Beysi Vazquez Tende a migliaia di basilico, aneto, menta e altre erbe in una grande attività di scuola materna nella California Coachella Valley, appena a nord del mare di Salton. Lavora a lunghi turni, in una delle parti più calde dello stato, dove le temperature sono regolarmente superiori a 100 gradi Fahrenheit e le temperature della serra possono salire a 120 gradi.
“Se non potessi tornare a casa in una casa fresca”, ha detto Vasquez in spagnolo. “Non sono sicuro che avrei l’energia per andare a lavorare il giorno successivo.”
Suo marito è anche un lavoratore agricolo e in genere gestiscono l’aria condizionata a casa da aprile ad ottobre, mantenendolo basso anche quando via a causa del sole inarrestabile nella valle. Vasquez ha detto che i suoi amici e vicini lavorano tutti ore extra nelle fattorie e nei vivai per coprire le bollette dell’elettricità che possono raggiungere $ 600 al mese.
Vasquez non sapeva cosa aspettarsi quando suo marito ha fatto domanda per farti ripartire la loro casa attraverso la componente abitativa del programma agricolo a basso reddito (LIWP).
È stata piacevolmente sorpresa quando un appaltatore locale ha ispezionato la loro casa con quattro camere da letto e il programma finanziato dallo stato ha offerto un pacchetto di miglioramenti domestici: pannelli solari gratuiti, due pompe di calore che alimentano un sistema HVAC e uno scaldabagno e una stufa elettrica. Gli appaltatori hanno installato l’attrezzatura e hanno anche resistito alla casa per aiutare a mantenere aria fresca e bloccare la polvere tossica che soffia dalle sponde secche del mare di Salton.
In totale, la loro casa di stucco ha beneficiato di circa $ 30.000 di lavori di ristrutturazione. Da allora ha detto Vasquez, le bollette energetiche sono diminuite della metà.
Il LIWP è stato una manna dal cielo per alcuni lavoratori agricoli – 2.000 hanno beneficiato finora – e i sostenitori della comunità vogliono che il programma si espanda. Marco Lizarraga, direttore esecutivo dell’organizzazione di supporto La Cooperativa Campesina de California, ha affermato che il programma statale, assegnato $ 20 milioni l’anno scorso, è ora cruciale in quanto fondi federali per fornire tale aiuto sta diminuendo sotto il rollback della Trump Administration of Clean Energy and Climate Mitigation.
Lui e altri sostenitori della comunità desiderano più fondi per il LIWP e stanno aspettando di sapere se il programma sarà potenziato con fondi da un legame climatico da 10 miliardi di dollari approvati dagli elettori l’anno scorso. “È urgente per lo stato della California fornire risorse per le misure ambientali necessarie ora”, ha affermato Lizarraga.
Lizarraga, la cui organizzazione gestisce il programma, vuole aggiungere $ 10 milioni dall’obbligazione climatica dello stato al budget del lavoratore agricolo LIWP e stima che altri 600 proprietari di case potrebbero essere aiutati da quell’infusione.
I lavoratori agricoli in California sono a rischio di malattie legate al calore, comprese le malattie renali e lesioni dovute all’esaurimento e all’incapacità di concentrarsi. Anche il loro accesso all’aria condizionata a casa è incoerente. Molte famiglie di agricoltori a basso reddito vivono in case con grandi refrigeratori di palude, che sono più economici ma non filtrano polvere e fumo di incendi fuori casa.
Lizarraga ha affermato che circa il 18 percento dei 500.000 a 800.000 operai della California possiede case e potrebbe beneficiare di aggiornamenti energetici. Ha iniziato a sostenere i proprietari di case quasi un decennio fa per aumentare i risparmi della forza lavoro, fondamentali per la California e l’agricoltura degli Stati Uniti e per combattere i cambiamenti climatici.
“Ho detto:” Ridurremo l’impronta di carbonio mentre allo stesso tempo aumenteremo il reddito disponibile (famiglie agricole “)”, ha detto Lizarraga.
Il programma fa parte del programma California Climate Investments, che multa gli emettitori e dirige i soldi ai programmi di resilienza climatica. Il programma di lavoratori agricoli LIWP è iniziato in due contee nel 2019. Da allora si è esteso a 18 delle 58 contee dello stato.
“In particolare le famiglie a basso reddito e le famiglie agricole, pagano un importo sproporzionato del loro reddito annuo sull’energia domestica e spesso riducono altre necessità per pagare le loro bollette energetiche”, ha affermato Rob McAndrews, vicedirettore per gli affari legislativi e pubblici del Dipartimento dei servizi e dello sviluppo della comunità della California.
Concentrandosi sui lavoratori agricoli, ha affermato McAndrews, il programma “aiuta a garantire che i membri di questa comunità svantaggiata possano beneficiare degli investimenti climatici dello stato”.
Per richiedere fondi statali, i destinatari devono possedere una casa e non guadagnare al di sopra di una certa soglia – $ 49.000 per una coppia, $ 62.000 all’anno per una famiglia di quattro persone. Ma spesso le loro case sono così vecchie o indossate che alcune correzioni sono fuori portata, anche con i fondi statali.
“Stiamo parlando di poveri, quindi a volte le loro case non sono all’altezza del codice e non ci sono abbastanza soldi (disponibili) per poter correggere i tetti. E per questo motivo, non possiamo installare pannelli solari. Ciò accade abbastanza spesso”, ha detto Lizarraga.
