I piani di Trump per espandere le trivellazioni offshore incontrano l’opposizione bipartisan

Non capita spesso che i governatori della California e della Florida siano sulla stessa lunghezza d’onda, ma questa settimana sono allineati in opposizione all’ultimo piano della Casa Bianca di espandere le trivellazioni petrolifere offshore vicino a entrambe le loro coste.

I piani dell’amministrazione Trump, annunciati giovedì dal Dipartimento degli Interni, propongono di offrire fino a 34 locazioni per trivellazioni offshore su quasi 1,3 miliardi di acri al largo delle coste di Alaska, California e Florida. Ciò aprirebbe acque che non hanno avuto nuove concessioni da decenni – o in alcuni casi mai, hanno detto i gruppi ambientalisti – e invertirebbe la precedente politica dell’amministrazione Biden che mirava a rallentare lo sviluppo petrolifero offshore.

“L’amministrazione Biden ha premuto il freno al leasing di petrolio e gas offshore e ha paralizzato il gasdotto a lungo termine della produzione offshore americana”, ha dichiarato il ministro degli Interni Doug Burgum in una dichiarazione con l’annuncio del piano. “Andando avanti con lo sviluppo di un piano di leasing solido e lungimirante, stiamo garantendo che l’industria offshore americana rimanga forte”.

Il governatore repubblicano Mike Dunleavy dell’Alaska ha elogiato la mossa. Ma il governatore della California Gavin Newsom, un democratico, e il governatore della Florida Ron DeSantis, un repubblicano, si sono subito espressi contro.

“La proposta idiota di Donald Trump di vendere le coste della California ai suoi grandi donatori del petrolio è morta nel nulla”, ha scritto Newsom giovedì su X, facendo eco alle sue stesse parole precedenti. “Non rimarremo a guardare mentre la nostra economia e le nostre comunità costiere sono messe in pericolo”.

DeSantis ha ribadito il suo sostegno a un memorandum del 2020 che impedisca il noleggio offshore di petrolio e gas in alcune parti del Golfo del Messico, compresa la costa della Florida, fino al 2032.

“Il memorandum del 2020 del presidente Trump sulla protezione delle acque orientali del Golfo della Florida rappresenta un approccio ponderato alla questione”, ha scritto su X. “Il Dipartimento degli Interni non dovrebbe discostarsi dalla politica del 2020”.

Nel frattempo, alla COP30 in Brasile, tra fuoco e caldo estremo, decine di leader mondiali hanno chiesto una rapida eliminazione di petrolio, gas e carbone, mentre le temperature globali e le emissioni superano le soglie delineate nell’accordo di Parigi dieci anni fa. Il governo federale degli Stati Uniti è assente, anche se hanno fatto sentire la loro presenza il settore civile del paese, i lobbisti del petrolio e del gas e lo stesso Newsom.

Il mese scorso, più di 100 legislatori hanno firmato una lettera al presidente Donald Trump e a Burgum, opponendosi fermamente a qualsiasi nuova locazione di petrolio e gas offshore al largo delle coste dell’Atlantico e del Pacifico, nell’Oceano Artico e nel Golfo orientale.

“Questa è una questione di portata nazionale per le comunità costiere di tutto il paese, indipendentemente dall’appartenenza politica”, si legge nella lettera.

Entrambi i senatori della California hanno firmato la lettera, ma né il senatore della Florida né quello dell’Alaska lo hanno fatto.

Giovedì dopo l’annuncio, il senatore repubblicano americano Rick Scott della Florida ha postato su X di aver combattuto per anni per continuare a trivellare al largo delle coste della Florida e di aver sostenuto il memorandum del 2020.

“Ho parlato con Burgum e ho chiarito le mie aspettative sul fatto che questa moratoria deve rimanere in vigore e che, in qualsiasi piano, le coste della Florida devono rimanere fuori dal tavolo per le trivellazioni petrolifere per proteggere il turismo, l’ambiente e le opportunità di addestramento militare della Florida”, si legge nel post.

Alla richiesta di un commento, la Casa Bianca si è rivolta al Dipartimento degli Interni, che non ha risposto.

Sebbene i piani di Trump abbiano suscitato una condanna bipartisan – e i legislatori siano già pronti a contrastare la mossa – l’annuncio ha ricevuto un’accoglienza più positiva da parte dell’industria petrolifera.

Mike Sommers, amministratore delegato dell’American Petroleum Institute, un gruppo industriale del petrolio e del gas, ha affermato in un comunicato che il piano rappresenta un “passo storico” nello sviluppo delle risorse petrolifere offshore del paese. L’API esercita da decenni pressioni per bloccare l’azione sul clima e sostenere l’espansione dei combustibili fossili.

“Applaudiamo il Segretario Burgum per aver gettato le basi per un nuovo e più ampio programma quinquennale che sblocca opportunità per investimenti offshore a lungo termine e sostiene l’accessibilità energetica in un momento di crescente domanda in patria e all’estero”, ha affermato Sommers.

