I manifestanti hanno anche criticato gli investimenti dell’Università nelle aziende produttrici di armi e le politiche nei confronti delle persone transgenderAlexander Brian per il Varsity
Una coalizione di sindacati e gruppi politici ha organizzato una manifestazione chiedendo al personale universitario di votare per uno sciopero a gennaio.
Tre sindacati – University and Colleges Union (UCU), Unite e Unison – che insieme rappresentano sia il personale accademico che quello di supporto dell’Università, stanno attualmente votando per uno sciopero nazionale, con la votazione che si chiuderà venerdì 28 novembre.
La votazione fa seguito all’offerta dell’University and Colleges Employers Association (UCEA) di un aumento salariale dell’1,4% a maggio, descritto come “l’unica opzione prudente” ma che l’UCU ha definito “irrisorio”.
Alle 12:30 di mercoledì (19/11), circa 40 attivisti si sono riuniti davanti alla chiesa di Great St Mary per esortare i lavoratori universitari a votare “sì” allo scrutinio. Oltre ai membri dei tre sindacati, alla protesta hanno partecipato rappresentanti di Cambridge for Palestine, Your Party Cambridge e vari gruppi marxisti.
Rose, membro sia di Your Party che di Unite, ha detto che è venuta principalmente per sostenere lo sciopero, ma che la protesta aveva anche obiettivi più ampi: “Un’altra cosa importante sono le questioni (dell’Università) che hanno a che fare con i diritti dei trans. Un paio di settimane fa, c’è stato l’annuncio dell’esclusione degli atleti trans dal calcio e dal canottaggio.”
“Si è parlato molto anche della Palestina, di come l’Università non sia riuscita a soddisfare la situazione”, ha continuato.
I manifestanti hanno attaccato striscioni con i loghi dei loro gruppi alle ringhiere del Senato e hanno cantato “Di chi è l’università? La nostra università?” e “Diritti del personale. Diritti degli studenti. Una lotta”, prima che una serie di oratori esprimessero le loro critiche all’Università.
Uno degli oratori è stato il presidente post-laurea della SU, Augustin Denis, con il quale ha condiviso il suo messaggio principale Università dopo la protesta: “Gli studenti stanno con gli scioperanti”. Alla manifestazione è intervenuto anche Jo Bunkle, coordinatore delle campagne di liberazione e dell’Unione studentesca di Anglia Ruskin.
Il primo a prendere il microfono è stato James Clark della Cambridge UCU, che ha deriso l’offerta salariale dell’1,4% definendola “molto al di sotto dell’inflazione” e aggiungendo “un taglio in termini reali totale del 30% ai salari del personale universitario negli ultimi 25 anni”.
“Stiamo anche affrontando 15.000 licenziamenti nel settore universitario, diverse centinaia dei quali proprio qui a Cambridge. Cambridge è anche una delle città più costose del Regno Unito”, ha continuato.
Clark ha anche esortato i membri del Consiglio universitario a sostenere un ulteriore disinvestimento dalle armi e ha condannato i recenti cambiamenti alla politica universitaria in merito all’inclusione dei transgender negli sport universitari.
I funzionari della National Education Union, che rappresenta il personale scolastico di tutto il Regno Unito, e il dipartimento di ingegneria di Cambridge Unite sono venuti per esprimere la loro solidarietà agli altri sindacati. Nel frattempo, uno studente membro di Cambridge for Palestine ha parlato dei legami tra filo-Palestina e attivismo sindacale.
Diversi relatori hanno sottolineato le questioni più ampie che le università di tutto il paese devono affrontare, chiedendo un modello di finanziamento migliore per l’istruzione superiore invece di aumenti delle tasse universitarie. I membri marxisti più radicali della coalizione hanno chiesto “uno sciopero politico” contro il governo.
Un portavoce del Your Party Cambridge ha affermato che “uno o due giorni di sciopero non saranno sufficienti. Sarebbe necessario scioperare ripetutamente per costringere il governo a pagare adeguatamente i lavoratori universitari”. Ha anche chiesto ai lavoratori di firmare una cartolina di Natale per il Vicecancelliere contenente le loro lamentele.
La protesta ha ricevuto reazioni diverse da parte del pubblico, con un ciclista di passaggio che ha criticato i canti filo-palestinesi dei manifestanti, mentre un altro ha alzato il pugno in segno di solidarietà.
L’Università di Cambridge è stata contattata per un commento.
