Il campo da cricket di Fenner è stato designato come spazio aperto protetto nel 2018Ryan Teh per Varsity
I giocatori di cricket, insieme al Protect Fenner’s Action Group (PFAG), hanno espresso preoccupazione per i piani di sviluppo rivisti per la tenuta di Hughes Hall.
Hughes originariamente acquistò due appezzamenti di terreno dall’Università nel 2024, per un costo dichiarato di 3 milioni di sterline. Questi pezzi di terreno non includono il campo da cricket.
I piani di sviluppo iniziali includevano un nuovo edificio per alloggi e insegnamento, da costruire sul campo da cricket del Fenner. Nell’agosto 2024, la PFAG ha lanciato una petizione contro i piani, che ha raccolto quasi 5000 firme.
In risposta alle preoccupazioni dei residenti e dei giocatori di cricket, Hughes ha recentemente rivisto i suoi piani di sviluppo. Secondo il sito web del College, la maggior parte dello sviluppo sarà ora situato su terreni dismessi, su cui è stato precedentemente edificato. Il College afferma che ciò ridurrà “l’impronta degli edifici all’interno degli spazi aperti protetti”.
Il College sta anche cercando di ristrutturare la Covent Garden Hall, cosa che comporterà “il trasferimento del Fenner’s Maintenance Store adiacente alla Indoor Cricket School”. Si dice che ciò avverrà “in collaborazione con l’University Sports Service e il Cambridge University Cricket and Athletics Club”.
Fenner’s è stato designato spazio aperto protetto nel 2018, come parte del piano locale di Cambridge. Costruire su questa classe di terreno è strettamente limitato, con alcune eccezioni come per “bisogno educativo”.
Laurie Bristow, presidente di Hughes Hall, ha dichiarato: “Siamo impegnati a lavorare a stretto contatto con il Cambridge University Cricket and Athletic Club, l’Università di Cambridge, la comunità locale e l’University Sports Service per garantire che lo sviluppo avvantaggi sia il College che l’area più ampia.
“Questo progetto garantirà che Fenner’s rimanga la orgogliosa casa del cricket a Cambridge, salvaguardando il gioco e lo spettacolo dello sport al Fenner’s per le generazioni future.”
Uno degli obiettivi del College è quello di migliorare le sue disposizioni in materia di alloggi. Secondo una pagina web dedicata alle informazioni sullo sviluppo, solo il 34% degli studenti Hughes può essere ospitato in loco, mentre il resto affitta privatamente in alloggi vicini.
Il nuovo sviluppo cerca di aumentare questa percentuale al 50%. I piani includono la costruzione di un nuovo blocco di alloggi alla fine di Mortimer Road, nonché di una nuova portineria permanente.
In una lettera inviata ai residenti vicini il 16 gennaio, vista da Universitàil College ha affermato che “garantirà che l’accesso al cricket al Fenner’s venga mantenuto, riconoscendo la sua importanza per l’Università e la città”, e ha invitato i residenti locali a partecipare a una sessione di incontro a Hughes, dove i membri del progetto avrebbero spiegato ulteriormente i piani.
Ancora una volta vengono sollevate preoccupazioni riguardo ai piani. Anthony Hyde, segretario del Cambridge University Cricket Club (CUCC), ha dichiarato: “Penso che le proposte descritte sul sito web della Hughes Hall mostrino solo uno sviluppo preliminare, e non l’intera portata della proposta di espansione della Hughes Hall del terreno acquistato”.
Le preoccupazioni sono condivise dai residenti locali, incluso il professor Martin Jones. Jones ha dichiarato: “Hughes Hall ha ora adattato parte dei suoi piani per essere più in linea con le politiche dell’Università e della città, il che è positivo. Ma trovo del tutto sconcertante che il college intenda ancora espandersi su un terreno designato come spazio aperto protetto. Questa designazione è fondamentale per la visione condivisa dall’Università e dalla città. Se questo viene indebolito in qualsiasi modo dalla Hughes Hall in un momento di crescita intensiva, allora il futuro degli spazi verdi centrali di Cambridge non è da pensare.
“Il contributo educativo primario dei college di Cambridge è la supervisione degli studenti universitari in piccoli gruppi. Hughes Hall può sicuramente fornire il proprio contributo in quel contesto senza invadere lo spazio aperto protetto.”
Sul sito web dello sviluppo, il College afferma: “Poiché il terreno acquistato non fa parte del campo da cricket, non ci sarà alcun impatto sulla pratica sportiva al Fenner’s e il College ha l’obbligo contrattuale di mantenere una zona vietata alla costruzione in conformità con la condizione che lo sviluppo non possa in alcun modo influenzare il gioco del cricket al Fenner’s.”
Hughes ha continuato: “Il progetto offre un’opportunità attraverso lo sviluppo di una Porters’ Lodge permanente per garantire un accesso agevole al Fenner’s, bilanciando il suo carattere aperto con la necessità di mantenere la sicurezza e la protezione attraverso il campo da cricket, la più ampia tenuta del College e il quartiere circostante.”
Università ha riferito l’anno scorso che il campo da cricket di Fenner ha visto un calo nel numero di partite casalinghe giocate lì negli ultimi anni. I giocatori si sono lamentati del fatto che le condizioni del campo sono peggiorate e che fanno regolarmente fatica ad accedere al campo da cricket per gli allenamenti e le partite, poiché i cancelli all’ingresso di Mortimer Road sono spesso chiusi.
Simon Callaghan, un giocatore del CUCC, ha dichiarato: “Dobbiamo assicurarci che gli sviluppi proposti, dentro e intorno a Fenner, non si verifichino. Lo spazio aperto è fondamentale per la cultura e il benessere sia della città che dell’università”.
Il progetto di sviluppo è guidato da Feilden Fowles, uno studio di architettura responsabile della nuova sala da pranzo dell’Homerton College, nonché delle ristrutturazioni in diversi college di Oxford.
Il sito web dedicato fornisce una tempistica provvisoria per lo sviluppo. Ulteriori incontri, riguardanti argomenti specifici come la biodiversità, si terranno a febbraio e marzo, prima che a marzo venga presentata una domanda di pianificazione per la ristrutturazione di Covent Garden Hall. In estate si richiederà il permesso di costruire per il resto dei lavori.
John Phelps, presidente del Cambridge St Giles Cricket Club, ha dichiarato: “Il Fenner’s è potenzialmente una risorsa fantastica per Cambridge e per la comunità in generale. La comunità del cricket rimane preoccupata per le restrizioni all’accesso e all’uso del campo man mano che questi sviluppi progrediscono”.
