La scorsa settimana un giudice del Circuito della Contea di Floyd ha governato dalla panchina che la Virginia non ha bisogno di tornare alla regionale Initiative Generhouse Gas, il mercato del carbonio noto come RGGI, poiché lo Stato fa appello a una decisione di novembre da parte del tribunale che lo stato deve ricongiungersi allo sforzo interstatale.
L’ultima decisione è una perdita per i sostenitori ambientali che desiderano ridurre le emissioni e utilizzare centinaia di milioni di dollari di entrate che lo stato precedentemente ricevuto attraverso l’adesione RGGI per l’efficienza energetica e gli sforzi di preparazione alle alluvioni. Ma il giudice designato la sentenza di Randall Lowe è stata una vittoria per il governatore repubblicano Glenn Youngkin mentre la decisione ritarda qualsiasi potenziale ripristino di ciò che Youngkin chiama una “tassa regressiva” sui Virginiani.
“Da quando questa amministrazione ha concluso l’imposta RGGI, i Virginian sono stati risparmiati centinaia di milioni di dollari in tasse RGGI”, ha affermato Peter Finnocio, segretario stampa di Youngkin. “Se i democratici si facessero strada e ci costringessero a tornare a RGGI, i Virginian avrebbero dovuto affrontare oltre $ 500 milioni in costi di conformità RGGI da solo il prossimo anno.”
Nate Benforado, avvocato senior del Southern Environmental Law Center, che ha rappresentato i querelanti, l’Associazione delle professioni di conservazione dell’energia, ha dichiarato di essere pronto a combattere l’appello di Youngkin.
“Questa potrebbe essere una lunga battaglia, ma siamo pronti per questo”, ha detto Benforado. “La Virginia dovrebbe tornare a RGGI. La rimozione illegale dello stato sta già danneggiando la sua transizione di energia pulita e mettendo le comunità più vulnerabili a rischio ancora maggiore. “
RGGI è un compatto multi-stato che richiede ai produttori di elettricità di acquistare indennità per le emissioni di carbonio che producono al di sopra dei limiti stabiliti da RGG, con la quantità di tali indennità che diminuiscono a 0 entro il 2050 per ridurre le emissioni di gas serra e il rilascio di inquinanti.
Le entrate vengono restituite negli Stati Uniti, dove, in Virginia, hanno ammontata a circa 830 milioni di dollari da quando il Dipartimento della qualità ambientale della Virginia si è unita nel 2021. Diventando parte di RGGI è arrivato dopo che i democratici hanno superato l’energia pulita e la legge sulla preparazione alle alluvioni della comunità nel 2020, richiedendo l’adesione. Secondo la legge, il 50 percento delle entrate dalle indennità RGGI pagate dai produttori di elettricità, comprese le utility, è diretto a programmi di efficienza energetica, il 45 percento va verso un fondo di preparazione alle alluvioni e il 5 percento copre i costi di amministrazione.
Come parte del piano, i servizi pubblici che producono elettricità ricevono autorità per recuperare tali costi di indennità pagati allo stato dai loro contribuenti. Per i clienti di Dominion Energy, la più grande utilità dello stato, che ha portato a una commissione mensile di circa $ 2,39, in seguito è aumentata a circa $ 4,44, sulle tipiche fatture residenziali.
Youngkin ha definito quella tassa una “tassa” sui Virginiani, dicendo che il programma non riduce le emissioni. I gruppi ambientalisti indicano un rapporto di stato che mostrava che le emissioni erano state ridotte sotto RGGI e il programma ha beneficiato i contribuenti aiutando a contrastare i cambiamenti climatici causati principalmente dalla combustione di combustibili fossili.
Dopo oltre un anno di misure normative, il comitato di controllo dell’inquinamento atmosferico dello stato della Virginia ha approvato la regolamentazione di Youngkin di ritirare lo stato da RGGI, in vigore dal 31 dicembre 2023. I gruppi ambientali hanno intentato una causa per il trasloco e ha vinto a novembre quando Lowe ha stabilito che Youngkin ha agito in violazione della legge lasciando la legge lasciando la legislatura statale che la Virginia dovrebbe essere in cui la Virginia dovrebbe essere in.
