EL PASO-USA Custom e Border Protection prevede di costruire una barriera di confine di 1,3 miglia sul Monte Cristo Rey, una montagna iconica che sale sopra il Rio Grande e le vicine città di Juárez ed El Paso.
La maggior parte della montagna si trova nella contea di Doña Ana, nel New Mexico. Il suo fianco meridionale si trova in Messico, vicino al quartiere Anapra di Juárez. CBP prevede di costruire una barriera in acciaio alta 30 piedi accanto a una strada di pattuglia esistente e costruire una stradina e mezzo di strade e mezzo.
La nuova costruzione colmerebbe uno spazio in quello che altrimenti è un tratto quasi continuo di muro di confine. I sostenitori ambientali stanno sollevando preoccupazioni per il fatto che la nuova barriera di confine potrebbe causare erosione, tagliare i corridoi della fauna selvatica e causare danni ecologici duraturi alla montagna.
Il segretario alla sicurezza nazionale Kristi Noem ha emesso esenzioni di leggi federali il 5 giugno per garantire la “costruzione rapida” delle barriere di frontiera a Mount Cristo Rey e altre sei sedi. Le esenzioni sollevano i requisiti delle leggi tra cui la National Environmental Policy Act, la Endangerd Species Act e la Clean Water Act. CBP sta cercando un commento pubblico fino al 3 luglio sulla costruzione di Mount Cristo Rey.
“La zona di Mount Cristo Rey è una delle principali via di contrabbando”, ha dichiarato Landon Hutchens, ufficiale di informazione pubblica del CBP per il Texas occidentale e il New Mexico. “La barriera al confine scoraggerà gli attraversamenti di frontiera illegali.”
Gli attraversamenti di frontiera nell’area di El Paso-Sunland Park, insieme al resto del confine, sono scesi precipitosamente negli ultimi mesi. Le truppe statunitensi sono attualmente dispiegate al confine. L’area di Mount Cristo Rey rientra anche nell’area nazionale di difesa fondata nel sud del New Mexico e nel Texas occidentale.
La barriera avrebbe attraversato la montagna con il patrimonio religioso e culturale
Il Monte Cristo Rey ha attirato da tempo i religiosamente fedeli per i pellegrinaggi biannali. Le persone viaggiano da tutto il Texas, il New Mexico e il Messico settentrionale per superare le stazioni della croce, che raffigurano la storia della crocifissione di Gesù, all’apice della montagna. In cima, un monumento di 29 piedi di Gesù Cristo si affaccia sulle visioni panoramiche di tre stati e due paesi. Anche i mountain bike e i corridori usano il sentiero tortuoso durante tutto l’anno.
Dal lato del Messico della montagna, i migranti attraversano il terreno del deserto inospitale per tentare di entrare negli Stati Uniti. La pattuglia di frontiera tiene gli orologi dai loro camion bianchi e verdi e occasionalmente elicotteri passano sopra la testa, alla ricerca di crossborde non documentati. Dal 2022, il numero di morti di cross-cross nella zona di Sunland Park ha colpito i massimi storici.
La diocesi cattolica di Las Cruces possiede il lato del New Mexico della montagna. Hutchens di CBP ha affermato di non poter commentare alcun potenziale servitù per la costruzione. Inside Climate News ha contattato la diocesi per un commento.
Il comitato di restauro di Mount Cristo Rey organizza eventi sulla montagna. Ruben Escandon, un membro del comitato, ha dichiarato di aver appreso solo l’annuncio di CBP questa settimana. Escandon sostiene la costruzione della barriera, che secondo lui aiuterebbe a proteggere il monumento storico.
La scherma di confine esistente in altre parti della regione limita già il movimento della fauna selvatica. Il nuovo muro sul Monte Cristo Rey avrebbe spazi per quattro pollici tra i bilanci d’acciaio, il che impedirebbe che gli animali più grandi passino attraverso.
I sostenitori ambientali tra cui Ray Aguilar hanno chiesto un corridoio biologico tra le montagne della Sierra de Juárez a Juárez e le montagne di Franklin a El Paso.
“Mettere una barriera fisica disconnetterà i processi biologici”, ha detto. “La Sierra de Juárez sarà completamente isolata dallo scambio di specie.”
Rick Lobello di El Paso ha affermato che un muro sul Monte Cristo Rey potrebbe avere un impatto sulla fauna selvatica, tra cui giavelina, cervi e coyote. Lobello è membro del consiglio della Texas Lobo Coalition che mira a reintrodurre il lupo messicano in Texas.
Nel 2017, gli scienziati messicani hanno rintracciato un lupo messicano in via di estinzione che si è recati a nord da Chihuahua nel New Mexico e hanno rienato il Messico a Mount Cristo Rey, ha detto Lobello.
“Se i lupi messicani dovessero mai provare a venire di nuovo, non sarebbero in grado di superare”, ha detto. “L’obiettivo del programma di recupero del lupo messicano è che gli animali possano andare avanti e indietro per mantenere la massima diversità genetica possibile”.
Gestire i flussi d’acqua è stata una sfida in altre sezioni del muro di confine. La recinzione di confine può essenzialmente servire da griglia che cattura detriti e blocca l’acqua e le inondazioni dei monsoni hanno danneggiato recinzioni di confine in Arizona, che richiedono costose riparazioni.
A Mount Cristo Rey, le piogge dei monsoni scorrono lungo le pendici ripide per raggiungere il Rio Grande.
Le porte di alluvione gestite manualmente tra otto e 10 piedi saranno installate nella recinzione per gestire i flussi d’acqua, secondo CBP. Queste porte sarebbero state aperte durante il monsone estivo per consentire l’acqua (il che ha portato a false affermazioni su altre parti del confine che le porte erano aperte durante l’amministrazione Biden, ma non durante il primo mandato di Trump). Possono anche essere necessari muri di cemento o blocco, fossati lungo la strada e sistemi di mantenimento della terra per prevenire inondazioni e erosione.
Hutchens di CBP ha affermato di non poter commentare “ipotetici” come inondazioni, ma ha detto che ci sono già porte di alluvione in alcune sezioni del muro vicino al quartiere di Anapra di Juárez.
Hutchens ha rifiutato di commentare le esenzioni ambientali e ha fatto riferimento alle dichiarazioni del Dipartimento di Securizzazione nazionale. Nel concedere la rinuncia, l’agenzia ha dichiarato di essere “passi critici per garantire il confine meridionale e rafforzare il nostro impegno per la sicurezza delle frontiere”.
Erick Meza, coordinatore di Borderlands con sede in Arizona per il Sierra Club, ha affermato che la costruzione del muro di confine in aree montuose e ripide può portare all’erosione e alla compattazione del suolo. Oltre alla barriera stessa, Meza ha detto che le strade e le aree di sosta creerebbero “cicatrici permanenti sulla montagna”. Sulla base della sua esperienza nella documentazione della costruzione del muro di confine nel sud -ovest, ha affermato che il CBP non si considera responsabile del ripristino di tale danno.
Le esenzioni ambientali danno all’agenzia “regno libero di fare quello che vogliono per quanto riguarda l’ambiente”, ha detto Meza.
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