraio richiedendo l’accesso a due lotti nella contea di Hidalgo, uno nel Bentsen-Rio Grande Valley State Park e uno nell’area di gestione della fauna selvatica di Las Palomas. Le misure adottate dal Congresso in precedenza proteggevano il parco statale dal muro di confine, ma tali protezioni non sono state rinnovate nel One Big Beautiful Bill dello scorso anno.
Il direttore esecutivo del TPWD David Yoskowitz ha risposto alla Border Patrol il 23 febbraio chiedendo maggiori informazioni e dicendo che l’agenzia avrebbe stipulato un “accordo sul diritto di ingresso” per i pacchi per accelerare l’accesso per “indagini, valutazioni del sito o perizie”.
La Border Patrol ha inviato la lettera successiva al quartier generale del TPWD il 20 febbraio identificando 14 pacchi all’interno del Big Bend Ranch State Park che potrebbero trovarsi sul percorso della costruzione della barriera di confine. La lettera era una “notifica iniziale” per discutere dei diritti di servitù e di locazione o acquisto della proprietà.
La lettera offriva 5.000 dollari per un “diritto di ingresso per la costruzione”, oppure lo stato avrebbe potuto negoziare un accordo di acquisto o servitù. In mancanza di queste opzioni, il CBP richiederebbe al Dipartimento di Giustizia di prendere la proprietà tramite esproprio.
Big Bend Ranch è il più grande parco statale del Texas. Le leggi ambientali federali sono già state derogate per accelerare la costruzione del muro di confine lungo una sezione del Rio Grande nel parco, famosa per le gite in rafting.
FM 170, conosciuta anche come River Road, segue il fiume da Presidio a Lajitas attraverso il parco statale. Con le sue viste imponenti sulle remote canyonland, è considerata una delle strade più panoramiche del Texas. Un muro di confine limiterebbe l’accesso e trasformerebbe le viste per cui questo parco è noto. Le mappe incluse nella lettera mostrano che “l’area del progetto” del CBP per la barriera di confine separerebbe FM 170 dal Rio Grande.
Il 27 febbraio, la polizia di frontiera ha scritto un TPWD in merito a due lotti nel Seminole Canyon State Park nella contea di Val Verde.
L’antica arte rupestre è conservata nelle pareti del canyon del Seminole Canyon, un parco statale lungo il Rio Grande vicino alla sua confluenza con il fiume Pecos. Una recente datazione al carbonio ha rilevato che i dipinti sono stati realizzati in un periodo di 4.000 anni. Le mappe della Border Patrol inviate a TPWD mostrano che il progetto della barriera di confine raggiunge il bordo del Seminole Canyon e prosegue sull’altro lato. Una barriera in questa posizione separerebbe la sede del parco dall’arte rupestre della Grotta della Pantera lungo il Rio Grande.
TPWD non ha risposto alle domande sul fatto che l’agenzia abbia risposto alle richieste di accesso della polizia di frontiera al Big Bend Ranch State Park e al Seminole Canyon State Park. Il CBP non ha risposto alle domande su questi tentativi di accesso ai parchi.
Le comunicazioni interne mostrano che i dipendenti di TPWD avevano poche informazioni sui piani del muro di confine poiché gli appaltatori li contattavano per la costruzione e i residenti si mobilitavano sui social media.
Un appaltatore della Keiwit, una società di costruzioni con sede a Omaha, a gennaio ha inviato un’e-mail al sovrintendente del Big Bend Ranch State Park per discutere la sua offerta per la costruzione del muro di confine. Il sovrintendente ha inoltrato la richiesta ai vertici della catena di comando.
“Questa è una novità anche per me”, ha risposto un vicedirettore di Austin.
“Questa è davvero una sorpresa”, ha scritto un direttore del programma.
La voce si sparse nel mese di febbraio e la pressione pubblica aumentò. Lo staff del TPWD si è incontrato con la polizia di frontiera il 4 marzo, secondo l’e-mail di Enriquez, il direttore del portafoglio infrastrutture della polizia di frontiera. Quando ha scritto che i lavori nei parchi statali erano sospesi, il messaggio è stato diffuso tra lo staff di TPWD.
Un membro dello staff ha risposto all’aggiornamento in un messaggio di Teams: “È un’ottima notizia!!!!”
Un portavoce del settore della polizia di frontiera di Big Bend ha detto alla radio pubblica Marfa il 23 marzo che attualmente non ci sono piani di costruzione del muro di confine nel parco statale.
Ma Jordahl, del Centro per la diversità biologica, è cauto. Ha trascorso la settimana scorsa nella regione di Big Bend e ha osservato i contrassegni del geometra in diverse località del parco statale. Ha detto che i residenti riferiscono di aver visto camion appartenenti ad appaltatori. Ha detto che non prenderà sul serio le dichiarazioni pubbliche della polizia di frontiera a meno che i contratti esistenti non vengano modificati e le deroghe federali annullate.
“Sappiamo che il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale vuole murare l’intero posto”, ha detto. “È chiaro che hanno il mandato dall’alto di costruire quanti più chilometri di muro possibile”.
Ha detto che il silenzio di TPWD sul muro di confine è stato “assordante”.
“(TPWD) ha una responsabilità ed è quella di preservare i parchi statali del Texas per i texani, per le generazioni future”, ha affermato. “Hanno il dovere, nei confronti di tutti noi, di opporsi attivamente alla costruzione del muro di confine attraverso il parco statale”.
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