L’energia solare a carbone e su scala pubblica ha ottenuto ciascuna quota di mercato nella prima metà di quest’anno, mostrano i dati appena rilasciati sulla generazione di elettricità statunitense.
Il gas naturale, mentre era ancora il leader del mercato, ha perso un po ‘di quota.
Allora cosa sta succedendo?
L’aumento per il carbone e la diminuzione del gas possono essere in gran parte attribuiti ai prezzi di ciascun carburante, secondo gli analisti. L’aumento del costo del gas naturale ha reso il carbone l’opzione più conveniente per alcuni proprietari di centrali elettriche.
Nel frattempo, gli sforzi dell’amministrazione Trump per prevenire la chiusura delle vecchie piante a carbone erano troppo recenti per avere un grande effetto sui dati nazionali.
I guadagni per il solare su scala pubblica erano prevedibili, considerando il gran numero di progetti solari che stanno arrivando online.
Da gennaio a giugno di quest’anno, le centrali elettriche statunitensi hanno generato 2,1 milioni di gigawatt-ore di risorse su scala di utilità, che rappresentano un aumento del 2,9 per cento rispetto allo stesso periodo del 2024, secondo l’Energy Information Administration. Ecco il mix di risorse dietro il totale:
I grandi traslochi erano gas naturale, che hanno perso 2,7 punti percentuali di quota di mercato e carbone, che ha guadagnato 2 punti percentuali.
Le energie rinnovabili hanno guadagnato 1,5 punti percentuali, che era quasi del tutto attribuibile al solare su scala di utilità. Il vento e l’energia idroelettrica, le altre principali fonti di energia rinnovabile, erano essenzialmente piatte.
Il principale motore dell’aumento del carbone e della riduzione del gas è che il prezzo di riferimento statunitense del gas naturale è aumentato sostanzialmente nella prima metà dell’anno rispetto alla prima metà dello scorso anno, ha affermato Michael Goggin, vice presidente di Grid Strategies, una società di consulenza.
“I proprietari di impianti sono molto sensibili a quelle differenze di prezzo nei carburanti”, ha detto. “Se è un po ‘più economico gestire il carbone man mano che i prezzi del gas aumentano, allora i servizi pubblici e altri operatori di centrali elettriche lo faranno.”
Un altro fattore importante è il continuo aumento della domanda di elettricità statunitense da data center e altri grandi utenti, che è stato soddisfatto da un aumento dell’offerta.
Mentre un aumento del 2,9 per cento potrebbe non sembrare molto, è un grande cambiamento dopo due decenni in cui c’è stato pochi cambiamenti nella generazione netta, con una crescita annua media inferiore all’1 %.
Questo periodo previsto di rapida crescita per il settore elettrico è buono per chiunque possieda una centrale elettrica. Gli investitori spendono pesantemente in centrali a gas naturale, vento, solari e batterie, in base ai dati per le piante in fase di sviluppo.
Ma non stanno costruendo nuove piante a carbone. Il più recente grande impianto di carbone in linea è stato Sandy Creek Energy Station in Texas nel 2013, con una capacità estiva di 932,6 megawatt. L’impianto di carbone più recente di qualsiasi dimensione è stato un sistema di 17 megawatt che è andato online nel 2020 presso l’Università dell’Alaska Fairbanks.
Anche con il supporto dell’amministrazione Trump, le piante a carbone del paese sono per lo più vecchie e costose da operare.
“C’è un’inesorabile tendenza a lungo termine che il gas e le energie rinnovabili stanno sostituendo la generazione di carbone”, ha detto Goggin.
Questo recente aumento della quota di mercato di Coal Power non è un segno di un futuro luminoso per la tecnologia, ha affermato Brendan Pierpont, direttore della modellazione elettrica per l’innovazione dell’energia del think tank.
“Le fluttuazioni a breve termine non fermano il declino a lungo termine”, ha detto, indicando diversi fattori, incluso il fatto che le piante diventano più costose da operare con l’età.
Nel frattempo, è interessante vedere dove il carbone ha avuto i maggiori guadagni quest’anno. Indiana e Michigan sono tra gli stati che si distinguono per avere grandi aumenti del potere a carbone.
Il Michigan ospita lo stabilimento di JH Campbell, che avrebbe dovuto chiudere a maggio, ma è aperto a causa di un ordine amministrativo di Trump che afferma che la pianta è necessaria per mantenere l’affidabilità della rete. Le utility del Michigan stavano già aumentando il loro uso dell’energia del carbone a causa di forze di mercato come i prezzi del gas, anche prima dell’ordine dell’amministrazione.
L’ordine ha avuto un effetto minimo su questo lotto di dati, poiché l’impianto operava solo in un mese, giugno, quando altrimenti sarebbe stato chiuso.
Goggin ha analizzato questo ordine in un rapporto sponsorizzato da gruppi di difesa ambientale. Ha scoperto che se l’amministrazione utilizzasse dichiarazioni di emergenza per impedire alle piante di carbone di chiudere il resto del mandato del presidente Donald Trump, gli effetti positivi sull’affidabilità sarebbero minimi e i costi per i consumatori aumenterebbero di $ 3,1 miliardi a $ 5,9 miliardi all’anno.
Il solare in scala di utilità sta aumentando quasi ovunque negli Stati Uniti. La California è stata a lungo il leader di generazione dal solare su scala di utilità, ma il Texas è ora passato a un pareggio virtuale, con la California in vantaggio di meno dello 0,1 per cento. Il Texas è al passo per diventare il leader e può chiaramente avere tale status entro un mese o due.
