L’amministrazione Trump ha annullato definitivamente o sta cercando di annullare miliardi di dollari nelle sovvenzioni federali per la ricerca sull’energia e sull’ambiente.
Dustin Mulvaney, professore di studi ambientali presso la San Jose State University, ha la sfortunata distinzione di far parte di due sovvenzioni federali cancellate nell’ultimo mese che si occupano della stessa comunità: Moss Landing, California.
“È una perdita enorme”, ha detto.
Moss Landing ospita uno dei più grandi progetti di conservazione dell’energia della batteria al mondo ed è stato danneggiato da una serie di incendi lì, tra cui un grave incendio a gennaio.
Ho parlato con lui delle sovvenzioni in parte per avere un’idea della sfida più profonda che accade in questo momento. In tutta la contea, i ricercatori stanno affrontando uno sconvolgimento che probabilmente significa perdita di conoscenze e posti di lavoro.
Mulvaney e i suoi co-investigatori hanno ricevuto sovvenzioni sia dalla National Science Foundation che dall’Agenzia per la protezione ambientale:
- Comprensione delle implicazioni della giustizia ambientale dei progetti idrici ed energetici
La Portland State University è stata il candidato principale per questa sovvenzione di $ 399.876 National Science Foundation, e lo stato di San Jose avrebbe fatto una parte della ricerca, concentrandosi su Moss Landing. L’obiettivo era comprendere meglio le controversie pubbliche rispetto ai progetti idrici ed energetici in un momento in cui il riscaldamento globale sta guidando una maggiore necessità di apportare modifiche ai settori dell’acqua e dell’energia. Il Portland State ha ricevuto un’e -mail dalla fondazione il 18 aprile affermando che la sovvenzione è stata cancellata perché “non è in linea con le attuali priorità NSF”.
- Sondaggio degli atteggiamenti della comunità nei confronti dei progetti di stoccaggio energetico
Lo stato di San Jose era una delle quattro università che svolgeva il lavoro su questa sovvenzione EPA di $ 649.492. La ricerca mirava a comprendere come massimizzare gli effetti positivi e ridurre al minimo gli effetti negativi dei progetti di accumulo di energia nelle comunità sottoservite, compresa l’area attorno all’atterraggio del muschio. L’EPA ha dichiarato in una lettera del 2 maggio che stava annullando la sovvenzione perché la ricerca “non era più coerente con le priorità di finanziamento dell’EPA”.
A febbraio, la sovvenzione della National Science Foundation si è presentata nella “lista sveglia” della ricerca finanziata a livello federale secondo cui il senatore Ted Cruz (R-TEXA) ha caratterizzato come discutibile perché si occupa di razza, genere, giustizia sociale o giustizia ambientale. Mulvaney sapeva allora che la cancellazione era una forte possibilità.
Una volta che ha appreso che le sovvenzioni sarebbero finite, ha dovuto emettere licenziamenti a quattro dei suoi studenti laureati. Rimangono nel programma di laurea, ma non hanno più entrate come assistenti di ricerca su questi progetti.
La perdita di lavori di ricerca è un duro colpo per gli studenti, togliendo le opportunità di apprendimento e derubarli di qualifiche che li avrebbero aiutati a trovare lavoro dopo la laurea, ha detto.
“Siamo conosciuti per elevare gli studenti di diversa estrazione in lavori più pagati”, ha detto. Avendo lavorato su una sovvenzione federale è “una piuma nel loro berretto che non potranno più avere”.
Alla domanda sul perché la sovvenzione è stata annullata, la National Science Foundation ha fatto riferimento a una pagina di “domande frequenti” sul suo sito Web che spiega il turno dell’ufficio nelle priorità.
“I premi che non sono allineati con le priorità di NSF sono stati interrotti, inclusi ma non limitati a quelli su diversità, equità e inclusione (DEI) e disinformazione/disinformazione”, afferma la pagina.
La ricerca è stata importante per comprendere le lezioni da Moss Landing. La comunità lungo Monterey Bay ha sperimentato la transizione dai combustibili fossili in un modo che molti residenti locali ora considerano dannosi. Nel 2018, Vistra Corp. ha iniziato a lavorare per sviluppare un grande impianto di stoccaggio di energia della batteria all’interno dell’edificio che un tempo ospitava una parte di una centrale a gas naturale.
I sostenitori dell’energia pulita avevano sperato che il progetto di atterraggio del muschio sarebbe stato un esempio positivo di come le batterie potessero stabilizzare la rete riducendo l’inquinamento che sarebbe derivato dall’uso di combustibili fossili. Ma la realtà non è all’altezza di queste speranze.
Dopo l’incendio più recente, funzionari e residenti locali affermano che gli inquinanti della pianta hanno causato danni al suolo e all’acqua e hanno portato a rapporti diffusi di malattie.
