L’edificio è stato costruito negli anni ’60 e necessita di importanti lavori di ristrutturazioneSarah Anderson con il permesso per Varsity
Il Consiglio dell’Università ha deciso di revocare lo status di membro del Centro universitario, il che significa che non fungerà più da struttura condivisa per i membri dell’Università.
Venerdì (13/02) il Consiglio ha approvato una grazia che annullerà l’ordinanza del Centro universitario, che in precedenza autorizzava i membri della Regent House, i funzionari universitari, i borsisti e gli studenti post-laurea a essere membri del Centro universitario. La grazia prevede che l’Università continuerà a essere proprietaria dell’edificio, ma non esclude la possibilità di venderlo o affittarlo in futuro.
La grazia è stata motivata dalla necessità di importanti lavori di ristrutturazione dell’edificio, edificato negli anni ’60. I sistemi meccanici, elettrici e idraulici sono descritti come “fuori fine vita”, con l’edificio inutilizzabile come spazio comune fino a quando non verranno effettuati questi aggiornamenti. La grazia afferma che le necessarie ristrutturazioni “difficilmente saranno sostenibili per dieci o quindici anni”, a causa dei vincoli sulle finanze dell’Università.
Il sito web dell’Università afferma che “non c’è stata alcuna ristrutturazione significativa del Centro Universitario” da quando è stato originariamente costruito. E continua: “L’entità della manutenzione e della sostituzione delle risorse necessarie per sostenere l’uso operativo a lungo termine dell’edificio richiederebbe un progetto multimilionario”.
Il Centro Universitario, un edificio di interesse storico culturale di Grado II situato nel centro della città, attualmente ospita la Cambridge Students’ Union. Originariamente è stato costruito per servire come spazio di incontro con strutture di ristorazione per coloro che non sono affiliati a un college specifico.
Da allora molti dei servizi originali sono stati trasferiti, in particolare dopo l’apertura del West Hub nel 2022, che fornisce agli studenti l’accesso a una caffetteria, un bar e un negozio.
Sono stati apportati alcuni lavori di ristrutturazione all’edificio mentre era chiuso durante la pandemia e le coperture del tetto sono state sostituite nel 2023, il che gli ha permesso di rimanere in uso mentre continuavano le deliberazioni sul suo utilizzo futuro.
La grazia afferma che gran parte del costo delle restanti ristrutturazioni deriva dalla necessità di sostituire le caldaie a gas dell’edificio, al fine di rimanere in linea con l’impegno dell’Università di raggiungere zero emissioni nette di carbonio entro il 2048. La grazia descrive questi costi come “significativi” e attualmente impraticabili.
Nel 2024 è stata avviata una consultazione per riflettere sul futuro del Centro universitario, alla quale sono stati invitati a contribuire gli aventi diritto secondo l’ordinanza all’adesione al Centro. Gli intervistati hanno indicato una forte preferenza affinché il Centro fungesse da hub “multiuso”, simile al West Hub.
La riconversione del Centro Universitario fa parte di un obiettivo più ampio all’interno del Quadro strategico immobiliare dell’Università di sviluppare dieci “forum tematici” all’interno dell’Università, che sono aperti a tutti i membri dell’Università e offrono spazi di incontro, un bar, nonché strutture specializzate come laboratori.
Nel periodo transitorio, la grazia dettaglia i piani per la riallocazione dello spazio disponibile all’interno del Centro universitario per soddisfare meglio le esigenze dei membri dell’Università. L’area bar al piano terra, precedentemente utilizzata come wine bar da una società privata, sarà concessa all’organizzazione Newcomers and Visiting Scholars, un gruppo di volontari che sostiene i membri dell’Università e le loro famiglie.
Parte del primo piano sarà trasformata in un centro di salute sul lavoro per gli studenti, mentre altre parti dell’edificio precedentemente utilizzate dagli studiosi del Gates Cambridge Trust saranno donate a IdeaSpace, un’azienda locale che si definisce una “comunità di fondatori e imprenditori”.
