I sostenitori del clima si uniscono a Walz come vicepresidente scelto da Harris

ST. PAUL, Minn.—La vicepresidente Kamala Harris ha scelto martedì il governatore del Minnesota Tim Walz come suo compagno di corsa, scandendo così due settimane drammatiche iniziate quando il presidente Joe Biden ha annunciato a luglio che non si sarebbe ricandidato.

Walz, governatore del Minnesota al secondo mandato ed ex rappresentante degli Stati Uniti, noto per il suo approccio schietto alla politica, è emerso come favorito per unirsi alla campagna di Harris negli ultimi giorni. Alla fine ha battuto una mezza dozzina di altri candidati democratici, tra cui il governatore della Pennsylvania Josh Shapiro e il senatore dell’Arizona Mark Kelly.

“Sono orgoglioso di annunciare che ho chiesto al governatore Tim Walz di essere il mio compagno di corsa”, ha detto Harris in una dichiarazione. “Una delle cose che mi ha colpito di Tim è quanto siano profonde le sue convinzioni sulla lotta per le famiglie della classe media”.

Walz è cresciuto nella campagna del Nebraska e ha insegnato studi sociali e allenato il football al liceo a Mankato, Minnesota, una piccola città a sud-ovest di Minneapolis, prima di entrare in politica. Ha servito sei mandati al Congresso, poi è stato eletto governatore nel 2018. Scegliendolo, Harris ha ottenuto un partner con forti legami rurali con il Midwest che ha un buon riscontro tra gli elettori della classe operaia e ha una storia di sostegno a cause progressiste, tra cui lo sforzo per rallentare il cambiamento climatico.

L’annuncio di martedì ha suscitato grandi elogi da parte dei sostenitori del clima, tra cui importanti gruppi nazionali come Sunrise Movement e Sierra Club, che hanno tutti sottolineato i solidi risultati ambientali di Walz.

“Walz è un paladino del clima che sta portando il Minnesota verso il 100 percento di energia pulita”, ha affermato in una dichiarazione Gina McCarthy, ex amministratrice dell’Environmental Protection Agency di Biden. “Capisce che l’azione per il clima non riguarda la politica, riguarda la protezione delle nostre piccole città e cittadine. Riguarda la creazione di comunità più sicure e sane in cui i nostri figli e nipoti possano crescere”.

Tra i suoi più notevoli successi come governatore, Walz ha contribuito ad approvare una legge che obbliga il Minnesota a passare al 100% di elettricità priva di emissioni di carbonio entro il 2040, la sua amministrazione ha adottato standard più severi sulle emissioni dei veicoli per lo stato e ha firmato diverse disposizioni di riforma dei permessi che, secondo i sostenitori, consentiranno allo stato di sviluppare energia pulita molto più rapidamente.

In qualità di membro del Congresso, Walz ha votato contro due risoluzioni volte a bloccare il Clean Power Plan dell’allora presidente Barack Obama, una norma volta a ridurre le emissioni di gas serra delle centrali elettriche del Paese.

Lunedì, Harris si è formalmente assicurata la nomination presidenziale democratica, in seguito a un voto nominale virtuale in cui quasi tutti i delegati del partito l’hanno sostenuta. Con Harris pronta a parlare in Pennsylvania martedì, molti osservatori avevano dato per scontato che il governatore della Pennsylvania Josh Shapiro si fosse assicurato il secondo posto nella lista di Harris.

Ma Stevie O’Hanlon, direttore delle comunicazioni del Sunrise Movement, ha dichiarato a Inside Climate News che “tra i due, Walz era la scelta migliore sul clima”, sottolineando che sotto la guida di Walz, il Minnesota ha approvato 40 iniziative sul clima solo durante la sessione legislativa dell’anno scorso.

“Tim Walz ha contribuito ad approvare una delle leggi sull’energia pulita più ambiziose del paese, con una maggioranza democratica di un solo seggio”, ha detto O’Hanlon. “Shapiro ha affrontato l’industria del petrolio e del gas come procuratore generale, ma come governatore, Shapiro ha promosso una strategia energetica all-of-the-over-the-over che minaccia la nostra aria e la nostra acqua qui in Pennsylvania”.

