Secondo la tanto attesa guida del Dipartimento dell’Energia, i programmi federali di sconti sull’efficienza energetica non copriranno più il passaggio dai combustibili fossili all’elettricità per il riscaldamento.
Il dipartimento ha pubblicato un aggiornamento su come implementerà i programmi per i consumatori con un finanziamento di 8,8 miliardi di dollari. Le nuove disposizioni includono, tra le altre modifiche, l’eliminazione dell’uso delle considerazioni relative alla diversità, all’equità e all’inclusione.
Ciò fa seguito alle sfide legali dopo che il presidente Donald Trump ha emesso un ordine esecutivo lo scorso anno, al suo ritorno in carica, annullando il rilascio di fondi dall’Inflation Reduction Act di Biden, compresi gli sconti per l’efficienza energetica domestica. Una coalizione di stati ha intentato con successo causa per ripristinare i finanziamenti, ottenendo un’ingiunzione nel marzo 2025.
Gli Stati stanno aspettando che il Dipartimento dell’Energia riapra i finanziamenti, un processo che inizia con quest’ultima pubblicazione.
I sostenitori dell’energia pulita e dell’ambiente hanno affermato che la guida era in ritardo e gravemente imperfetta.
Tony Sirna, vice direttore politico di Evergreen Action, ha affermato che è “assolutamente illegale” eliminare i finanziamenti per l’elettrificazione, che faceva parte delle intenzioni del Congresso. “Si tratta di uno sforzo deliberato per negare aiuti a milioni di famiglie nel momento esatto in cui ne hanno più bisogno”, ha affermato in una nota.
La guida, datata 29 maggio e annunciata in un comunicato stampa il 1° giugno, copre il programma Home Owner Managing Energy Savings, o HOMES, da 4,3 miliardi di dollari e il programma High-Efficiency Electric Home Rebate, o HEEHR, da 4,5 miliardi di dollari, con ulteriori indicazioni per le tribù indiane che partecipano all’HEEHR.
Secondo il Dipartimento dell’Energia, il programma HOMES prevede fino a 8.000 dollari per le famiglie per effettuare aggiornamenti di efficienza energetica, tra cui isolamento, sigillatura dell’aria, apparecchiature di riscaldamento e raffreddamento, scaldabagni, sigillatura di condotti, elettrodomestici e illuminazione. Per essere idonei, gli aggiornamenti devono ridurre il consumo energetico di almeno il 20%.
Il programma HEEHR prevede sconti fino a 14.000 dollari per famiglia, che rivenditori e appaltatori possono offrire nel punto vendita e che possono essere utilizzati per qualificare apparecchiature ed elettrodomestici elettrici efficienti.
Il Congresso e l’amministrazione Biden hanno progettato i programmi per garantire che le famiglie a basso reddito e altre famiglie svantaggiate ricevessero una quota significativa dei benefici. La nuova guida sta cambiando questo focus, citando l’opposizione dell’amministrazione Trump a considerare la diversità, l’equità e l’inclusione nella spesa federale e l’eliminazione dell’iniziativa di giustizia ambientale Justice40 di Biden.
La guida elimina inoltre il sostegno dei programmi al passaggio dal petrolio, gas o altri combustibili fossili all’elettricità per il riscaldamento domestico. Ora, le famiglie possono ottenere finanziamenti solo per le pompe di calore per le nuove costruzioni o se hanno già il riscaldamento elettrico, in contrasto con le regole precedenti che incoraggiavano le persone ad abbandonare i combustibili fossili.
Un altro cambiamento è che il Dipartimento dell’Energia ora richiede alle famiglie di migliorare l’isolamento e la tenuta dell’aria prima di utilizzare sconti per nuovi elettrodomestici.
La reazione è stata per lo più negativa da parte dei gruppi che spingono per miglioramenti nell’efficienza energetica.
“È un programma molto standard incentivare le aziende di combustibili fossili e fornire loro un’ancora di salvezza”, ha affermato Srinidhi Sampath Kumar, direttore della campagna per il calore pulito del Sierra Club, riguardo ai limiti al cambio di carburante. “È stato assolutamente fatto in malafede.”
Mark Kresowik, direttore politico senior dell’American Council for an Energy-Efficient Economy, ha affermato in una dichiarazione che i programmi “aiuteranno le famiglie a realizzare miglioramenti di risparmio energetico che ridurranno le bollette”, ma ha lamentato i nuovi limiti sui programmi.
La guida rappresenta “un allontanamento fondamentale” dall’intento dei programmi, ha affermato Sam Friesen, amministratore delegato per gli edifici di Fresh Energy, un gruppo di difesa ambientale con sede nel Minnesota. Ha aggiunto che i cambiamenti confonderanno le acque per i consumatori che stavano pianificando secondo le vecchie regole e ora devono seguire quelle nuove.
Robin Yochum, direttrice del programma edilizio per il Southwest Energy Efficiency Project, un’organizzazione no-profit regionale con sede in Colorado, ha affermato di essere lieta di vedere questo passo verso l’attuazione dei programmi, ma è preoccupata per i limiti allo spostamento del carburante.
“Sebbene ci siano certamente molte case riscaldate elettricamente che meritano miglioramenti in termini di efficienza, aiutare le famiglie a passare dal propano, olio combustibile e gas naturale a tecnologie elettriche altamente efficienti è stato uno degli aspetti più trasformativi del progetto originale del programma”, ha affermato in una e-mail.
Alla richiesta di una risposta, un portavoce del Dipartimento dell’Energia ha commentato: “Il Dipartimento dell’Energia ha rilasciato revisioni basate sul buon senso alla guida del programma per allineare più strettamente i requisiti con i requisiti di legge, promuovere l’accessibilità economica, garantire una buona gestione del denaro dei contribuenti e consentire ai beneficiari di adattare i loro programmi ai contesti locali e alle esigenze dei residenti”.
I programmi statali amministrano il denaro, ma il governo federale deve approvare i piani statali prima che i fondi vengano rilasciati. La maggior parte degli stati e il Distretto di Columbia hanno visto approvati almeno alcuni dei loro piani, come mostrato in un aggiornamento del 18 maggio di Atlas Public Policy.
Alcuni hanno già pagato sconti in base alle regole iniziali sotto l’amministrazione Biden. Questi stati hanno ora tre mesi per modificare i loro programmi per conformarsi alle nuove linee guida in futuro.
Il South Dakota ha rifiutato di partecipare e il parlamento dell’Idaho ha preso provvedimenti per interrompere la partecipazione.
I consumatori possono contattare i propri uffici statali per l’energia per ottenere maggiori informazioni sulla disponibilità del programma.
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