Un disegno di legge approvato dalla legislatura dell’Illinois potrebbe rallentare la crescita delle proposte di sequestro del carbonio e, in particolare, proposte per progetti situati vicino a una falda acquifera che è l’unica fonte di acqua potabile in alcune comunità.
Se il Governatore JB Pritzker firma la legge, centinaia di migliaia di residenti nell’Illinois centrale che fanno affidamento sulla falda acquifera Mahomet non vedranno nuovi progetti di sequestro che pompano l’anidride carbonica attraverso, sopra o sotto il serbatoio sotterraneo.
La geologia in Illinois è particolarmente adatta come serbatoio per il sequestro del carbonio, in cui le aziende trasformano l’anidride carbonica in un liquido e lo memorizzano sotterranee, un processo che potrebbe aiutare a affrontare la concentrazione di gas serra nell’atmosfera che contribuisce al cambiamento climatico. Le falde acquifere sono formazioni sotterranee naturali che possono contenere vaste pozze di acqua potabile e i sostenitori della legge erano preoccupati per gli effetti del pompaggio industriale e del sequestro vicino ai bacini.
Tre società hanno presentato proposte negli ultimi anni per conservare l’anidride carbonica sotto o pipiscilo attraverso la falda acquifera Mahomet, che fornisce acqua a circa 800.000 persone.
“Mentre la minaccia di un progetto di sequestro del carbonio si profilava su quell’area, ho dovuto agire”, ha dichiarato il rappresentante Carol Ammons (D-Urbana), che ha proposto il disegno di legge. “La nostra tolleranza per il rischio in quella situazione doveva essere zero.”
I gruppi di difesa ambientale dell’Illinois, tra cui il collaborativo eco-giustizia no profit e la rete di fiumi praterie senza scopo di lucro, hanno sostenuto la misura. Hanno avvertito di possibili pericoli per la fonte d’acqua se le perdite di carbonio o fugge. L’anidride carbonica potrebbe formare acido carbonico, cambiare il pH dell’acqua e rilasciare metalli tossici, hanno avvertito.
“Credo personalmente, e così anche i nostri colleghi, per la maggior parte, che ci sono soluzioni migliori ai cambiamenti climatici rispetto a questo”, ha affermato Pam Richart, co-direttore della collaborazione eco-giustizia.
Il legislatore ha agito due volte in due anni per affrontare le potenziali conseguenze del sequestro del carbonio.
Nel 2024, i legislatori hanno emanato una moratoria di due anni su nuove condutture di sequestro del carbonio attraverso la legge CCS Safe, che ha anche affrontato le lacune nelle normative federali. I gruppi di difesa volevano ulteriori protezioni per la falda acquifera inclusa nella legge, ma quelli sono caduti in discussione. Tuttavia, i gruppi di difesa hanno celebrato la versione firmata dal governatore.
Più tardi quell’anno, tuttavia, la Federal Environmental Protection Agency ha citato l’Archer-Daniels-Midland Co. con sede a Chicago, la multinazionale di trasformazione alimentare e merci commerciali di merci nota come ADM, per aver violato gli standard federali di bere in una struttura di sequestro a Decatur, nel sud-ovest di Champaign.
L’ADM ha avuto una perdita a un pozzo di monitoraggio e non ha seguito un protocollo di emergenza adeguato e una bonifica dopo aver rilevato la perdita, l’EPA ha trovato. ADM non ha risposto alle richieste di commento per questa storia.
Il progetto Decatur è stato il primo nel suo genere ed era stato precedentemente visto come un successo una volta che ha iniziato a pompare l’anidride carbonica nel terreno nel 2011, sequestrando 4,5 milioni di tonnellate di gas per 11 anni. La scoperta di quella perdita e poi un altro subito dopo aver spinto gli ambientalisti e molti residenti a spingere i problemi di sicurezza dell’acqua.
“La gente ha capito che quella perdita era avvenuta mentre il disegno di legge CCS veniva negoziato”, ha detto Richart. “Questo ci ha aiutato ad attirare l’attenzione di cui avevamo bisogno per spostare questo attraverso il traguardo.”
