Non appena il gruppo di legislatori è entrato nella hall della sede dell’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti, hanno incontrato una forte indifferenza.
Attirati in un abito blu e una sciarpa che leggeva “Climate non vedo l’ora”, il senatore Ed Markey (D-Mass.) Si fece avanti, identificando se stesso e i suoi colleghi. “Sono il senatore Markey e siamo qui per richiedere un incontro con i funzionari dell’EPA”, ha detto.
Il personale di sicurezza non si è mosso. “Devi uscire”, ha detto uno, ignorando la sua richiesta. Rep. Paul Tonko (Dn.Y.) e Rep. Yassamin Ansari (D-Ariz.), Che si trovava accanto a Markey, sembravano frustrati.
Ma hanno spinto e hanno chiesto di parlare con l’amministratore dell’EPA Lee Zeldin o qualsiasi rappresentante dell’agenzia disponibile. Gli fu detto, ancora una volta, di lasciare la hall. “Stiamo aspettando che qualcuno venga giù e parli con te”, ha finalmente detto un ufficiale di sicurezza. A quel punto, i legislatori erano già stati condotti e si trovavano appena fuori dall’ingresso dell’agenzia.
“Siamo qui per richiedere un incontro con tutti i funzionari dell’EPA all’interno”, ha ripetuto Tonko. “E in assenza di ciò, vogliamo un incontro con l’amministratore Lee Zeldin per discutere di ciò che sta accadendo con i programmi EPA. Il popolo americano merita di sapere se la loro aria pulita, l’acqua pulita e la terra pulita sono in pericolo. “
Nonostante il tempo piovoso, i membri del Congresso e una dozzina di sostenitori ambientali si sono radunati al di fuori del quartier generale di Washington dell’agenzia giovedì per vedere da soli se Elon Musk e il suo team del cosiddetto Dipartimento di efficienza del governo si trovassero all’interno degli uffici dell’agenzia e informavano cosa erano all’altezza. Il donatore della campagna miliardario e Trump Ally, hanno affermato, stava minando le protezioni ambientali critiche a favore degli interessi aziendali.
Hanno anche accusato i leader dell’EPA appena nominati di sfidare gli ordini del tribunale federale fermando i programmi ambientali e non riuscendo a far rispettare le protezioni obbligate dalla legge.
“In un posto come Phoenix, in Arizona, dove abbiamo un calore estremo, dove centinaia di persone muoiono ogni anno per esposizione al calore e dove l’inquinamento atmosferico è tra i peggiori del paese, sventrare l’EPA è inaccettabile”, ha detto Ansari. “Le vite delle persone dipendono letteralmente da questo.” Sebbene diversi giudici abbiano emesso ordini restrittivi bloccando il blocco dei finanziamenti federali di Trump, i leader in più stati hanno riferito di essere bloccati dal sistema di pagamento. Alcuni ex funzionari dell’agenzia sono preoccupati per il suo impatto sui progetti in corso.
Markey ha detto che se l’EPA fosse in violazione degli statuti federali e degli ordini del tribunale, il pubblico meritava di sapere. “Cinquantacinque anni fa, il popolo americano ha richiesto un’azione contro gli inquinanti, ovvero il cuore e l’anima dell’EPA”, ha detto. “Dobbiamo assicurarci che la loro missione rimanga intatta e che stiano seguendo la legge”.
I legislatori, che in seguito si sono radunati dietro un podio al di fuori del quartier generale dell’agenzia per affrontare i sostenitori della stampa e dell’ambiente, hanno preso di mira ripetutamente Musk nei loro commenti, definendolo un “miliardario non eletto” con influenza non controllata, per orchestrare una ristrutturazione ostile dell’EPA e altro agenzie federali. Markey ha collegato il rollback riportato dei programmi ambientali a una più ampia strategia conservativa volta a incanalare i fondi federali in agevolazioni fiscali per i ricchi.
“Musk ha chiarito: sta mettendo gli Stati Uniti in una cippatrice di legno, e ora sta arrivando per l’EPA”, ha dichiarato Markey. “Si stanno vantando di prendere denaro da Medicaid, Medicare, l’Affordable Care Act e il New Deal Green per finanziare tagli fiscali per miliardari e milionari”.
I legislatori hanno anche citato i rapporti secondo cui i dipendenti dell’EPA sono stati avvertiti delle potenziali perdite di posti di lavoro e della possibile rimozione dalle loro posizioni. Giovedì, oltre 150 dipendenti che hanno lavorato a iniziative di giustizia ambientale presso l’agenzia sono stati messi in congedo amministrativo.
