A Granbury, in Texas, i residenti possono sentire il rumore dei soldi che vengono guadagnati a tutte le ore del giorno, ma questo non li rende ricchi. Invece, i vicini della città a sud-ovest di Fort Worth affermano che il persistente ronzio proveniente dalla miniera di Bitcoin gestita da Marathon Digital ha causato loro stress, perdita di sonno e altri disturbi inspiegabili.
Venerdì hanno intentato una causa presso il tribunale statale del Texas, nella contea di Hood, sostenendo che il rumore proveniente dalla miniera di Bitcoin crea un fastidio che ha rovinato la loro qualità di vita. Il gruppo di diritto ambientale Earthjustice rappresenta un gruppo di vicini organizzato sotto il nome di Citizens Concerned About Wolf Hollow. La causa sta cercando un’ingiunzione permanente per interrompere il funzionamento della struttura a meno che non possa funzionare senza produrre rumore disturbante.
L’impianto Marathon Digital da 300 megawatt si trova accanto a una centrale elettrica a gas chiamata Wolf Hollow II. I residenti si sono recentemente espressi contro una proposta di espansione per potenziare l’impianto di gas naturale che attualmente fornisce elettricità per l’estrazione di Bitcoin e rilascia fino a 760.000 tonnellate di anidride carbonica aggiuntiva all’anno.
Il Texas è diventato l’epicentro dell’aumento del mining di Bitcoin, con le aziende che si riversano nello stato per le sue tasse basse, i vasti terreni, le normative minime e i molteplici modi di trarre profitto dalla connessione diretta alla rete elettrica. Mentre una certa attenzione è stata prestata al Bitcoin da parte dei politici preoccupati per l’aumento della domanda di energia derivante dal mining di criptovalute su una rete già stressata, l’inquinamento acustico è diventato l’elemento che ha l’effetto più diretto sulle comunità.
Un Bitcoin, che attualmente vale circa 62.500 dollari, può essere acquistato su uno scambio di criptovaluta come Coinbase utilizzando i portafogli digitali. Per garantire la sicurezza delle transazioni, un algoritmo informatico assegna un codice identificativo univoco a un insieme di transazioni noto come blocco. Il “mining” di Bitcoin è quando i computer, gestiti 24 ore su 24 da minatori Bitcoin come Marathon, generano una serie infinita di numeri casuali prima di indovinare il codice corretto per convalidare il blocco. Ogni volta che lo fa, il minatore come Marathon riceve 3.125 Bitcoin come ricompensa.
Nello stabilimento di Granbury, una combinazione di immersione in liquidi e ventole impedisce il surriscaldamento di oltre 20.000 computer. Ma quei ventilatori sono così rumorosi che i vicini dicono che il rumore ha sconvolto le loro vite e, secondo Earthjustice, più di due dozzine di persone “soffrono conseguenze dirette sulla salute a causa del costante inquinamento acustico”, tra cui vertigini, perdita dell’udito, emicranie, stanchezza, ansia. e acufene.
Gli avvocati di Earthjustice stanno pianificando di richiedere un processo con giuria per decidere se la miniera di Bitcoin si qualifichi come un fastidio privato violando i diritti dei proprietari di case al libero utilizzo e al godimento delle loro proprietà. Un giudice deciderà poi se emettere l’ingiunzione permanente.
“Se ti viene costantemente negata una buona notte di sonno, o devi costantemente fare i conti con il rumore di sottofondo, si tratta di un impatto irragionevole”, ha detto Rodrigo Cantú, avvocato senior di Earthjustice, a Inside Climate News.
Marathon Digital ha dichiarato di aver già convertito il 30% dei computer presso la sede di Granbury al sistema di raffreddamento silenzioso a immersione a liquido e intende convertire la metà dei computer entro la fine dell’anno. In una e-mail, un portavoce dell’azienda ha affermato che “i suoni provenienti dalle nostre operazioni rientrano nell’intervallo normale sperimentato ogni giorno da una varietà di fonti”.
Inoltre, la società “non è a conoscenza di alcuna base scientifica per concludere che le nostre attività stiano causando problemi di salute”, ha detto il portavoce.
Ma per i vicini più vicini alla struttura, il rumore continua a causare notevoli disagi.
Danny Lakey, 55 anni, vive a circa 600 metri dalla miniera di Bitcoin. “Ci sedevamo fuori in veranda e guardavamo il sole tramontare ogni giorno”, ha detto. Ma ora lui e i suoi familiari non possono più rilassarsi in questo modo perché c’è troppo rumore, ha aggiunto.
All’interno della casa, Lakey può ancora sentire il ronzio dei fan. La qualità del suo sonno ne ha risentito e teme che lo stress causato dal rumore costante stia avendo un effetto moltiplicatore sul diabete di sua moglie, peggiorando la sua salute generale.
Lakey ha ristrutturato una casa mobile nella proprietà per sua figlia. Ma dopo essersi trasferita con il marito e il figlio, Lakey ha detto che suo nipote ha sofferto di quattro infezioni alle orecchie che credevano fossero state causate dai fan della miniera di Bitcoin. È stato così brutto che sua figlia si è trasferita con la famiglia nel Missouri, e Lakey ha detto che suo nipote da allora non ha più avuto un’infezione all’orecchio.
“Volevamo ristrutturare la casa in modo che i nostri figli potessero vivere lì, cosa che non possono più fare”, ha detto Lakey.
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