Lei e altri volevano anche protezioni nel conto per le aree di ricarica, luoghi in cui l’acqua superficiale filtra nel terreno e riempie la falda acquifera, qualcosa che alla fine non è stato incluso. “L’acqua in quell’area ripugnerà la falda acquifera e abbiamo pensato che avrebbe senso estendere le protezioni a tali aree”, ha affermato Andrew Rehn, direttore delle politiche sul clima per Prairie Rivers Network.
Alcuni sostengono che gli attuali requisiti salvaguardano l’acqua potabile.
“Esistono già regolamenti che esistono a cui aderiamo, che proteggono il Mahomet, e non è chiaro in realtà ciò che questo divieto aggiuntivo fosse destinato a fare”, ha affermato Steve Whittaker, vicepresidente del sottosuolo per Vault 44.01, una società di sviluppo del carbonio che ha presentato una proposta per un sequestro di carbonio che sarebbe stato colpito dalla legislazione. “È solo un conto anti-CCS.”
I progetti di sequestro del carbonio in Illinois si sono spostati in attacchi e iniziano dal 2003, quando il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti e lo stato dell’Illinois hanno annunciato un progetto pubblico-privato con FutureGen Industrial Alliance, un gruppo che rappresenta le industrie di potere e carbone.
Le emissioni di anidride carbonica da un impianto di carbone verrebbero catturate e sequestrate nel primo progetto del suo genere ad un costo di $ 1,65 miliardi per quattro pozzi di stoccaggio a Mattoon, una città di 16.000 persone a sud -est di Decatur. Eppure costa in mongolone, portando il presidente George W. Bush a porre fine al progetto. Due anni dopo, il progetto è stato riavviato su scala ridotta. Le azioni legali che ritardano FutureGen 2.0 hanno impedito il completamento del progetto prima della scadenza del finanziamento federale e il Dipartimento dell’Energia lo ha nuovamente interrotto nel 2016.
Tuttavia, i geologi stimano che ci sia un sacco di potenziale in Illinois per lo stoccaggio del carbonio.
Il bacino dell’Illinois è una formazione di arenaria chiusa da una roccia sedimentaria che sta alla base di un mare di terreni agricoli nello stato. Gli scienziati hanno stimato che il bacino potesse immagazzinare tra 12 e 172 milioni di tonnellate di anidride carbonica. Ciò potrebbe ridurre significativamente le emissioni di anidride carbonica della regione, ha affermato Randy Locke, capo scienziato per la ricerca e lo sviluppo presso l’Illinois State Geological Survey.
Locke ha affermato che il sequestro del carbonio è una tecnologia che può essere utilizzata in modo sicuro quando consentita e gestita correttamente, ma non tutte le parti del bacino sono adatte al sequestro. Ha affermato che la ricerca in corso dei geologi dovrebbe dare allo stato una comprensione più dettagliata delle migliori posizioni per i pozzi, potenzialmente entro il prossimo anno.
“Il nostro intento è quello di cercare di continuare a raccogliere informazioni e ricerche su queste cose in modo che se CCS verrà distribuito e distribuito su vasta scala, vogliamo che venga distribuito il più sicuro possibile”, ha affermato Locke. “Ciò può essere fatto solo con un’efficace raccolta di informazioni, deliberazione e valutazione e condividendolo a tutte le parti interessate.”
Il nuovo disegno di legge richiede inoltre che lo stato conducesse uno studio quinquennale sul sequestro del carbonio per determinare eventuali rischi aggiuntivi. Ciò che i ricercatori statali trovano potrebbe aiutare i legislatori a decidere se sono necessarie ulteriori linee guida, in particolare se l’EPA ha meno risorse a causa dei tagli al bilancio effettuati dall’amministrazione Trump.
“Ci sono molti punti interrogativi, molte cose – buone e cattive – finora non sono state testate”, ha detto Rehn della Prairie Rivers Network. “Dovremo imparare da quelli e vedere come si svolgono le nostre protezioni.”
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