La scelta dell’amministrazione Trump per il miglior avvocato dell’Agenzia per la protezione ambientale non ha mai preso una deposizione, ha sostenuto una mozione o scritto una supplica legale. Mercoledì, i repubblicani di un comitato del Senato hanno avanzato la nomina di Sean Donahue con un voto di partito.
Il braccio dell’EPA che avrebbe guidato, l’ufficio del consulente generale, supervisiona l’applicazione di leggi ambientali come la legge sulle specie in via di estinzione, la legge sull’aria pulita e la legge sull’acqua pulita.
Durante l’udienza di conferma di Donahue davanti all’ambiente del Senato e al comitato per i lavori pubblici alla fine di marzo, i democratici hanno premuto il candidato alle sue qualifiche legali. Donahue ha detto ai legislatori che la sua precedente pratica legale aveva comportato principalmente il lavoro come associato presso lo studio legale Phillips Lytle per 18 mesi prima che quello studio lo licenziasse.
In risposta a una domanda sul fatto che sappia cosa sia una mozione in limine – una mozione per escludere o limitare prove o argomenti – Donahue disse tremante: “Lo faccio, vagamente, sì”.
Donahue ha anche lavorato brevemente in una società di energia solare e ha prestato servizio per tre anni nella prima amministrazione Trump, agendo come consulente speciale nell’EPA, una posizione non legale. Prima di allora, ha lavorato presso il Dipartimento dei servizi finanziari della Florida. Dopo che il presidente Donald Trump entrò in carica nel 2025, Donahue tornò all’EPA; La sua posizione attuale è consulente senior nell’ufficio dell’amministratore dell’agenzia.
Se confermato dall’intero Senato, Donahue guiderà una squadra di oltre 200 avvocati e fungerà da collegamento chiave su questioni ambientali tra l’EPA, l’ufficio del consulente della Casa Bianca e il Dipartimento di Giustizia. Avrà anche l’autorità finale su tutte le interpretazioni legali all’interno dell’agenzia. Il ruolo “è profondamente influente nella direzione, nella costruzione e nella difesa di tutte le azioni normative dell’EPA”, ha affermato C. Scott Fulton, che è stato consulente generale dell’EPA sotto il presidente Barack Obama.
Fulton ha aggiunto che il consulente generale probabilmente svolgerà un ruolo centrale nel secondo mandato di Trump, specialmente negli sforzi dell’amministrazione per ripristinare i regolamenti, ridurre i programmi di agenzia della forza lavoro e ristrutturazione dell’EPA.
Le politiche ambientali dell’amministrazione Trump sono già state contestate in tribunale, con molte altre cause previste nei prossimi tre anni e mezzo. Secondo Avi Garbow, che è stato anche consigliere generale dell’EPA sotto Obama, il ruolo del miglior avvocato dell’agenzia è fortemente concentrato sul contenzioso.
“Questo non è semplicemente un ruolo consultivo, o uno orientato alla politica, è un ruolo che senza dubbio richiederà le costolette di contenzioso e una comprensione di come le decisioni normative e politiche possano essere meglio difese in tribunale, lavorando a fianco di consulenti governativi presso il Dipartimento di Giustizia”, ha affermato Garbow.
Alle udienze di conferma di marzo, Donahue ha riconosciuto che il suo partner, Trent Morse, è vice assistente del presidente e vicedirettore del personale presidenziale. In quel ruolo, Morse è responsabile del controllo dei nominati politici come Donahue.
L’amministrazione Trump ha affermato che una delle sue priorità principali è quella di portare “opportunità basate sul merito” al governo federale ed è spostata per eliminare i programmi di diversità, equità e inclusione come parte di tale sforzo.
Un funzionario dell’amministrazione Trump ha raccontato a Inside Climate News in una dichiarazione scritta: “Non esiste un conflitto di interessi. Trent Morse si è ritirato da qualcosa di relativo a Sean Donahue. L’amministratore Zeldin ha selezionato Sean, che ha attraversato lo stesso processo di intervista di altri candidati”.
I repubblicani hanno lodato il lavoro di Donahue nella prima amministrazione Trump e la Casa Bianca ha dichiarato in una dichiarazione che la sua esperienza lo rende “eccezionalmente qualificato per questo ruolo”.
“Avrebbe difficoltà a ottenere una posizione legale entry-level in uno qualsiasi dei nostri uffici.”
– Sen. Sheldon Whitehouse (Dr.I.)
Il presidente Shelley Moore Capito (RW.Va.) ha esortato i suoi colleghi a votare a favore della nomination di Donaahue mercoledì, affermando che il suo “servizio precedente all’EPA e alla sua esperienza legale del settore privato” lo ha reso qualificato per guidare l’ufficio del consulente generale dell’EPA.
“Il presidente Trump ha fatto una scelta fantastica nel selezionare Sean per guidare l’ufficio del consulente generale dell’EPA”, ha dichiarato Molly Vaseliou, portavoce dell’EPA. “I suoi anni di servizio pubblico al popolo americano a livello di governo federale e statale sono un vantaggio per l’agenzia. Se confermato, Sean farà avanzare la missione principale dell’EPA di proteggere la salute umana e l’ambiente, l’amministratore di Zeldin” Power the Great American Return “Initiative e l’agenda del Presidente assicurando l’ufficio fornisce i migliori consigli legali”.
Il senatore degli Stati Uniti Sheldon Whitehouse (Dr.I.) ha dichiarato durante l’udienza di conferma di marzo che Donahue “potrebbe essere il candidato più non idoneo di sempre per il ruolo di consulente generale di qualsiasi agenzia federale”, aggiungendo: “Avrebbe difficoltà a ottenere una posizione legale entry-level in uno qualsiasi dei nostri uffici”.
La maggior parte dei precedenti consulenti generali dell’EPA, attraverso le amministrazioni democratiche e repubblicane, hanno avuto decenni di esperienza federale, privata e ambientale prima delle loro nomination alla posizione.
Mercoledì, Whitehouse ha dichiarato del voto del comitato di Donahue: “Voterò no, nonostante il fatto che la sua manifesta incompetenza probabilmente funzionerà a nostro vantaggio”.
Come consigliere generale, Donahue sarebbe la chiave ufficiale di navigazione in cassa contro l’EPA.
La conferma di Donahue arriva mentre l’amministrazione Trump sta tentando di ripristinare i decine di protezioni ambientali, le industrie inquinanti in risalto e confiscare miliardi di dollari di borse di studio energetiche a basso contenuto di carbonio emessi alle imprese e alle organizzazioni americane sotto la precedente amministrazione. La regolamentazione ambientale è una delle aree di diritto più complesse perché inquinanti attività umane e gli ecosistemi che le leggi statunitensi mirano a proteggere sono intrinsecamente complicati e dinamici.
La nomina di Donahue richiede ancora l’approvazione dell’intero Senato.
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