I sostenitori chiedono che il disegno di legge sui finanziamenti per la sicurezza nazionale, attualmente in fase di negoziazione, includa la protezione dei parchi e dei siti del patrimonio culturale del Texas lungo il percorso del muro di confine.
Durante la prima presidenza Trump, il Congresso ha approvato la protezione dalla costruzione di muri di confine per diversi siti nella valle del Rio Grande in Texas. Questi tagli vietavano l’uso di fondi federali per costruire il muro di confine presso il Santa Ana National Wildlife Refuge, il Bentsen-Rio Grande Valley State Park e la storica Cappella La Lomita.
Ora, il presidente Trump sta riprendendo da dove aveva interrotto per costruire il muro di confine. Il One Big Beautiful Bill, approvato nel luglio 2025, ha stanziato l’enorme cifra di 46,5 miliardi di dollari per la costruzione del muro di confine. Il disegno di legge non includeva protezioni per i siti della Valle del Rio Grande. Le mappe attuali sul sito web della Customs and Border Protection mostrano i piani per il muro di attraversare il rifugio della fauna selvatica, il parco statale e di isolare la storica cappella dall’accesso del pubblico. Con i valichi di frontiera a livelli bassi, il governo federale ha già iniziato la costruzione di muri in più siti.
Friends of the Wildlife Corridor, un’organizzazione no-profit della Valle del Rio Grande dedita al miglioramento e alla protezione dei rifugi naturali nazionali di Santa Ana e della Bassa Valle del Rio Grande, sta sollecitando il Congresso a ripristinare le protezioni. Hanno una piccola finestra temporale per esercitare pressioni sui loro funzionari eletti mentre il disegno di legge sui finanziamenti per la Sicurezza Nazionale viene negoziato al Congresso. I legislatori hanno tempo fino al 13 febbraio per raggiungere un accordo, mentre i democratici spingono per ulteriori modifiche all’applicazione federale dell’immigrazione.
“Questi rifugi e siti culturali sono insostituibili”, ha affermato Jim Chapman di Friends of the Wildlife Corridor. “Sono il cuore del patrimonio naturale della Valle del Rio Grande e una pietra angolare dell’economia della nostra regione. Il Congresso li protegge da anni e stiamo esortando i legislatori a ripristinare tali protezioni adesso.”
La Valle del Rio Grande è una destinazione popolare per il birdwatching, che ospita oltre 540 specie di uccelli. Secondo Friends of the Wildlife Corridor, il turismo naturalistico attira ogni anno mezzo milione di visitatori nella regione e genera 463 milioni di dollari all’anno. La regione si trova sulle rotte degli uccelli migratori e fornisce un habitat che sostiene gli uccelli in tutto il continente.
Il deputato americano Vicente Gonzalez, un democratico il cui distretto copre il confine dal Golfo del Messico a McAllen, ha dichiarato a Inside Climate News di condividere le preoccupazioni di Friends of the Wildlife Corridor e vorrebbe che le protezioni si estendessero per limitare i fondi da quello che ha definito “l’unico grande, brutto disegno di legge”.
“La costruzione di un muro di confine rappresenta un cattivo utilizzo del denaro dei nostri contribuenti e una minaccia per l’industria della fauna selvatica e del turismo del Texas meridionale”, ha affermato. “Sto lottando per garantire che queste protezioni di lunga data rimangano, in modo che i visitatori di tutto il mondo possano continuare a sperimentare le grandi meraviglie dei nostri siti culturali e storici”.
Il rappresentante americano Henry Cuellar, un democratico che rappresenta il Texas meridionale e parti della valle del Rio Grande e che fa parte del Comitato per gli stanziamenti della Camera, non ha risposto a una richiesta di commento. In precedenza aveva dichiarato a Border Report di aver lavorato per includere queste esenzioni ogni anno, ma che il suo comitato non era l’autore del One Big Beautiful Bill.
Inside Climate News ha contattato Customs and Border Protection per un commento.
I residenti si organizzano, ancora una volta, contro il muro
La Cappella La Lomita nasce come missione nel 1800. L’attuale struttura, costruita nel 1899, è iscritta nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici e si trova a due passi dal Rio Grande. Nel 2017, quando il muro di confine minacciava di isolare la cappella, i residenti hanno marciato insieme al clero cattolico per protestare contro la costruzione.