Anche Audrey Partridge, direttrice politica del Center for Energy and Environment, un gruppo di sostegno all’energia pulita con sede a Minneapolis, ritiene che Walz abbia un record particolarmente positivo in materia di clima tra i candidati nella rosa dei candidati di Harris.

Da quando è diventato governatore, ha detto Partridge, Walz ha contribuito ad ampliare i programmi di efficienza energetica ed elettrificazione dello stato, compresi quelli rivolti alle famiglie a basso reddito. Ha anche creato un programma mirato a ridurre le emissioni di gas serra dall’industria del gas naturale, ha detto, ha formato un ufficio statale per aiutare i lavoratori nelle città in cui le centrali elettriche a carbone sono state chiuse e ha migliorato il coordinamento e l’impegno tra i governi tribali e le agenzie statali.

“Tim Walz ha contribuito ad approvare una delle leggi sull’energia pulita più ambiziose del paese, con una maggioranza democratica di un solo seggio.”

O’Hanlon ha detto di credere che Walz aiuterà anche a “energizzare” alcuni blocchi di voto che si erano disillusi con Biden, tra cui giovani progressisti e persone di colore. Il sostegno di quei blocchi, così come dei lavoratori sindacalizzati, è stato fondamentale per la vittoria elettorale di Biden nel 2020, ha detto.

Walz “sembra avere un fascino più ampio, anche in Minnesota, essendo in grado di unire circoscrizioni più ampie con questo tipo di stile e approccio popolare, autoironico, classico del Minnesota, se vogliamo, che lo ha salvato dall’oscurità relativa a livello nazionale”, ha affermato Barry Rabe, politologo e professore alla Ford School of Public Policy dell’Università del Michigan.

Questo appeal più ampio, ha detto Rabe, lo distingue dagli altri candidati principali che competono per unirsi al ticket di Harris. Insieme, ha aggiunto, i due portano “un bel po’ di esperienza nel governo federale e statale” alla corsa presidenziale, il che li distingue anche dai loro avversari. L’ex presidente Donald Trump, ha detto Rabe, ha iniziato la sua carriera politica attraverso il suo lavoro nel settore immobiliare e in televisione e il suo compagno di corsa, il senatore dell’Ohio JD Vance, è salito alla ribalta scrivendo un’autobiografia ed “è in carica da quasi 18 mesi”.

Biden ha intrapreso azioni storiche sul cambiamento climatico, tra cui l’emanazione dell’Inflation Reduction Act, che include oltre 370 miliardi di dollari per sforzi per l’energia pulita e il clima. Ma ha fatto fatica a mantenere il sostegno tra i giovani progressisti e i sostenitori del clima su questioni come la guerra a Gaza e il Willow Project, un’enorme impresa di trivellazione petrolifera in Alaska che l’amministrazione Biden ha approvato l’anno scorso.

In definitiva, i sostenitori del clima sperano che la coppia Harris-Walz contribuisca a ricomporre le divisioni all’interno del partito democratico, aggravatesi durante la campagna di rielezione di Biden.

Partridge pensa che il record climatico del governatore del Minnesota offra un modello su come approvare politiche energetiche progressiste in mezzo a un’impasse politica e a una crescente polarizzazione. “È arrivato con una legislatura divisa e ha lavorato in modo trasversale su alcuni cambiamenti politici energetici davvero pratici e di impatto, e li ha fatti passare”, ha detto.

“Ha fatto grandi progressi nell’efficienza energetica e nell’aiutare le famiglie a basso reddito a ridurre le bollette delle utenze, e sta cercando di far crescere l’economia dell’energia pulita del nostro stato con posti di lavoro di alta qualità”, ha aggiunto Partridge. “Lo fa in modo bipartisan da anni. E quindi penso che possa portarlo sulla scena nazionale”.