“L’EPA sta lavorando per implementare diligentemente gli ordini esecutivi del presidente Trump, tra cui i” programmi DEI del governo radicali e dispendiosi e preferenziati “, nonché i successivi memoria di attuazione associati”, ha dichiarato un portavoce dell’EPA in una dichiarazione via e -mail. “Il presidente Trump è stato eletto con un mandato del popolo americano per fare proprio questo. Il personale di carriera ha preso determinazioni su quali dipendenti dell’Ufficio per la giustizia ambientale avevano doveri legali o funzioni di missione principale. In quanto tale, 168 membri del personale sono stati messi in congedo amministrativo poiché la loro funzione non si riferiva ai doveri legali dell’agenzia o ai lavori di sovvenzione. L’EPA è in procinto di valutare la nuova struttura e organizzazione per garantire che stiamo incontrando la nostra missione di proteggere la salute umana e l’ambiente per tutti gli americani. “
Il quartier generale dell’agenzia, la rappresentante Melanie Stansbury (DN.M.) ha dichiarato che quel personale dell’EPA è stato detto quella mattina che potevano essere scortati fuori dall’edificio più tardi nel corso della giornata. “Siamo qui per garantire che non accada e per fornire supervisione per proteggere sia i lavoratori federali che l’ambiente”.
Alla domanda su quali azioni potrebbero intraprendere se l’agenzia continua a sfidare la supervisione, i legislatori hanno affermato che era importante radunare il pubblico fermare lo sventura illegale delle protezioni ambientali.
“Il Congresso è un’istituzione di risposta allo stimolo”, ha spiegato Markey. “Non c’è niente di più stimolante di milioni di americani che si svegliano per scoprire che i loro assistenza sanitaria e l’ambiente vengono sventrati per agevolazioni fiscali. Il nostro compito è suonare l’allarme in modo che il pubblico possa respingere. “
Matthew Tejada, un veterano di 11 anni dell’EPA che fino a poco tempo fa era il vice assistente amministratore dell’agenzia per la giustizia ambientale, ha descritto di lavorare i telefoni nel passato per cercare di fermare il piano per sciogliere il suo ex ufficio.
“Ho parlato con più estranei nelle ultime 24 ore di quanto non abbia da molto tempo a cercare di spiegare quale diavolo è il loro lavoro”, ha detto Tejada, che ora è vicepresidente senior del Consiglio di difesa delle risorse naturali. Ha descritto un’atmosfera di paura tra il suo ex staff.
“Hanno paura di fare il lavoro”, ha detto Tejada. “Hanno paura di alzare il telefono. Ci sono persone in tutto il paese in questo momento nelle comunità che hanno un disperato bisogno di aiuto, comunità che sono bruciate in California, comunità che stanno ancora lottando con le alluvioni nella Carolina del Nord occidentale, comunità che stanno affondando nella Virginia costiera in questo momento e nessuno può riprendere il telefono perché hanno paura della propria amministrazione. “
I legislatori hanno promesso di continuare i loro sforzi di supervisione, tra cui indagini congressuali e potenziali azioni legali. Hanno riconosciuto le sfide di ritenere l’agenzia responsabile sotto l’attuale amministrazione.
“L’intero sistema non funziona fondamentalmente”, ha detto Ansari. “In questo momento, stanno ignorando i tribunali, ignorando la supervisione federale e riscrivendo la Costituzione per servire i loro sostenitori miliardari.”
Ha avvertito che la lotta per l’EPA era solo un pezzo di uno sforzo repubblicano più ampio per smantellare i servizi governativi.
“È facile tagliare ciò che non ti interessa”, ha detto Ansari. “Elon Musk e Donald Trump non si preoccupano del popolo americano. Si preoccupano della loro agenda miliardaria, che sfrutta i lavoratori e alimenta l’ingiustizia ambientale. “
I legislatori hanno ribadito il loro impegno nell’opposizione dei nominati e delle politiche dell’amministrazione Trump che credono minacciano le protezioni ambientali.
“Dobbiamo lottare per il nostro futuro”, ha detto Markey. “Dalle sale del Congresso alle strade dell’America, dalle aule di tribunale ai pavimenti in fabbrica, dobbiamo difendere l’aria pulita, l’acqua pulita e un pianeta vivibile. Ecco perché siamo qui. “
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