I prestiti del Piano 2 riguardano i mutuatari che hanno frequentato l’università tra il 2012 e il 2022TOMOS ALYWN-DAVIES PER VARSITY
Il nuovo rettore dell’Università di Cambridge, Lord Chris Smith, ha affermato in un’intervista a IL Financial Times (FT).
La sua critica si rivolge specificamente ai controversi prestiti del piano 2, che colpiscono i mutuatari che hanno frequentato l’università tra il 2012 e il 2022. Ha anche chiesto una maggiore enfasi sull’istruzione professionale rispetto ai titoli di studio.
L’ex ministro del governo laburista ha dichiarato: “Siamo in una posizione assurda in cui molto spesso un laureato con un lavoro mediamente retribuito paga un’enorme quota del proprio reddito per ripagare il prestito ogni mese e non intacca in alcun modo (…) Questo non può essere giusto”.
Riguardo ai prestiti del piano 2, ha aggiunto: “Il tasso di interesse è troppo alto, la soglia oltre la quale (i laureati) iniziano a rimborsare è troppo bassa, e il cancelliere non ha aiutato congelandolo per i prossimi tre anni (nel Bilancio 2025)”.
Con il sistema del piano 2, i laureati iniziano a rimborsare il prestito una volta che guadagnano più di £ 28.470 all’anno. L’interesse sul prestito è calcolato su una scala mobile, che sale al tasso di inflazione RPI più 3 punti percentuali per coloro che guadagnano più di £ 51.245.
I laureati del Piano 2 devono in media £ 43.033. Questo è solo leggermente inferiore alla media di £ 47.550 dovuta dagli studenti del piano che non hanno ancora diritto al rimborso, perché non guadagnano al di sopra della soglia salariale.
FurtoL’intervista di Lord Smith è avvenuta lo stesso giorno (16/03) in cui è stato ufficialmente insediato come cancelliere durante una cerimonia al Senato, dopo la sua elezione a luglio.
Ciò avviene anche nel contesto di una crescente pressione sul governo per riformare il sistema di prestito studentesco e ridurre gli oneri di rimborso per i mutuatari. La settimana scorsa, i parlamentari hanno lanciato un’inchiesta per raccogliere le opinioni dei laureati sull’idoneità del sistema di finanziamento universitario, e in febbraio, il rettore di Oxford, Lord William Hague, ha chiesto un “conversazione nazionale” sull’aumento del debito dei laureati e sul mercato del lavoro.
Smith ha affermato che una risposta a questo problema potrebbe essere quella di “garantire che l’istruzione professionale diventi molto più rispettata e abbia uno status più elevato rispetto al momento”. Avendo ricoperto l’incarico di segretario alla cultura nel governo di Sir Tony Blair, ha affermato che l’obiettivo dell’amministrazione di far sì che il 50% dei giovani che abbandonano la scuola frequentino l’università potrebbe aver incentivato troppi studenti a dare priorità all’istruzione superiore rispetto alla formazione professionale.
L’anno scorso, il Primo Ministro Sir Keir Starmer ha sostituito l’obiettivo di frequenza universitaria con l’obiettivo di almeno due terzi delle persone che si iscrivono all’università, a un diploma tecnico o a un apprendistato entro i 25 anni.
Smith ha affermato che il 50% è una “cifra abbastanza arbitraria presa dal nulla” e che “ci saranno molte persone che finiranno per aspirare ad andare all’università per le quali (…) un’istruzione accademica forse non era il modo migliore per portare avanti la propria istruzione”.
Smith ha anche espresso critiche al Ministero degli Interni per aver impedito agli studenti internazionali di portare con sé persone a carico nel Regno Unito. Il governo ha difeso questo atteggiamento affrontando gli abusi nel sistema, ma Smith ha affermato che ciò ha agito come un “enorme disincentivo al loro arrivo”, aggiungendo: “Non penso che loro (il Ministero degli Interni) riconoscano quali (benefici) possono derivare per UK plc dall’impegno (di studenti stranieri)”.
Nell’ambito di una nuova iniziativa lanciata quest’anno, Smith si è impegnato a raccogliere “molto più” dei 2 miliardi di sterline dell’ultima campagna dell’Università per rafforzare le finanze di Cambridge e sostenere l’offerta di un’esperienza universitaria completa.
Ha inoltre chiesto una maggiore commercializzazione delle idee generate dalle università attraverso lo sviluppo di un nuovo polo di innovazione e i relativi investimenti.
Ha affermato: “Dobbiamo continuare a ricordare al governo del Regno Unito che le università, in particolare quelle come Cambridge e Oxford, sono centri di autentica eccellenza e possono essere catalizzatori di innovazione, crescita e scoperta di nuovi processi e prodotti”.
In qualità di 109° rettore, Smith ha affermato che, nel suo mandato decennale, vuole “assicurarsi che l’Università sia impegnata a favore della libertà di parola e della libertà accademica come lo è ora”, garantendo al tempo stesso la continua vitalità delle discipline artistiche e umanistiche accanto alle scienze.
Considerate le politiche “piuttosto allarmanti” dell’amministrazione Trump nei confronti delle università, Smith ha affermato che l’Università trarrà vantaggio dal fatto che gli studenti di tutto il mondo optino per il Regno Unito rispetto agli Stati Uniti.
Ha detto a The FT: “Se Cambridge è la vincitrice nell’ottenere alcuni studenti davvero brillanti provenienti da altrove, tanto meglio.”
