I legislatori del Texas hanno ascoltato quasi tre ore di testimonianze mercoledì dal capo della gestione delle emergenze dello stato su un sistema che dipende dai gestori di emergenze locali che potrebbero non aver nemmeno ricevuto avvertimenti nelle ore prima che le inondazioni devastanti hanno devastato il Texas centrale e occidentale all’inizio di questo mese.
Man mano che gli sforzi di recupero continuano nella contea di Kerr, i legislatori hanno cercato informazioni da NIM Kidd, capo della divisione del Texas di Emergency Management (TDEM) e di altri rappresentanti delle agenzie statali prima di considerare le fatture per la preparazione naturale delle catastrofi e l’assistenza alle vittime.
Kidd ha incoraggiato i legislatori a prendere in considerazione la creazione di più standard per i coordinatori di emergenza locali per garantire che il rischio venga effettivamente comunicato ai residenti prima degli scioperi delle catastrofi. Kidd ha anche esortato lo stato a migliorare i sistemi di avvertimento, che sono stati sottoposti a controllo dalle inondazioni.
Domande sulla risposta dei funzionari locali nella contea di Kerr, in cui centinaia di persone sono state colpite impreparate dalle acque in rapida sorgente, appese in aria. I legislatori dovranno aspettare fino alla prossima settimana per porre tali domande quando il comitato si dirige a Kerrville per ascoltare direttamente dai funzionari locali. Diverse fatture per la sessione speciale sono già stati introdotti per quanto riguarda la preparazione alle emergenze e la risposta alle catastrofi.
Il bilancio delle vittime dallo stato di inondazioni è salito a 137, con due persone ancora mancanti. Centotto morti si sono verificate lungo il fiume Guadalupe nella contea di Kerr.
“Non faremo il quarterback o tenteremo di assegnare la colpa”, ha dichiarato il senatore Charles Perry (R-Lubbock), presidente di un comitato speciale del Senato creato per rispondere al disastro del paese collinare.
“L’obiettivo è trovare soluzioni politiche efficaci”, ha affermato. “Il nostro obiettivo finale è curare le ferite del nostro stato.”
Giusti per la risposta delle sessioni speciali per la risposta alluvionale
Il governatore Greg Abbott ha annunciato la sessione speciale di 30 giorni il 23 giugno. La sessione è stata quella di concentrarsi su una manciata di questioni tra cui la regolamentazione dei prodotti THC. Una settimana dopo, le alluvioni improvvise hanno colpito il Texas centrale e occidentale nel fine settimana del 4 luglio.
La tragedia ha spinto la preparazione al disastro e le inondazioni all’ordine del giorno della sessione speciale. Abbott ha anche aggiunto una ridistribuzione del Congresso all’ordine del giorno prima che i legislatori tornassero nella casa di stato.
La sessione speciale è iniziata lunedì. I comitati del Senato e della Camera selezionano la preparazione alle catastrofi e le inondazioni si sono incontrate congiuntamente per la prima volta mercoledì. Dopo l’udienza della prossima settimana a Kerrville, i due comitati si riuniranno separatamente per iniziare a considerare fatture specifiche.
Kidd ha iniziato la sua testimonianza con una descrizione dettagliata di come la sua agenzia si è preparata per le inondazioni previste e su come ha risposto nelle prime ore del mattino del 4 luglio. Kidd ha sottolineato che gli avvertimenti di alluvione dei servizi meteorologici nazionali prima che la tempesta coprisse una “ampia fascia” del Texas, richiedendo alla sua agenzia di mettere in scena le risorse a numerose contee.
I membri del comitato hanno cercato di capire perché, mentre TDEM ha schierato risorse, così tante persone sono state colpite impreparate al muro dell’acqua che scendeva dal fiume Guadalupe. Kidd ha spiegato che, secondo la legge del Texas, le catastrofi sono gestite a livello locale e che il ruolo dello stato è quello di supportare gli sforzi locali. Il sindaco o il giudice della contea in genere funge da direttore della gestione delle emergenze. Quell’individuo può nominare un coordinatore della gestione delle emergenze. Kidd è stato attento a non implicare specificamente alcun funzionario, ma ha parlato di un problema generale.
Kidd ha affermato che TDEM ha le informazioni di contatto dei gestori di emergenza a livello di città e contea in tutto lo stato. Ma ha detto che non garantisce che la comunicazione sia sempre fluida.
“Ciò non significa che abbiamo un modo per garantire che i funzionari adulti e locali responsabili siano svegli e vedono le stesse informazioni che le nostre persone che sono pagate per essere svegli alle 2 del mattino stanno vedendo”, ha detto.
