Vienna, Austria-La comunità scientifica globale ha promesso alla fine di venerdì che si sarebbe radunato attorno ai ricercatori americani e si sarebbe alzato per incontrare un’ondata ben documentata di propaganda anti-scienza e disinformazione che sta inondando i media globali e il processo decisionale errato attorno a argomenti globali, inquinamento da plastica, agricoltura e panda.
I leader delle più grandi organizzazioni di scienze della terra negli Stati Uniti e in Europa hanno espresso tali preoccupazioni durante un evento di “grande dibattito” durante la conferenza annuale dell’Unione europea delle Geoscienze (EGU25), a cui hanno partecipato 18.000 scienziati di oltre 130 paesi. La sessione è stata aggiunta in risposta ai recenti turni politici, tra cui le elezioni statunitensi, hanno detto gli organizzatori.
“In generale, nelle geoscienze, quando abbiamo un grande dibattito in ritardo, è perché c’è stato un disastro da qualche parte, come un terremoto o uno tsunami”, ha detto il presidente di Egu Peter Van Der Beek, aprendo la sessione. “Penso che possiamo dire che stiamo anche organizzando questo grande dibattito a causa di un disastro in corso, in questo caso la soppressione della scienza.”
Ha detto che la soppressione della scienza in qualsiasi parte del mondo “è una tragedia che colpisce tutti noi”. Ma, “quando un’azione drastica viene intrapresa da una nazione che in precedenza era una fonte di leadership e risorse per molti programmi di ricerca pionieristica, che la perdita risuona in tutto il mondo”, ha aggiunto.
Sono già in corso gli sforzi per resistere ai numerosi tagli ben noti e potenzialmente illegali ai programmi scientifici e per aiutare i ricercatori colpiti negli Stati Uniti, hanno affermato diversi panelisti successivi. Ciò inizia con la solidarietà della comunità, il supporto personale ed emotivo e potenzialmente anche un aiuto finanziario, come un pacchetto di incentivi da 500 milioni di euro per attirare scienziati americani in Europa, come riportato dalla Francia 24. “Se ami la libertà, vieni e fai ricerche qui”, ha detto il presidente francese Emanuel Macron in una conferenza stampa a Parigi lunedì annunciando gli incentivi.
La vivace conferenza EGU in Austria includeva una forte dimostrazione di oltre 800 scienziati americani che presentavano ricerche all’avanguardia in dozzine di pannelli su come il riscaldamento causato dall’uomo sta sciogliendo il ghiaccio del pianeta e danneggiando gli oceani, l’atmosfera, le foreste e i campi. Un importante ricercatore della NASA ha discusso di nuovi risultati sull’inquinamento spaziale, in modo schiacciante dai lanci di razzi statunitensi, e l’ex scienziato statunitense nella collaborazione internazionale del Glacier Thwaites ha presentato recenti scoperte di quel programma.
Negli Stati Uniti, l’Unione geofisica americana fa parte di una causa che sfida la legalità di molti dei proposti tagli al personale dell’amministrazione Trump in molti diversi programmi di scienze federali. L’AGU ha anche collaborato con l’American Meteorological Society per pubblicare una versione indipendente di una valutazione climatica nazionale, che l’amministrazione Trump ha zoppicato sparando tutti gli scienziati lavorando su di essa, nonostante un mandato congressuale per la produzione del rapporto.
Un altro gruppo di istituzioni accademiche recentemente alleate a sostenere la continua partecipazione degli Stati Uniti al gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, l’organo delle Nazioni Unite che pubblica rapporti per informare la politica climatica globale, dopo che l’amministrazione è uscita dall’accordo di Parigi 2015 guidato dall’IPCC e ha impedito agli scienziati federali di partecipare all’ultimo incontro dell’organizzazione.
Scienziati traumatizzati negli Stati Uniti
Insieme alla resistenza istituzionale, è anche tempo per l’auto-aiuto e la costruzione della comunità, ha affermato Helen Amanda Fricker, professore di geofisica all’Università della California San Diego, che ha parlato dal vivo attraverso Zoom per la folla solo a Vienna.
Ha detto che potrebbe essere difficile per i colleghi internazionali capire quanto sia schiacciante la situazione per molti scienziati negli Stati Uniti.
“Tutti si sentono incredibilmente stressati”, ha detto, sottolineando che stava parlando da sola e non rappresentava alcuna istituzione. “Sta solo arrivando da noi da tutti i lati. Ovviamente, leggiamo tutti le notizie, e probabilmente tutti voi possiamo vedere molto di ciò che sta accadendo, ma è una prospettiva molto diversa qui dall’Europa. Siamo sempre circondati da esso e stiamo ricevendo lettere dalle nostre amministrazioni su ciò che possiamo e non possiamo fare in termini di sovvenzioni e ciò che potrebbe accadere.”
