I legislatori conservatori della Carolina del Nord sembrano prendere spunto dall’amministrazione Trump, proponendo di tagliare più di 25 posti di lavoro e di eliminare i programmi chiave per la giustizia ambientale, l’educazione ambientale e l’energia pulita, mostrano i documenti di bilancio statale.
Quei tagli da soli sarebbero in totale quasi $ 736.000. Nel frattempo, la Commissione per la gestione ambientale di casa repubblicana avrebbe ottenuto il proprio personale di cinque membri con un budget di $ 700.000.
“I caroliniani del Nord meritano un governo statale che lavora per loro”, ha dichiarato il rappresentante John Torbett, copresidente del Comitato per l’efficienza del governo, in un comunicato stampa. “Sfortunatamente, le nostre agenzie governative e università pubbliche sono state impantanate da cattive politiche e programmi, come DEI, limitando la loro capacità di attuare il loro scopo fondamentale: servire i cittadini”.
Come l’amministrazione Trump, che a marzo ha chiuso gli uffici di giustizia ambientale all’interno dell’Agenzia per la protezione ambientale, i legislatori della Carolina del Nord hanno utilizzato il budget statale proposto per eliminare un programma simile all’interno del Dipartimento della qualità ambientale NC.
L’ex segretario del DEQ Michael Regan ha istituito diverse iniziative di giustizia ambientale dopo essere stato nominato dal governatore democratico Roy Cooper nel 2017. Regan è diventato amministratore dell’EPA nel 2021 sotto il presidente Joe Biden e ha prestato servizio fino allo scorso anno.
L’articolo di budget da $ 385.000 copre tre dipendenti a tempo pieno più le spese del programma. Il programma di giustizia ambientale incoraggia la partecipazione della comunità alle audizioni pubbliche, compresi i servizi di traduzione e interpretazione per oratori non inglesi. I funzionari del programma si incontrano anche in privato con gruppi di comunità e organizzazioni ambientali sulle loro preoccupazioni.
Nell’ambito di un accordo per i diritti civili del 2016, il programma ha anche sviluppato un sistema di mappatura a livello statale per il pubblico per visualizzare fonti di inquinamento, dati di censimento e statistiche sanitarie per le comunità vicine. I funzionari analizzano le informazioni sul censimento e altri dati per produrre rapporti di giustizia ambientale sugli impatti di fonti di inquinamento nuove ed esistenti nei quartieri a basso reddito e nelle comunità di colore.
Alcuni gruppi ambientalisti hanno criticato il programma per non aver impedito a nuove industrie inquinanti di localizzarsi nei quartieri EJ, ma speravano che l’equipaggio dei nuovi migliori funzionari sarebbe stato più efficace.
“Sembrava che stessero facendo uno sforzo molto concertato per avere una squadra del DEQ che poteva essere reattivo, che ha capito i problemi e sai, speriamo di fare un lavoro migliore o fare la cosa giusta rispetto a cosa, hanno avuto per così tanti anni”, ha detto Sherri White-Williamson, co-fondatrice di Ejcan. Si siede anche sul Consiglio consultivo EJ del Governatore.
Con il suo nuovo personale da cinque membri e $ 700.000, la Commissione per la gestione ambientale è composta da 15 nominati politici e attualmente detenuta da una maggioranza repubblicana. Di recente ha rifiutato di implementare limiti legalmente applicabili per PFA in fiumi, laghi e flussi. Invece, alle sollecitazioni dell’industria, ha scelto di far avanzare una regola di “minimizzazione” più debole.
Il budget eliminerebbe anche il programma di educazione ambientale di DEQ, tra cui due dipendenti e il programma di certificazione dell’istruzione. In un appello per il supporto pubblico sul suo sito Web, il personale del programma ha osservato che ha aiutato migliaia di insegnanti, studenti e naturalisti in erba “a comprendere e affrontare le pressanti sfide ambientali del nostro tempo”.
“È un piccolo investimento con un impatto enorme”, afferma il sito web. “Eliminare questo ufficio minerebbe decenni di progressi nel promuovere una cittadinanza informata e impegnata”.
Né il Dipartimento del Commercio statale sarebbe risparmiato: il bilancio eliminerebbe l’Ufficio per lo sviluppo economico per l’energia pulita (CEED), il cui vice segretario, Jennifer Mundt, rappresenta anche l’agenzia del Consiglio consultivo per la giustizia ambientale.
Patrice Bethea, portavoce del dipartimento del commercio, ha dichiarato a Inside Climate News in una e -mail che il programma è fondamentale per far avanzare l’economia della Carolina del Nord.
“Il programma aiuta a posizionare la Carolina del Nord in una nuova era di domanda di generazione di energia, poiché i cittadini aziendali richiedono sempre più impronte di carbonio ridotte e l’ascesa di AI e data center richiede carichi di potenza in costante aumento”, ha affermato Bethea.
A causa del lavoro di Ceed, la Carolina del Nord è un candidato leader per diversi progetti di energia pulita. La società canadese Opsun, che crea strutture per pannelli solari, ha recentemente annunciato che troverà la sua prima struttura negli Stati Uniti a High Point, nella contea di Guilford.
CEED ha anche partecipato alla TaskForce NC sulle strategie di risorse economiche eoliche offshore per reclutare posti di lavoro di tale industria allo stato.
Tuttavia, le revisioni proposte da Duke Energy al suo piano di carbonio, nonché al disprezzo del governo federale per l’energia solare e eolica, hanno cambiato il panorama dell’energia pulita.
Bethea ha affermato che il programma CEED “ha recentemente trasmesso la sua attenzione a una più ampia strategia energetica … mentre passiamo alla neutralità del carbonio nei prossimi 25 anni”.
Duke Energy ha sottolineato un simile approccio “tutto quanto sopra” – una continua dipendenza dal gas naturale, oltre all’energia nucleare, al idroelettrico e alle energie rinnovabili – nella sua proposta per ritardare i suoi obiettivi di decarbonizzazione.
Una misura diversa, il disegno di legge del Senato 261, consentirebbe a Duke Energy di rinunciare a un punto di riferimento legalmente richiesto del 70 percento nelle riduzioni del carbonio entro il 2030 nei livelli di 2005. Poiché l’utilità afferma che non può creare la scadenza del 2030, vuole invece essere ritenuto responsabile solo per l’obiettivo finale: neutrale in carbonio entro il 2050.
Il disegno di legge ha eliminato il Senato ma ha languito alla Camera. Ora la disposizione è stata inserita nel bilancio statale di 660 pagine, aumentando le sue possibilità di diventare legge.
Il Senato ha approvato il bilancio a metà aprile e lo ha inviato alla Camera, dove attraverserà gli stanziamenti di quella camera e i comitati finanziari. Il legislatore completo ha tempo fino al 20 giugno per inviare una versione finale al governatore democratico Josh Stein.
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