I negoziati critici sul futuro del fiume Colorado hanno preso una pausa di due settimane il mese scorso dopo che i sette stati del bacino non hanno rispettato la scadenza fondamentale di San Valentino per concludere un accordo, ha detto giovedì il negoziatore dell’acqua del New Mexico.
Estevan López ha affermato che i colloqui sono ripresi il 2 marzo e che gli stati del bacino superiore e inferiore stanno utilizzando una proposta a breve termine del Nevada come punto di partenza.
“In questo momento, stiamo discutendo con il bacino inferiore su un potenziale accordo a breve termine”, ha detto Lopez alla Interstate Stream Commission del New Mexico.
Il Nevada propone di aumentare i rilasci di acqua dai bacini idrici superiori come Flaming Gorge “di almeno 500.000 piedi acri” per aiutare a evitare che il lago Powell scenda troppo in basso.
Le ultime previsioni prevedono che Powell potrebbe scendere abbastanza da fermare la produzione di energia idroelettrica entro dicembre.
In cambio, gli stati del bacino inferiore accetterebbero di ridurre il loro consumo di acqua di 1,25 milioni di piedi acri “fino a quando le condizioni del sistema non saranno migliorate in modo significativo”.
López ha detto che gli stati del bacino superiore hanno una controproposta e che i colloqui al riguardo sono previsti giovedì pomeriggio.
“L’idrologia in questo momento è incredibilmente terribile”, ha detto López. “Quindi iniziamo per quest’anno, per il resto di quest’anno idrico, suggeriamo che sia necessario un rilascio dalle unità iniziali superiori, molto probabilmente Flaming Gorge, poiché è il bacino idrico più grande e con più acqua. E stiamo anticipando che ci sarà un rilascio di mezzo milione di piedi da Flaming Gorge per sostenere il lago Powell. “
Nel frattempo, il Dipartimento degli Interni sta esaminando migliaia di commenti ricevuti su una serie di opzioni su come gestire questo vitale corso d’acqua.
Le alternative sono state pubblicate a gennaio e potrebbero portare a una varietà di scenari, che vanno da significative riduzioni idriche negli stati del bacino inferiore alla creazione di nuovi incentivi per gli stati per conservare l’acqua.
Dopo che gli stati hanno rispettato due scadenze per raggiungere un accordo su come condividere e conservare l’acqua, sta diventando sempre più probabile che il governo federale tenti di mettere insieme il proprio piano prima che le attuali linee guida scadano in autunno.
I negoziatori dell’acqua si trovano anche di fronte a un peggioramento delle previsioni sull’approvvigionamento idrico con manto nevoso a livelli record in tutto l’Occidente.
Cody Moser, del Colorado Basin River Forecast Center, ha dichiarato la settimana scorsa che si prevede che solo 2,3 milioni di acri di acqua del fiume Colorado raggiungeranno il lago Powell fino a luglio. Questo è circa un terzo di ciò che è considerato normale.
“Noterete che non è una bella immagine qui con molti rossi”, ha detto presentando una mappa con codice colore di quanta acqua si prevede raggiungerà determinate posizioni nel bacino del fiume. “Si tratta del 50-70% del normale deflusso da aprile a luglio. I colori marrone sono dal 30 al 50% e abbiamo anche alcuni di quei rosa, che indicano meno del 30% del normale deflusso primaverile stagionale.”
Un avvocato della Interstate Stream Commission del New Mexico ha detto giovedì che lo stato si aspetta che il Dipartimento degli Interni identifichi un’opzione preferita per la gestione del fiume in diminuzione entro luglio. Le attuali linee guida operative per Lake Powell e Lake Mead scadono in autunno.
Questa storia fa parte della copertura continua del fiume Colorado, prodotta da KUNC in Colorado e supportata dalla Walton Family Foundation. KUNC è l’unico responsabile della sua copertura editoriale.
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