“Tutte le loro carte da viaggio sono state riportate a un limite di $ 1, e questo non ti porta molto lontano.”
– Christopher Bailey, Geological Society of America
Anche se molti scienziati americani si aspettavano cambiamenti drastici dopo le elezioni, ha affermato che la velocità con cui stanno arrivando i colpi è stata dolorosa.
“Non credo che nessuno ci si aspetti che venisse così drammaticamente”, ha detto. “È stato davvero scioccante. Le persone stanno camminando in giro completamente, assolutamente stressato, e semplicemente non sanno cosa fare dopo. La mia speranza è che tu sappia che la comunità sia forte. Penso che dobbiamo usare le nostre reti affermate e forti all’estero per aiutarci a superare questo periodo.”
Ha incoraggiato gli scienziati a contattarsi l’un l’altro.
“Se non hai sentito di un collega negli Stati Uniti di recente, dal 20 gennaio, e ti stai chiedendo come stanno andando, invia loro un messaggio”, ha detto. “Chiedi loro, perché potrebbero non fare OK … pensa alle persone che sono effettivamente colpite da queste politiche e pensare a modi di lavorare con loro intorno a quello. Sarebbe davvero utile in questo momento.”
In rappresentanza della Geological Society of America di 18.000 membri, il panelist Christopher “Chuck” Bailey ha dichiarato di aver visto un impatto immediato dei recenti tagli del personale del governo federale e dei tagli al programma in uno degli incontri di primavera regionale della sua organizzazione, a cui non è stato assistito gli scienziati degli Stati Uniti Geological Survey la cui partecipazione sarebbe stata comune negli anni precedenti.
“Tutte le loro carte da viaggio sono state riportate a un limite di $ 1, e questo non ti porta molto lontano”, ha detto.
Bailey ha affermato che la sua presentazione alla società geologica mancava di dati che i suoi colleghi USGS avrebbero normalmente fornito.
“Ho preoccupazioni su come faremo società e istituzioni come la funzione educativa, perché ci sarà quel tipo di ricaduta da questo”, ha detto.
Bailey ha una figlia che si è recentemente laureata e insegna in Spagna. È stata accettata nella scuola di specializzazione in un’università americana per studiare scienze, ma non è sicura di voler tornare negli Stati Uniti “che, per me, come genitore, è completamente spaventoso”, ha detto.
Più impegno politico
“Ciò che pesa nella mia mente con il futuro non è solo il modo in cui gli scienziati della prima carriera sono colpiti”, ha affermato Brandon Jones, presidente dell’Unione geofisica americana, “ma tutte le vite che saranno colpite a causa delle decisioni prese a livello politico in quanto riguarda la scienza e il contributo della scienza e del processo decisionale”.
Jones ha osservato che la sua organizzazione sta sostenendo le cause legali che sfidano gli spazi di massa nelle agenzie scientifiche federali.
“I tribunali stanno iniziando a essere davvero mobilitati, ma ci sono alti e bassi”, ha detto. “Ci vuole tempo perché i tribunali rispondano ad alcune di queste cose, e il ritmo e la scala in cui stiamo affrontando questo assalto non sono sincronizzati con il modo in cui operano i tribunali.”
Fondamentalmente rafforzare la democrazia è un altro aspetto chiave di garantire che il processo decisionale a tutti i livelli governativi rimanga basato sulla scienza, ha aggiunto, aggiungendo che la difesa scientifica a livello locale può essere particolarmente efficace.
“Stiamo anche mobilitando la nostra iscrizione e abbiamo modelli, toolkit e corsi di formazione per diventare un po ‘più politicamente attivi, a livello locale e congressuale”, ha detto. “Stiamo portando il nostro messaggio ai rappresentanti eletti.”
Criticamente per gli Stati Uniti, ha aggiunto, l’AGU ha collaborato con l’American Meteorological Society per mantenere importanti ricerche sul clima. Le due organizzazioni creeranno una raccolta speciale per studi di scienze climatiche relative alla National Climate Assessment del governo federale, che deve affrontare un futuro incerto nonostante il suo mandato congressuale.
“Stiamo intervenendo per garantire che la scienza continui, certamente attorno a questo importante argomento climatico”, ha detto, “e assicurandoti che l’impresa possa essere rafforzata e rimane forte che necessario”.
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