“Non esiste un sistema per garantire che il giudice della contea X o il sindaco Y stia ottenendo le stesse informazioni che stiamo ottenendo dal National Weather Service”, ha detto Kidd in risposta alle domande del senatore José Menéndez (D-San Antonio).
“Vedi il problema con quello?” Chiese Menéndez.
“Lo faccio”, rispose Kidd.
Ha riconosciuto che il sistema di allarme deve essere migliorato.
“Abbiamo bisogno di un sistema migliore per l’avvertimento? Sì”, ha detto Kidd. “Che aspetto ha? Non lo so.”
KIDD ha incoraggiato i legislatori a prendere in considerazione la creazione di qualifiche minime per i gestori di emergenza a livello di città e contea. Attualmente non ci sono credenziali minime o requisiti di formazione per i coordinatori di emergenza, ha affermato.
“Abbiamo alcuni ottimi gestori di emergenze locali là fuori”, ha detto. “Ma non c’è standardizzazione di base per come sono arrivati a dove sono.”
Mentre Kidd ha ringraziato le migliaia di persone che si sono presentate per aiutare, ha affermato che il Texas dovrebbe migliorare la gestione dei volontari a seguito di emergenze. Kidd ha affermato che lo stato dovrebbe anche considerare come gestire eventi di fatalità di massa in aree con capacità locale limitata. Ha detto che sono emerse sfide dopo le inondazioni quando sono state trovate dozzine di corpi e le famiglie hanno aspettato di recuperare i resti dei loro cari.
“Siamo migliori di così”, ha detto diverse volte durante la sua testimonianza.
I membri del comitato hanno anche posto domande sul ruolo della FEMA nel recupero. La FEMA ha annunciato il 6 luglio che l’assistenza federale sarebbe stata disponibile per il Texas a seguito delle inondazioni. Da allora la risposta dell’agenzia è stata esaminata.
Il presidente Trump ha galleggiato eliminando la FEMA, ma più recentemente l’amministrazione ha discusso della revisione dell’agenzia. Kidd ha detto che, insieme ad Abbott, è stato coinvolto in discussioni sui cambiamenti nella FEMA.
Kidd ha affermato che ci sono state più dichiarazioni in Texas rispetto a qualsiasi altro stato da quando la FEMA è stata creata nel 1979. Ha spiegato che a causa della popolazione del Texas, la soglia per ricevere aiuti federali dopo che un disastro è superiore rispetto ad altri stati. Il Texas deve superare i 53,6 milioni di dollari in danni al disastro non assicurati e qualificanti alla qualità per l’assistenza FEMA.
Il rappresentante Ken King, un repubblicano che rappresenta il Panhandle, ha chiesto a Kidd se si è discusso di abbassare la soglia per quando il Texas si qualifica per l’assistenza alla FEMA.
“Proprio il contrario, la conversazione è in merito all’aumento di quella soglia”, ha risposto Kidd.
Il comitato ha continuato a ascoltare la testimonianza di altre agenzie tra cui il Dipartimento della pubblica sicurezza del Texas, il Texas Water Development Board, l’Autorità del fiume Guadalupe superiore e l’autorità del fiume Guadalupe-Blanco.
Almeno un membro è stato frustrato dalla testimonianza incentrata su ciò che è andato bene, invece di modi in cui lo stato ha bisogno per migliorare.
“Questa non è un’audizione normale. Questo non è un normale” Attaboy “delle agenzie e ciò che è andato bene”, ha detto il rappresentante Ann Johnson (D-Houston). “Questa è un’audizione per cercare di capire come sono morte 137 persone.”
“La nostra onesta domanda genuina – che le famiglie di tutto il Texas sono impegnative – è cosa dobbiamo fare di meglio o cosa è andato storto?” ha detto.
I legislatori hanno solo poche settimane per approvare una legislazione che risponde a questa domanda in questa sessione speciale.
Diverse fatture sono già state introdotte per considerare i comitati della Camera e del Senato. Il disegno di legge 1 del Senato, scritto da Perry, presidente del comitato, si rivolge alla preparazione e al recupero delle catastrofi naturali. Il senatore Paul Bettencourt, repubblicano che rappresenta la contea di West Harris, ha introdotto SB2, in merito a comunicazioni di emergenza e avvertimenti di alluvione.
La senatrice democratica Sarah Eckhardt (D-Austin) ha introdotto SB25 relativi a sistemi di allarme di emergenza gestiti dai comuni e dalle contee il senatore Judith Zaffirini (D-Latero) ha introdotto SB35, che riguarda i requisiti di sicurezza delle alluvioni per i campi estivi situati vicino ai fiumi, alle squadre e ai corsi d’acqua.
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