Ogni giorno nei campi petroliferi e del gas, le compagnie perdono gas per perdite e altri problemi: il prodotto da cui non fanno soldi vendendo un potente inquinante dannoso per il clima nell’atmosfera.
A novembre, l’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ha fissato una commissione singola nel suo genere sulle emissioni di metano in modo che più aziende colleghebbero le loro perdite.
Ora, i repubblicani della Camera e del Senato hanno introdotto la legislazione per riportare indietro la regola, utilizzando un meccanismo che impedirebbe all’EPA di far avanzare una regola simile mai più.
“Si tratta di una testa sbagliata possibile, su ogni scala”, ha dichiarato Pat Parenteau, professore di diritto emerito e addetta senior per la politica climatica presso il Centro di diritto ambientale della Vermont Law School. “La regola richiede di collegare le perdite e smettere di sprecare un prodotto prezioso.”
La tassa di metano, o carica di emissioni di rifiuti, faceva parte della legge sulla riduzione dell’inflazione bipartisan (IRA) che il Congresso è passato nel 2022. Si applica solo a grandi emettitori di metano se le loro emissioni superano determinate soglie.
Le strutture in conformità con gli standard della legge sull’aria pulita per le operazioni di petrolio e gas sono esenti dalla carica. L’IRA includeva anche $ 1 miliardo di assistenza finanziaria e tecnica per aiutare i produttori di petrolio e gas a monitorare e ridurre le loro emissioni di metano.
La commissione faceva parte di una serie più ampia di regolamenti progettati per ridurre le emissioni di metano dal settore del petrolio e del gas di quasi l’80 %.
L’EPA ha stimato che la sola tassa di metano avrebbe ridotto 1,2 milioni di tonnellate di metano per tutto il 2035, l’equivalente di prendere quasi 8 milioni di auto a gas fuori strada per un anno. Il metano è il più grande motore dei cambiamenti climatici dopo l’anidride carbonica.
Ma i gruppi dell’industria petrolifera e del gas si sono opposti alla tassa. L’American Petroleum Institute lo ha definito una “tassa punitiva” e ha sostenuto la nuova legislazione per ucciderla permanentemente.
“Gli americani hanno votato per un futuro in cui l’energia degli Stati Uniti prospera”, ha dichiarato Amanda Eversle, vicepresidente esecutivo dell’API e Chief Advocacy Officer, in una dichiarazione scritta.
Il Congressional Review Act, che è passato come parte del contratto di Newt Gingrich del 1996 con l’America, consente al Congresso di ribaltare qualsiasi regolamento finalizzato negli ultimi 60 giorni lavorativi del precedente Congresso. Finché il Presidente concorda con la decisione, tutto ciò che serve è un semplice voto a maggioranza alla Camera e al Senato, controllata in modo corretto dai repubblicani. Qualsiasi futura amministrazione verrebbe quindi bloccata dall’implementazione di una nuova regola che è “sostanzialmente la stessa”.
Questo è ciò che la nuova legislazione cerca di fare alla regola del metano.
“Stiamo lavorando per riportare la nostra nazione sulla strada giusta, fornendo necessari sgravi regolatori e fiscali per offrire risparmi sui costi reali ai produttori e ai consumatori dell’energia americana”, il senatore degli Stati Uniti John Hoen (Rn.D.), che ha introdotto il disegno di legge in Il Senato, ha detto in una dichiarazione scritta.
Il rappresentante degli Stati Uniti August Pfluger (R-TEXAS), che ha introdotto il conto alla Camera, ha dichiarato in una dichiarazione che era “orgoglioso di guidare questo CRA per annullare questa tassa sul gas naturale mal concepita”.
La commissione, secondo una valutazione da parte dell’innovazione energetica, creerebbe più di 70.000 posti di lavoro incoraggiando gli investimenti nel gas naturale statunitense e aumenterebbe il prodotto interno lordo di oltre $ 250 miliardi dal 2023 al 2050. Il gruppo è un think tank della politica climatica con uffici a Washington e San Francisco.