Secondo un’analisi del New York Times, l’industria del petrolio e del gas ha contribuito con almeno 75 milioni di dollari alla campagna elettorale di Trump per il 2024, senza contare le donazioni di “denaro oscuro” che non possono essere monitorate. Trump ha risposto tagliando le iniziative relative alle energie rinnovabili e raddoppiando il ricorso ai combustibili fossili. Secondo il Brennan Center for Justice della New York University School of Law, i dirigenti del settore stanno già guadagnando milioni di dollari dai loro investimenti.

Tuttavia, la disponibilità di contratti di locazione non garantisce che le trivellazioni avvengano, ha affermato Frank Maisano, dirigente senior di Bracewell LLP, una società di lobbying che rappresenta clienti in tutto il settore energetico, compresi petrolio e gas.

“Nessuno sa cosa accadrà”, ha detto Maisano, aggiungendo che è possibile che le aziende prendano contratti di locazione senza trivellare immediatamente.

Maisano ha detto di sentirsi positivo riguardo al piano della Casa Bianca perché crea chiarezza su dove sono disponibili i contratti di locazione. Ha aggiunto che ritiene che l’attività al largo della costa della Florida, che ha infrastrutture e chiare opportunità di trivellazione, sia più probabile che al largo della California.

Brian Prest, economista e membro dell’organizzazione no-profit di ricerca sull’energia e sull’ambiente Resources for the Future, ha affermato in una e-mail a Inside Climate News che lo sviluppo di questi contratti di locazione potrebbe essere difficile.

“Non è chiaro fino a che punto ci sarà interesse da parte dell’industria per questi contratti di locazione, ma anche se alcune vendite di leasing finissero per essere acquistate, non sarei sorpreso se tra dieci anni non ci fosse alcun nuovo sviluppo a dimostrarlo”, ha scritto Perst. “Ma chi lo sa!”

La California ha guidato gli sforzi per limitare le trivellazioni offshore dopo la devastante fuoriuscita di petrolio del 1969 al largo della costa di Santa Barbara. In Florida, le preoccupazioni per il turismo, le attività ricreative e gli ecosistemi costieri – così come la disastrosa fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon nel Golfo del 2010 – hanno spinto il sostegno bipartisan alle moratorie sulle trivellazioni offshore.

In Alaska, l’annuncio rappresenta l’ultimo dei piani di Trump per espandere lo sviluppo dei combustibili fossili nello stato. Tra questi ci sono sei vendite di petrolio nella Baia di Cook, un habitat cruciale per le balene Beluga. Il Congresso controllato dai repubblicani, nel frattempo, ha recentemente annullato una misura che proteggeva quasi la metà della National Petroleum Reserve dell’Alaska – il più grande blocco di terreno pubblico del paese, che contiene diversi ecosistemi di zone umide e habitat chiave – dalle trivellazioni petrolifere.

Recentemente, ConocoPhillips ha proposto trivellazioni esplorative nella natura selvaggia dell’Artico, minacciando la rotta migratoria di un branco di caribù su cui fa affidamento una comunità locale per la caccia di sussistenza.

Tutti e tre gli stati stanno già assistendo agli impatti acuti dei cambiamenti climatici, tra cui l’innalzamento del livello del mare, i cambiamenti delle precipitazioni, le ondate di caldo e le inondazioni e l’erosione delle coste.

Gli incendi di Los Angeles all’inizio dell’anno hanno ucciso circa 440 persone e sono stati tra i disastri domestici legati al clima più costosi mai registrati. Il cambiamento climatico sta comportando un aumento del rischio di incendi in tutto lo stato.

La Florida deve far fronte alla ritirata delle coste e a tempeste sempre più intense, oltre alla conseguente crisi dell’assicurazione sulla casa. L’anno scorso, gli uragani Helene e Milton hanno colpito duramente lo stato, uccidendo più di 70 persone, secondo il National Hurricane Center.

L’Alaska, alcune delle quali si stanno riscaldando quattro volte più velocemente rispetto al resto del paese, sta sperimentando lo scioglimento dei ghiacciai e l’insicurezza alimentare. Recentemente, interi villaggi sono stati distrutti e più di 1.500 persone sono state sfollate dal tifone Halong, scatenato da acque insolitamente calde.

I gruppi ambientalisti hanno criticato l’annuncio della Casa Bianca. Irene Gutierrez, avvocato senior presso il Natural Resources Defense Council, ha affermato che l’impatto potenziale è significativo.

“Questa è una cattiva idea”, ha detto. “Si guarda al passato piuttosto che al futuro, e questo è davvero il momento in cui dovremmo investire nelle energie rinnovabili e nell’energia a prezzi accessibili e non in questo tipo di sviluppi speculativi del petrolio al largo della costa”.

Gutierrez ha aggiunto che le trivellazioni nelle acque artiche al largo delle coste dell’Alaska sono particolarmente rischiose date le condizioni di vento e ghiaccio che renderebbero difficile la bonifica delle fuoriuscite di petrolio, nonché la dipendenza locale dalla pesca. Ha esortato i membri del pubblico a valutare il piano dell’amministrazione. Il periodo per i commenti pubblici inizierà il 24 novembre.

“Stiamo monitorando i prossimi sviluppi del piano per vedere cosa succede e per vedere se l’amministrazione ascolta effettivamente ciò che il pubblico vuole qui, ovvero non pericolosi sviluppi petroliferi al largo della costa”, ha detto.