I pesci minacciati dalle fattorie e dalle miniere sono state le prime specie elencate come in pericolo nel secondo mandato di Trump

DYER, Nev. – Un secolo fa, Fish Lake Valley sembrava molto più simile al suo nome che oggi.

I corsi d’acqua effimeri scorrevano dalle catene montuose che circondavano questa valle al confine con la California e il Nevada, riempiendo un lago che forniva l’habitat per i pesci, tra cui un cavo TUI endemico per il quale era l’unica casa.

Ma l’invenzione della pompa idraulica lo ha rapidamente cambiato. Le fattorie hanno assunto la regione, deviando l’acqua dal lago per coltivare l’Alfalfa per il bestiame. Alla fine del 20 ° secolo, Fish Lake era asciutto, così come molti dei corsi d’acqua locali. E così anche la maggior parte dell’habitat naturale di Fish Lake Valley Tui Cobs, ridotto a una sola primavera situata in un ranch vicino.

Dopo un secolo di declino, il pesce- un pesciolino da quattro a cinque pollici che si presenta in sfumature di argento, marrone e oliva- potrebbe presto avere finalmente le protezioni di cui ha bisogno per recuperare. Martedì, il servizio di pesca e fauna selvatica degli Stati Uniti ha annunciato Fish Lake Valley TUI COB ha giustificato un elenco come in via di estinzione ai sensi della Endangerd Species Act (ESA). L’elenco proposto è il primo sotto la seconda amministrazione del presidente Donald Trump.

La decisione ha il potenziale di limitare le aziende agricole locali della valle del lago di pesce e rallentare l’aumento dei progetti di estrazione geotermica e litio proposti nella regione e è atterrato mentre l’amministrazione Trump propone di ripristinare le protezioni dell’ESA.

“Questo piccolo pesce vive in quella che è fondamentalmente una pozzanghera, e nessuno l’ha mai visto perché è su terreni privati ​​ed è così oscuro”, ha detto Patrick Donnelly, il grande direttore del bacino per il Center for Biological Diversity, che ha presentato la petizione per proteggere la specie.

Se le acque sotterranee continuassero a diminuire, ha detto, non solo la cavessa per la valle del lago di pesce avrebbe affrontato l’estinzione, ma l’intero ecosistema sarebbe caduto a pezzi.

“Stiamo parlando del prelievo delle acque sotterranee. Stiamo parlando dell’habitat che si prosciuga”, ha detto Donnelly. “Se l’habitat per il cavedario TUI si asciuga, quell’intero sistema è essiccante. Perderai le aquile dorate e le pecore bighorn e il cervo mulo e tutto ciò che rende quello che è. Quindi c’è molto più significato di un semplice pesce.”

La falda acquifera sotto Fish Lake Valley che alimenta l’ecosistema dipendente dalle acque sotterranee è fortemente troppo appropriata, il che significa che viene tolta più acqua che ne va ogni anno. Un piede d’acqua acro è equivalente a 325.850 galloni, o abbastanza da fornire da due a tre case per un anno, e il bacino ha una resa perenne di soli 30.000 acri, secondo i documenti statali. Ma più di questo viene pompato ogni anno e ancora più acqua viene assegnata su carta rispetto a quella che viene attualmente presa.

L’eccessiva appropriazione del bacino è compresa tra il 150 e il 250 percento. Il livello dell’acqua della falda acquifera è sceso di due piedi all’anno, l’uso eccessivo che lo ha abbassato 75 piedi dagli anni ’60.

Quasi tutte quelle acque sotterranee sono andate in agricoltura nella regione, la maggior parte delle quali viene utilizzata per coltivare Alfalfa, il raccolto ad alta intensità d’acqua che alimenta principalmente bovini nelle industrie di manzo e latticini.

Il pompaggio delle acque sotterranee ha causato una riduzione della gamma di “Fish Lake Valley Tui Chub, risultando nella maggior parte del suo habitat storico che diventa inabitabile”, ha scritto il servizio di pesce e fauna selvatica nella sua elenco proposto per la specie.

Il sistema di primavera McNett, trovato in un ranch di proprietà privata, è l’unico habitat storico che il cavo TUI chiama ancora a casa, sebbene la specie sia stata introdotta anche nello stagno Lida, appena al di fuori della sua gamma storica.

“La cosa numero uno (per proteggere il pesce) è che i livelli di acque sotterranei devono stabilizzarsi nella valle del lago di pesce, e l’unico modo per farlo è pompare molta meno acqua”, ha detto Donnelly. “Quindi la risposta è che dobbiamo far chiudere gli agricoltori i loro perni (irrigazione), ma non per un anno, per sempre.”

Mentre l’agricoltura è stata il principale motore del declino del pesce, non è l’unico problema che il pesce deve affrontare. L’USFWS ha anche identificato l’estrazione del litio, lo sviluppo dell’energia geotermica, i cambiamenti climatici e le specie invasive come minacce aggiuntive.

A otto miglia di distanza dall’habitat di Fish Lake Valley Tui Chub è il sito della miniera di litio della cresta di riolite, che il governo federale ha approvato per la costruzione l’anno scorso. La cresta Rhyolite avrebbe un impatto sull’habitat critico per un’altra specie in via di estinzione, il grano saraceno di Tiehm, un raro fiori selvatico trovato solo nell’area della miniera proposta, che ha portato il Centro per la diversità biologica per intentare una causa per fermare la miniera. La valle del pesce lago TUI è la seconda specie da proposta per un elenco come in pericolo sotto l’ESA in seguito alla proposta della miniera.