La ricerca di Mulvaney si è concentrata sugli atteggiamenti della comunità nei confronti delle batterie e sulla transizione dai combustibili fossili. Man mano che la situazione in Moss Landing cambiava, spostò l’indagine per coprire anche gli atteggiamenti nei confronti della risposta al fuoco e di altri aspetti di ciò che la comunità aveva vissuto.
Ricercatori, politici e altri possono imparare da ciò che è accaduto nell’atterraggio di Moss e come sta modellando i punti di vista locali, ha detto. Alcune di queste conoscenze ora andranno perse.
Alida Cantor, professore di geografia alla Portland State University, ha guidato il team di candidati che hanno ottenuto le sovvenzioni EPA e National Science Foundation e ha collaborato con Mulvaney e San Jose State, tra gli altri. Sta ancora cercando di dare un senso al brusco fine degli anni di lavoro.
“Questo non è normale. Questo non è mai successo prima per avere cancellazioni di sovvenzione su questa scala”, ha detto, riferendosi a tutte le sovvenzioni federali che sono state tagliate, non solo al suo.
La ricerca del suo gruppo è incompleta, ma ne ha raccolte abbastanza per trarre alcune conclusioni. Ha scoperto che le persone possono credere fortemente nelle energie rinnovabili e vogliono affrontare i cambiamenti climatici, ma finiscono ancora per opporsi ai progetti di energia rinnovabile locale.
Comprendendo le ragioni dell’opposizione, il governo e le imprese possono prendere provvedimenti per ridurre il danno locale dei progetti e fare un lavoro migliore per spiegare i benefici.
“Ci sono opportunità di fare meglio dalla comunità”, ha detto.
Sta lavorando con la sua università per esplorare le aspressette e ha affermato che lo stato di Portland è stato di supporto in un momento difficile.
Mulvaney non si sente come se lui o i suoi studenti stiano ottenendo abbastanza supporto dallo stato di San Jose.
“C’è una fredda indifferenza che arriva internamente dalla mia università”, ha detto Mulvaney. “È stato un silenzio radio. Sono solo io a sparare via e -mail agli amministratori dicendo:” Dove siete ragazzi? “”
Ho contattato San Jose State per un commento e non hanno risposto prima della scadenza del mercoledì sera.
Altre storie sulla transizione energetica per prendere nota di questa settimana:
Il Congresso inizia a abrogare i crediti d’imposta sull’energia pulita: Un comitato della Camera ha votato per far progredire un disegno di legge che eliminerebbe o accelererebbe il pasheout di molte parti della legge sulla riduzione dell’inflazione, compresi i crediti d’imposta rivolti al consumo per il solare sul tetto e i veicoli elettrici, come Marianne Lavelle e io riferisco per ICN. Guardiamo cosa farebbe il disegno di legge, la politica che modellerà se diventa legge e le sue ramificazioni per il clima.
I distretti congressuali repubblicani hanno il massimo da perdere dall’annullare gli incentivi dell’IRA: Se il disegno di legge della Camera diventa legge, i distretti congressuali rappresentati dai repubblicani sopportare la maggior parte del dolore, come riferiscono Brad Plumer e Harry Stevens per il New York Times. Lo sviluppo delle energie rinnovabili e le fabbriche costruite utilizzando incentivi dell’IRA sono stati più comuni nelle aree rurali che tendono a votare per i repubblicani.
General Motors fa una nuova batteria EV che chiama “rivoluzionario”: General Motors ha annunciato il successo dello sviluppo di una nuova batteria EV che ridurrà l’uso di metalli rari e contribuirà a ridurre i costi, come riferisce Michael Wayland per la CNBC. Le celle a batteria prismatiche ricche di manganese al manganese saranno utilizzate in grandi EV come Chevrolet Silverado e Cadillac Escalade IQ a partire dal 2028. Usando materiali prontamente disponibili come il manganese e riducendo l’uso di cobalto e nichel, queste batterie costano meno per i consumatori, sebbene GM non abbia entrato in dettagli su quanto.
I tentativi di limitare l’energia eolica si sono imbattuti nelle preoccupazioni per i diritti di proprietà nel Montana: C’è una spinta e un tiro nel Montana tra le restrizioni allo sviluppo dell’energia eolica e il desiderio da parte dei proprietari di proprietà di avere il controllo su ciò che accade sulla loro terra, come riporta Karin Kirk per ICN. I legislatori non sono riusciti a superare le restrizioni a livello statale sullo sviluppo del vento quest’anno, ma gli sforzi per limitare la costruzione di turbine eoliche sono attivi in molti governi locali.
All’interno di energia pulita è il bollettino settimanale di notizie e analisi dell’ICN sulla transizione energetica. Invia suggerimenti e domande a notizie a (e -mail protetta).
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