Quasi l’83% degli intervistati in un sondaggio pubblico condotto all’inizio di quest’anno concorda sul fatto che un’autorità unitaria per Cambridge sia qualcosa che dovrebbe essere esplorato Louis Ashworth per il Varsity
Diversi consigli locali nel Cambridgeshire potrebbero essere aboliti nell’ambito di nuovi piani di devoluzione del governo locale. Ciò include i consigli comunali, distrettuali e di contea.
Con le nuove riforme, le strutture dei consigli a due livelli saranno rimosse e sostituite con “autorità strategiche”. Il vice primo ministro Angela Rayner ha spiegato che la devoluzione diventerà “un default della nostra costituzione” piuttosto che “per capriccio di un ministro a Whitehall”.
Il Consiglio della contea di Cambridgeshire è attualmente suddiviso in consigli distrettuali indipendenti che includono il Consiglio comunale di Cambridge (CCC) e i consigli distrettuali per Huntingdonshire, Fenland, South Cambridgeshire e East Cambridgeshire. I servizi locali sono divisi, con il CCC che gestisce l’assistenza sociale, le principali questioni relative ai trasporti e lo smaltimento dei rifiuti. I consigli distrettuali sono responsabili della valutazione delle richieste di pianificazione, della raccolta dei rifiuti e delle strutture ricreative.
Un portavoce del CCC ha dichiarato: “Il Libro bianco sulla devoluzione inglese stabilisce una chiara direzione da parte del governo. Accogliamo con favore le opportunità che maggiori poteri e maggiori finanziamenti devoluti da Westminster al Cambridgeshire potrebbero offrire e lavoreremo a stretto contatto con il sindaco e l’Autorità combinata per garantire i migliori risultati per le nostre comunità”.
Hanno aggiunto che “parleranno con i (loro) partner, soprattutto in altri consigli” sul tema della “riorganizzazione del governo locale” mentre “considerano la (loro) risposta”.
“Il nostro obiettivo rimane quello di fornire servizi essenziali in tutto il Cambridgeshire”, hanno continuato.
L’indipendente Cambs Unitaries Campaign (CUC), fondata lo scorso anno per promuovere la riorganizzazione delle autorità nel Cambridgeshire e Peterborough, ha accolto con favore il cambiamento.
Un portavoce ha affermato che la campagna “accoglie con favore la pubblicazione del Libro bianco sulla devolution, in particolare la proposta per la creazione di consigli unitari per sostituire l’attuale sistema a due livelli”.
“Attendiamo con impazienza ulteriori dettagli su cosa ciò significherà (…) e speriamo di organizzare una serie di incontri pubblici in tutta la contea nel 2025 per ottenere le loro opinioni su come migliorare il nostro sistema di governance locale”, hanno continuato.
Nell’ottobre 2023, il CCC ha approvato una mozione che affrontava la “frammentazione delle responsabilità e del processo decisionale”, etichettandola come un “ostacolo inutile” e affermando che “spesso lascia molti dei nostri residenti confusi riguardo all’ubicazione delle responsabilità”.
In una consultazione pubblica tenuta dal CCC tra luglio e settembre di quest’anno, quasi l’83% degli intervistati ha concordato che un’autorità unitaria per Cambridge è qualcosa che dovrebbe essere esplorato. A novembre, il CCC ha accettato di discutere questi risultati con i leader di altre autorità competenti e con i funzionari pubblici.
Tuttavia, i critici dei cambiamenti hanno espresso preoccupazione per la creazione di “mega consigli” che erodono il potere ai livelli più locali.
Il consigliere comunale di Cambridge, Elliot Tong, ha affermato che il governo “non sta restituendo il potere alla comunità”, accusando l’affermazione di Rayner di essere “incredibilmente ambigua”.
“Da un lato, ci viene detto che il potere verrà restituito alle nostre comunità, ma allo stesso tempo ci viene ordinato di dare priorità alla crescita economica come un modo per sostenere la nostra economia nazionale in fallimento”, ha detto Tong.
Ha aggiunto: “Il governo nazionale non sta restituendo potere alla comunità – sta continuando a toglierglielo, distribuendo le nostre risorse finanziarie ed ecologiche sempre più sottili per sovvenzionare i propri errori”.
Bridget Smith, capo del consiglio distrettuale liberal-democratico del South Cambridgeshire, ha espresso timori riguardo al progetto di fusione dei consigli, affermando che ciò potrebbe significare “l’inizio della fine” di un “governo veramente locale”.
Nel frattempo Anna Bailey, leader conservatrice del Consiglio distrettuale dell’East Cambridgeshire, ha affermato che il pensiero di essere “confinati in un’autorità in fallimento” è “semplicemente terrificante”. Ha aggiunto che i consigli rurali sono “completamente diversi” dai consigli comunali e hanno una comprensione unica della località.
Rayner, nel lanciare il Libro bianco del governo sulla devoluzione, ha definito i cambiamenti proposti “un passo avanti verso il riaccendere il fuoco nelle nostre grandi regioni” e la creazione di “un’economia e una società che funzioni per tutti”.
Ha continuato: “Ci stiamo allontanando da un sistema ad hoc e verso un quadro più semplice e ambizioso per la devoluzione. Chiariremo quali poteri vanno con quale tipo di autorità”.