Donnelly ha detto che chiama il progetto “” Miniera di estinzione “perché sta inviando una specie dopo l’altra nella lista delle specie in via di estinzione”.

Bernard Rowe, amministratore delegato di Ioneer, ha dichiarato in una dichiarazione che il monitoraggio delle acque sotterranee dell’azienda ha dimostrato che le sue operazioni non influenzerà il cavo TUI di Fish Lake Valley e che la miniera si trova in una falda acquifera diversa rispetto a dove si trovano i pesci.

“Rhyolite Ridge è stato soggetto a un’attenta pianificazione, revisione ambientale e input della comunità di Fish Lake Valley per anni, che copre molteplici amministrazioni”, ha detto Rowe. “Poche compagnie minerarie hanno fatto più di Ioneer per rispondere alle sensibilità ambientali. Ne siamo orgogliosi di questo fatto, e ha portato a un progetto migliore e più resiliente.”

La costruzione della miniera di litio della cresta di riolite, che deve ancora iniziare, richiederà 500 acri di acqua all’anno. Una volta in funzione, si prevede che la miniera necessita di 4.032 acri di piedi all’anno per il mining, anche se i funzionari dell’azienda hanno dichiarato di sperare di usare di meno. E sarà necessaria più acqua per la soppressione della polvere intorno al sito per proteggere il grano saraceno di Tiehm. Ioneer, la società dietro il progetto, ha acquistato i diritti idrici nella Fish Lake Valley per il progetto, ma l’uso consentito dall’acqua deve essere cambiato da agricoltura a industriale, qualcosa che l’ingegnere statale del Nevada, che supervisiona i diritti idrici dello stato, non ha deciso.

Il Center for Biological Diversity ha protestato per l’utilizzo dell’uso di Ioneer con l’ingegnere dello stato del Nevada, sostenendo che i diritti idrici sembrano “essere non pompati” acqua ” – alcuni degli oltre 20.000 acri di metri di acque sotterranei che sono stati assegnati per l’agricoltura, ma così lontano non usati. “Pertanto, l’ingegnere statale dovrebbe considerare (l’applicazione di Ioneer) un nuovo uso delle acque sotterranee che sarebbe additivo al livello già insostenibile dell’attuale pompaggio annuale.”

Ioneer’s Rowe ha affermato che la società è impegnata a utilizzare meno acqua di quanto sta cercando di garantire i diritti e riciclerà metà dell’acqua utilizzata sul sito minerario.

Nella sua sentenza, tuttavia, USFWS ha osservato che altri progetti di litio sono stati proposti nel Playa di Fish Lake Valley e che qualsiasi operazione di estrazione delle vicinanze potrebbe avere un impatto sulle forniture idriche locali e, a sua volta, il pesce.

Più a est dell’habitat del pesce è l’unica miniera di litio operante del paese, la miniera di picco d’argento.

“In concomitanza con usi agricoli continui e potenziale sviluppo geotermico …, l’uso dell’acqua per l’estrazione del litio probabilmente esacerberà il bacino delle acque sotterranee già allocato sulla valle del lago di pesce che fornisce acqua per l’habitat del cavedario TUI nel sistema di primavera McNett”, ha scritto USFWS nell’elenco proposto del pesce come espresso.

La proposta è ora aperta per un commento pubblico e si prevede una decisione finale il prossimo anno. Non è chiaro come esattamente un elenco avrebbe un impatto sui progetti geotermici e litiumi proposti nell’area, ha affermato Donnelly, ma potrebbe comportare un’ulteriore consultazione tra la Società e USFW per esaminare gli impatti del progetto alla specie e determinare se il progetto può continuare senza causare ulteriori declino. Potrebbe anche essere richiesta un’ulteriore analisi di idrologia per eventuali progetti proposti o approvati nell’area.

In alcuni casi, gli accordi di conservazione possono impedire un elenco, con stati, gruppi di conservazione e altre parti che concordano un piano con il governo federale per proteggere una specie senza essere considerati i requisiti rigorosi che provengono da un elenco in via di estinzione.

Ma Donnelly ha dichiarato di essere fiducioso che sarà elencato il pescatore della valle della valle Tui.

“Questa specie è così profondamente in pericolo e ha perso così tanto della sua gamma che potresti fare tutta la conservazione nel mondo che desideri al McNett Ranch, ma a meno che tu non possa chiudere le miniere di litio e i progetti geotermici e chiudere i perni del centro Alfalfa, non rimuoverai il rischio di estinzione dalla specie”, ha detto Donnely.

È possibile, ma improbabile, che l’interferenza politica possa fermare la lista, ha detto. La prima amministrazione di Trump ha elencato le specie sotto l’ESA e si aspetta lo stesso durante la seconda.

“È piuttosto difficile immaginare che abbiano chiuso completamente la porta su tutti gli elenchi di specie in via di estinzione, questa amministrazione, perché è ancora la legge della terra, verranno citati in giudizio e perderanno”, ha detto Donnelly.