Il podcast: un vero fenomeno del 21° secolo. La popolarità dei podcast è salita alle stelle negli ultimi anni con la Generazione Z che annuncia una nuova forma di contenuto. La maggior parte di noi prima o poi ha nelle orecchie la voce dei podcaster, ma che ruolo svolgono nella nostra vita quotidiana?
L’attrazione è ovvia: contenuti che puoi consumare a mani libere, mentre cammini, cucini o vai a dormire, con la possibilità di scegliere tra migliaia di compagni per queste attività. E sono disponibili gratuitamente. Con un budget da studente, acquistare abbonamenti per piattaforme di streaming può sembrare inaccessibile (sto ancora superando il dolore di essere stato espulso da Netflix di famiglia), e quindi avere commedie, notizie, drammi, dibattiti, lezioni di storia, gossip, interviste, tutto con la semplice pressione di un pulsante è una benedizione.
Possono anche rappresentare un modo per affrontare con calma la tua laurea: non passa giorno in cui non senta i toni delicati di Rory e Alastair provenire dalla cucina, i compagni universali degli studenti HSPS. Inoltre, come studente MML, i podcast hanno un valore inestimabile; puoi ascoltare madrelingua parlare di qualsiasi numero di argomenti. Non c’è niente come un episodio di L’ora del mondo per far fluire il francese prima della supervisione orale del lunedì pomeriggio. Interagire con il tuo argomento in questo modo può essere rinfrescante, soprattutto perché gran parte della nostra quotidianità è occupata da qualche forma di lettura.
“L’ascolto puramente della voce di una persona conferisce al contenuto un senso di intimità”
Penso anche che parte dell’attrazione sia la sensazione che ascolta ascoltare un podcast vero. Ascoltare esclusivamente la voce di una persona conferisce al contenuto un senso di intimità che non si avverte altrove. Ogni giorno creiamo relazioni parasociali con le persone nelle nostre orecchie e manteniamo l’idea un po’ delirante di poterle conoscere davvero. Ciò è particolarmente evidente nei contenuti dei creatori più giovani: persone come Emma Chamberlain hanno costruito fanbase sulla percezione della relazionabilità, contenuti che sembrano informali. Un episodio di tutto va bene sembra più una chiamata FaceTime che un raffinato pezzo di intrattenimento.
Il podcast è diventato anche un’arena significativa per l’espressione politica. Come qualsiasi altro contenuto online, può diventare una cassa di risonanza che raggiunge il pubblico giovane per influenzare o rafforzare le sue opinioni. Forse la cosa più notevole è che figure di destra come Andrew Tate hanno sfruttato la popolarità di questo mezzo per propagare le loro idee. Il pericolo è chiaro ed è lo stesso dei social media. Quando le abitudini di ascolto diventano insulari e dannose, i creatori possono sfruttarlo per promuovere narrazioni fuorvianti e piene di odio che non fanno altro che peggiorare le divisioni politiche e ideologiche. Il podcast sembra un formato fai-da-te più accessibile, facilitando visioni estreme più del mondo regolamentato della televisione. Pertanto, potremmo aver bisogno di un maggiore grado di consapevolezza quando consumiamo tali contenuti, ma ciò non deve necessariamente annullare del tutto i numerosi vantaggi del formato podcast. Come con qualsiasi media che consumiamo, dobbiamo solo stare attenti a come è costruito.
“Quando le abitudini di ascolto diventano isolate e dannose, i creatori possono sfruttarlo”
Tuttavia, c’è ancora spazio per altre forme di media nelle nostre vite. Le notizie di lunga data, i libri, le commedie dal vivo e i drammi rimangono importanti, anche se meno convenienti quando non è possibile accedervi tramite le nostre cuffie. Dobbiamo sperare che lo spazio online non domini il campo culturale per la nostra generazione; la letteratura, il cinema e il teatro continuano a essere una ricca fonte di pensiero e di intrattenimento per tutti noi. I podcast e l’intrattenimento online hanno sicuramente il loro posto nella nostra vita, ma non sono la nostra unica fonte di stimolo culturale e intellettuale.
C’è una cosa che devo confessare di non capire: il recente appetito per i podcast video. Spotify insiste sul fatto che mi piacerebbe molto guardare mezz’ora di persone sedute su un divano, ma per come la vedo io, gran parte del fascino del podcast è la sua portabilità. Fissare lo schermo del telefono mentre i padroni di casa parlano sembra vanificare l’idea. È chiaramente una miniera d’oro per i filmati promozionali di Instagram dei creatori, ma non sono ancora convinto che sia un grande vantaggio per l’ascoltatore…
Sembra che, almeno per il momento, i podcast siano un punto fermo dello stile di vita della nostra generazione. Le persone nelle nostre orecchie ci fanno ridere, ci fanno pensare, provocano conversazioni. Per molti popolano la nostra quotidianità, aiutandoci a passare il tempo, e con l’uscita di una nuova serie di Bill Nighy’s sconsiderato quest’anno la passeggiata fino a Sidge non è mai stata così divertente.