Cuscinando il rilascio di inquinanti dannosi, la tassa salverebbe anche vite e impedirebbe attacchi di asma, ha detto Parenteau.
“Ciò che dice è che i repubblicani non se ne fregano sulla protezione della salute pubblica, sulla conservazione di importanti risorse energetiche (e) sul raggiungimento dell’indipendenza e del dominio energetico”, ha affermato Parenteau. “Se lo facessero davvero, raddoppierebbero gli investimenti dell’IRA, l’80 % dei quali andrà nei distretti repubblicani”.
Rick Duke, che è stato vice speciale degli Stati Uniti per il clima sotto il presidente Joe Biden, ha affermato che il ripristino della tassa di metano avrebbe messo a repentaglio la competitività delle esportazioni di gas naturale liquifisso degli Stati Uniti.
“Questa è la definizione di autodistruttiva”, ha detto Duke. “Abbiamo una serie di standard attentamente negoziati, oltre a una commissione di backstop legiferata dal Congresso che gli esportatori di LNG americani di piede forti.”
La quota di metano aiuta a garantire che le esportazioni di GNL statunitensi soddisfino basse standard di importazione di intensità di metano sui carburanti che entreranno in vigore in Europa nel 2030, nonché standard simili in fase di sviluppo in Giappone e Corea del Sud, ha affermato Duke.
“Questo è anche qualcosa che garantisce, a lungo raggio, che il GNL americano abbia un vantaggio competitivo rispetto ai fornitori sporchi come la Russia”, ha detto Duke, aggiungendo che il rollback non avrebbe alcun impatto sul prezzo del gas naturale negli Stati Uniti
Rogelio Meixueiro, un sostenitore della comunità del Texas per Greenlatinos, un’organizzazione ambientale, ha espresso preoccupazione per gli impatti sulla salute di un potenziale rollback delle commissioni di metano.
“Le famiglie latine, in particolare quelle che vivono vicino alle operazioni di petrolio e gas in luoghi come il Texas orientale e il Bacino Permiano, affrontano l’esposizione quotidiana alle emissioni tossiche da razzi e perdite”, ha dichiarato Meixueiro in una nota. “Questo inquinamento aumenta il rischio di malattie respiratorie, cancro e altre gravi condizioni di salute.”
L’EPA ha finalizzato la regola di attuazione per la tassa di metano il 12 novembre, ben entro il periodo di 60 giorni lavorativi per il Congressional Review Act. Ma mentre la risoluzione della CRA introdotta questa settimana dai legislatori repubblicani può revocare ciò, non può eliminare il mandato del mandato delle emissioni di rifiuti approvato nel 2022 come parte della legge sulla riduzione dell’inflazione. Tale legge richiede all’EPA di attuare una regola di spese di scarto.
Ciò crea una battaglia quasi inevitabile sulle spese di metano future.
Il blocco su qualsiasi nuova regola che è “sostanzialmente uguale” a quella attuale potrebbe avere le future amministrazioni intenzionate a ridurre le emissioni di metano. Eppure il requisito per tale regola ai sensi della legge potrebbe ottenere in tribunale la regolamentazione della Trump avversa se non emettesse una sostituzione.
Un modo potenziale per attuare una regola che non è sostanzialmente la stessa: scriverne una più rigorosa.
Le commissioni per eccessive emissioni di metano durante l’anno civile del 2024 sono dovute il 31 agosto ai sensi delle regole attuali.
Un portavoce dell’EPA ha affermato che l’agenzia sta esaminando la legislazione “e non abbiamo alcun commento in questo momento”.
“Penso che gli Stati Uniti abbiano davvero fatto dei passi da gigante nel ridurre il metano dal petrolio e dal gas e sarebbe un peccato se facessimo backslid e cedessimo il nostro posto su questo”, ha affermato Darin Schroeder, direttore legale e normativo per la task force per l’aria pulita. “C’è molto lavoro da fare, ma spero che ciò che abbiamo realizzato come paese non sia spazzato via.”
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