Ohio, Illinois e Indiana si distinguono per aver raddoppiato la loro generazione di elettricità dalla generazione solare su scala di utilità nella prima metà di quest’anno rispetto alla prima metà dello scorso anno. Questi stati ora si classificano al nono, decimo e 11 °, rispettivamente, negli Stati Uniti per la generazione dal solare su scala di utilità.
Mentre mi sto concentrando sul solare su scala pubblica, anche il solare su piccola scala è cresciuto. L’amministrazione delle informazioni energetiche definisce il solare su piccola scala come qualsiasi progetto con una capacità di 1 megawatt o meno, che include principalmente sistemi sul tetto di proprietà dei consumatori. Questi sistemi hanno generato 47.025 gigawatt-ore nella prima metà dell’anno, che, per la prospettiva, era circa un terzo della generazione dal solare su scala pubblica.
Può essere difficile parlare del solare su piccola scala nel contesto dei totali nazionali perché questi piccoli progetti non sono risorse su scala di utilità, quindi non hanno una fetta di ciambella nel primo grafico sopra.
Ma il solare sul tetto e altre risorse di proprietà dei clienti sono importanti per il modo in cui riducono la domanda di centrali elettriche sulla rete. Ogni chilowattora che un cliente genera per se stesso è quella che una centrale centralizzata non ha bisogno di produrre.
Quando è stato chiesto osservazioni di grandi dimensioni su questi dati, Pierpont ha osservato che la quota di mercato per i combustibili fossili è su una tendenza al ribasso a lungo termine che è continuata quest’anno. Tale quota è stata del 55,9 per cento nella prima metà di quest’anno (inclusi carbone, gas e carburanti con minuscole azioni, come i liquidi di petrolio), in calo di 0,6 di un punto percentuale rispetto alla prima metà dello scorso anno.
Gran parte del movimento negli ultimi sei mesi è stato guidato dalla quota di mercato del commercio di carbone con gas naturale, ma la tendenza a lungo termine è l’ascesa delle energie rinnovabili e il declino dei combustibili fossili, ha detto.
“In attesa di avanti, il solare è una grande quota dei progetti che dovrebbero essere costruiti nel resto di quest’anno e l’anno prossimo, e nel lungo periodo continuerà a essere un modo a basso costo di soddisfare la crescente domanda che aiuta a proteggere i clienti dalla volatilità nei costi di carbone e gas, quindi mi aspetto che continuerà a mangiare nella quota di mercato da carbone e gas”, ha detto.
Aggiungerò un avvertimento: l’amministrazione Trump potrebbe avere successo, almeno a breve termine, rallentando questa tendenza a lungo termine. Ma è più un blip che un cambiamento fondamentale nella direzione.
Altre storie sulla transizione energetica per prendere nota di questa settimana:
La Casa Bianca lancia un attacco a più fronti sul vento offshore: L’amministrazione Trump ha incaricato sei agenzie di sviluppare piani per soffocare lo sviluppo di energia eolica offshore, mentre Maxine Joselow, Lisa Friedman e Brad Plumer riportano per il New York Times. Questo sforzo molto insolito è guidato da Susie Wiles, il capo dello staff della Casa Bianca, e Steve Miller, vice capo dello staff. Include indagini sui potenziali effetti negativi del vento offshore sulla salute umana e sulla difesa nazionale, ed è l’ultimo di una serie di azioni che si oppongono a questa tecnologia di energia rinnovabile.
I pescatori che votano Trump sono oltraggiati dalla rivoluzione del vento fermo: L’ordine dell’amministrazione Trump di fermare la costruzione di Revolution Wind al largo della costa del Rhode Island sta guadagnando un rimprovero dai pescatori che hanno votato per Trump e ora stanno lavorando in collaborazione con lo sviluppatore eolico offshore, come riferisce Clare Fieseler per i media di Canary. I pescatori sono alcune delle centinaia di lavoratori che sono stati licenziati con l’arresto del progetto, che era completo dell’80 %.
Il piano di ricarica EV di Trump si concentra sulle stazioni di benzina: Il National Electric Vehicle Infrastructure Program tornerà a pagare di nuovo per le stazioni di ricarica, a seguito di una battaglia legale in cui l’amministrazione Trump non ha avuto successo nel suo tentativo di distogliere l’iniziativa. Ma il programma sposterà un po ‘le sue priorità, enfatizzando le stazioni di ricarica nelle stazioni di servizio e le fermate dei camion in cui il proprietario della stazione di ricarica possiederebbe anche il terreno, al contrario dei parcheggi del centro commerciale, come riferisce David Ferris per E&E News. Tesla e Rivian hanno affermato che non amano queste regole perché quelle aziende tendono a costruire in luoghi in cui non possiedono la terra.
Un gigantesco parco solare diventa ancora più grande: Uno sviluppo solare negli Emirati Arabi Uniti, già descritto dal suo proprietario come il più grande del mondo, sta per ottenere un ulteriore gigawatt di capacità, come riferisce Patrick Jowett per la rivista fotovoltaica. Mohammed Bin Rashid Al Maktoum Solar Park ha già 3,8 gigawatt di capacità. Questa nuova espansione, più aggiunte precedentemente annunciate, porterebbe il totale a 7,2 gigawatt. Dovrei notare che è un obiettivo commovente per qualsiasi progetto affermare di essere il più grande del mondo e parte di questa designazione dipende dal fatto che stiamo parlando di un progetto a sito singolo o di uno che copre più siti. Ma questo progetto è gigantesco per qualsiasi standard e molto più grande di qualsiasi altra cosa negli Stati Uniti, dove i più grandi sviluppi solari sono nella gamma di 1 gigawatt.
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