Fortunatamente, la casa di Vazquez aveva un tetto stabile. I lavoratori di John Harrison Contracting potevano muoversi rapidamente per installare pannelli solari, ed è stata una soluzione tempestiva. Il giorno di ottobre quando sono arrivati gli appaltatori, la temperatura ha raggiunto i 92 gradi Fahrenheit.
Mauricio Blanco, preside di Maroma Energy Services, la società che lavora sul campo per eseguire il programma con LA Cooperative, ha osservato i lavori di ristrutturazione e ha descritto come lancia il programma ai proprietari di case.
“Posso andare nelle loro case e spiegare loro qual è l’intero processo e perché è importante applicare per loro”, ha detto Blanco. “Spesso avranno un AC che ha circa 15 o 20 anni, quindi farò loro sapere che il refrigerante non è più disponibile in California. (Dirò)” Quando esce, rimarrai bloccato ad acquistare un sistema completamente nuovo. Perché non usare questo programma e risparmiare immediatamente sulle bollette. “”
C’è una curva di apprendimento per i destinatari, ha detto. Una sfida con l’aggiunta di aria condizionata ad alta efficienza energetica, ha detto, molti destinatari tendono a usarlo di più, almeno all’inizio.
“Facciamo quanta più educazione energetica possibile, ma il comportamento tipico è:” Oh, Dio, mi hanno appena dato un appliance nuovo di zecca e super efficiente, e posso usarlo “, ha detto Blanco. La sua compagnia sta lavorando con il fornitore di utilità nella regione per aggiungere i dispositivi di misurazione di meteriorazioni in termini di meteriorazioni in modo che i clienti possano vedere i dati sull’utilizzo in tempo reale. Poi possono valutare quanto da utilizzare i nuovi sistemi HVAC-durante la regione di altezza delle se Le sequestri.
Finora il programma non ha coperto il costo delle batterie solari, il che consentirebbe ai destinatari di conservare l’energia dalle ore di luce solare per l’uso la sera. Blanco ha detto che i $ 10 milioni aggiuntivi copriranno le batterie. “I partecipanti saranno in grado di gestire i loro elettrodomestici e la loro casa con il backup (energia) e saranno essenzialmente fuori dalla rete se non assolutamente necessario”, ha detto.
Gerardo Zaragoza è appaltatore per John Harrison contraente ed è cresciuto in una famiglia di agricoltori. Spesso guida per centinaia di miglia al giorno attraverso le contee Imperial e Riverside, nel Quadrante del sud -est della California, per informare i lavoratori agricoli sul programma.
Prima che l’amministrazione Trump si scatenasse su incursioni su siti di lavoro, Zaragoza disse che si sarebbe ritirato dalla strada ogni volta che vedeva gli equipaggi di lavoratori raccogliere colture come date, limoni e uva per distribuire volantini sulle possibilità di risparmiare energia per le loro case. Quando i supervisori del sito erano d’accordo, avrebbe risposto a domande rapide.
Anche allora, è stata una lotta per convincere i lavoratori agricoli che un’offerta per i pannelli solari gratuiti non era una truffa, ha detto, in parte perché i venditori solari fraudolenti sono stati comuni in molte parti della California rurale. “Lo sentiranno da qualcun altro, da un amico o da un parente (che dice)” Oh no, alla fine ti addebiteranno “, ha detto Zaragoza. Una volta che è chiaro che il programma è legittimo, ha detto, la parola tende a viaggiare.
Negli ultimi nove mesi, mentre i raid dell’immigrazione e delle usanze statunitensi si sono diffusi, molti lavoratori agricoli hanno smesso di presentarsi ai siti di lavoro. Zaragoza ha affermato che trovare potenziali destinatari è diventato una sfida.
Blanco ha detto La cooperativa di LA Campesina de California, che aiuta anche i lavoratori agricoli a garantire l’istruzione, l’occupazione e il sostegno delle catastrofi, è stata una parte fondamentale della sensibilizzazione. “Abbiamo bersaglio quei clienti che hanno già ricevuto assistenza, persone che già si fidano di LA Cooperativa”, ha affermato.
La minaccia delle incursioni di ghiaccio non è l’unico impatto delle politiche amministrative di Trump sul programma LWIP Farmworker.
McAndrews del Dipartimento di Servizi e Sviluppo dello Stato ha affermato che la catena di approvvigionamento di materiale efficiente dal punto di vista energetico, incluso i pannelli solari, è stata colpita da tariffe commerciali e clawback dei fondi di energia rinnovabile dagli anni di Biden. “Gli impatti della catena di approvvigionamento delle politiche commerciali federali stanno appena iniziando a essere avvertite e minacciano di ridurre il numero di famiglie che LIWP può servire”, ha affermato McAndrews.
Per Vasquez, avere un nuovo sistema che utilizza meno energia per raffreddare le stanze meglio è cambiato la vita. E spera che il programma possa continuare a raggiungere le persone che lavorano sotto il sole caldo per mettere il cibo sui piatti degli americani.
“Apprezzo molto il fatto che siano venuti e hanno misurato tutto”, ha detto degli appaltatori. “Si sono resi conto che il nostro vecchio AC non si stava raffreddando abbastanza per la casa, ma ora ha la capacità necessaria. La casa è molto più fredda.”
Questa storia è stata prodotta con supporto da Progetto di reporting dell’equità climatica al giornalismo di Berkeley.
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