La protesta pubblica contro il muro di confine ha portato a tagli alle leggi di bilancio federali, guidati dai membri della delegazione del Congresso del Texas. Ora i residenti stanno lottando contro il tempo per proteggere ancora una volta il sito.
Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha emesso deroghe alle leggi sulla conservazione ambientale e storica per la costruzione del muro di confine. Anche le leggi federali sugli appalti e sui contratti sono state derogate, consentendo al governo federale di emettere rapidamente contratti senza il controllo pubblico. Miliardi di dollari in contratti sono già stati emessi alle imprese di costruzione.
“Non esiste alcuna protezione legale per questi luoghi a meno che il Congresso non agisca”, ha detto Dinah Bear, un avvocato ambientale che ha lavorato a lungo su questioni relative ai confini. Ha detto che le piccole aree intorno alla cappella e ai parchi potrebbero essere monitorate dagli agenti federali senza muro.
Le mappe sul sito web Customs and Border Protection mostrano la posizione del muro di confine esistente, le aree in costruzione e il percorso del muro di confine previsto. Secondo la mappa, la Cappella La Lomita sarebbe intrappolata tra il muro di confine e il Rio Grande. Il muro taglierebbe fuori dal pubblico parti del Santa Ana National Wildlife Refuge e del Bentsen-Rio Grande Valley State Park.
I sostenitori chiedono un linguaggio esplicito nel disegno di legge sugli stanziamenti del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale per vietare l’uso dei fondi stanziati per la costruzione di barriere di confine in questi siti.
Mercoledì a Washington, democratici e repubblicani sono apparsi distanti quando sono iniziate le trattative per un accordo per riformare e finanziare il dipartimento, con la possibilità di una chiusura che riguardi solo quell’agenzia incombente se non viene raggiunto un accordo. Il leader della maggioranza al Senato John Thune ha già affermato che la scadenza del 13 febbraio è “impossibile”, mentre il leader della minoranza alla Camera Hakeem Jeffries ha chiarito che il suo caucus non accetterebbe un’altra misura di finanziamento tampone.
I democratici chiedono riforme nell’applicazione delle norme sull’immigrazione dopo la morte di Renee Good e Alex Jeffrey Pretti per mano di agenti federali a Minneapolis. L’Immigration and Customs Enforcement e la Border Patrol, che guidano l’operazione in Minnesota, fanno parte del Dipartimento per la Sicurezza Interna e sono finanziati nelle fatture degli stanziamenti del DHS.
Il numero di persone che attraversano il confine è diminuito precipitosamente nel settore della pattuglia di frontiera della Valle del Rio Grande. Negli ultimi tre mesi del 2025, la polizia di frontiera ha arrestato o respinto meno di 5.000 persone nel settore. Negli ultimi tre mesi del 2024, più di 20.000 persone sono state arrestate o respinte nel settore.
Ma con i finanziamenti federali senza precedenti per il muro di confine, la costruzione sta avanzando rapidamente oltre confine. A Sunland Park, nel New Mexico, alla fine di gennaio sono iniziate le detonazioni per costruire il muro sul Monte Cristo Rey, un importante sito religioso. Nella regione del Big Bend, nel Texas occidentale, il terreno è stato a lungo considerato troppo remoto e insidioso per costruire un muro di confine. Ma il Big Bend Sentinel riferisce che il governo federale sta cercando attivamente contratti di locazione per costruire una recinzione in acciaio nell’area del Presidio.
Nell’ultima settimana di gennaio, il governo federale ha iniziato a posizionare boe nel Rio Grande tra il Veterans International Bridge e Monsees Road a Brownsville, in Texas, come riportato nel Border Chronicle.
A Laredo, in Texas, i sostenitori locali si oppongono strenuamente al progetto di un muro di confine attraverso la città. Tannya Benavides, un’organizzatrice della No Border Wall Coalition a Laredo, ha affermato che mentre i funzionari federali e statali hanno cercato a lungo di costruire un muro di confine attraverso Laredo, “ora sembra più una minaccia imminente”.
Benavides ha detto che il muro di confine cambierà radicalmente il modo di vivere a Laredo e che i residenti continueranno ad organizzarsi contro di esso.
“Niente è scontato”, ha detto. “Non è finita finché non è finita.”
Reporting fornito da Marianne Lavelle
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