“Siamo delusi nel trovarci a questo punto nonostante la sentenza di novembre”, ha dichiarato Chase Counts, direttore esecutivo dell’Associazione delle professioni per la conservazione dell’energia. “Noi e un gran numero di altri virginiani, vediamo i vantaggi di far parte di RGGI e vogliamo tornare nel programma.”
Gli ultimi argomenti
Lowe ha concesso la sospensione della sua decisione di novembre la scorsa settimana consentendo all’ufficio del procuratore generale della Virginia di pubblicare un legame, consentito dalla legge della Virginia, in attesa del suo ricorso.
Non ha governato a favore degli altri argomenti del procuratore generale per un soggiorno, basato in un ritorno a RGGI causando “caos regolamentari” sia per coloro che hanno bisogno di acquistare indennità e per le agenzie di regolamentazione, sia per il fatto che potrebbero riuscire in appello.
In risposta, Grayson Holmes, un altro avvocato senior del Southern Environmental Law Center, ha affermato che “il caos è iniziato quando gli intervistati hanno intrapreso questa azione illegale di fronte a avvertimenti e consigli ufficiali, e ora è compito degli intervistati rettificare le ricadute dalla loro azione illegale”.
Il soggiorno potrebbe durare “potenzialmente per anni”, ha aggiunto Holmes, se i ricorsi finiscono alla Corte suprema della Virginia. Holmes ha affermato che l ‘”azione illegale” dell’amministrazione Youngkin ha eliminato la sola fonte di fondi per un programma statale per la meteorologia della casa.
Cosa c’è il prossimo
Mentre procede l’appello di Youngkin, con un’audizione probabilmente entro la fine del 2025 o all’inizio del 2026, la Virginia terrà elezioni per governatore, tenente governatore e procuratore generale, tutti attualmente detenuti dai repubblicani. Inoltre, per le elezioni sono tutti seggi alla Camera dei delegati, che i democratici controllano attualmente con una maggioranza 51-49; Attualmente controllano il Senato a maggioranza 21-19.
I democratici sono speranzosi ex rappresentante degli Stati Uniti Abigail Spanberger, che in precedenza deteneva il settimo distretto congressuale uniformemente diviso, può riportare il partito alla dimora del Governatore per il tenente Earle-Sears del Governatore, sostenuto da Youngkin, che è limitato dalla Legge della Virginia a servire un solo mandato.
A seguito del ritiro della Virginia da RGGI sotto Youngkin, le emissioni di anidride carbonica, che inizialmente erano diminuite del 22 percento dal 2021 al 2023, aumentate del 20 percento nel 2024, ha osservato Holmes, l’avvocato del Southern Environmental Law Center.
Benforado, il suo collega, ha affermato che “la Virginia ha perso diverse centinaia di milioni di dollari” per il 2024. “La prima asta del 2025 è stata (mercoledì), quindi è un altro lotto di ricavi che ci mancheranno”, ha detto Benforado, riferendosi a una vendita di indennità RGGI.
Uso di fondi
Quest’anno, Youngkin ha proposto di creare un nuovo programma di soccorso di catastrofi a livello statale finanziato con circa $ 102 milioni che lo stato ha ricevuto nel dicembre 2023 da RGGI, ma non era stato assegnato ai conti di efficienza energetica e preparazione alle alluvioni della comunità, come richiesto dalla legge.
In risposta, i democratici hanno introdotto la lingua nel budget statale proposto che indirizza la Virginia a ricongiungersi a RGGI, nonostante l’appello, e dare alcuni legislatori in piedi per citare in giudizio il governatore quando la legge o le regole di spesa non vengono seguite.
Ma la proposta della Camera e del Senato ora usa $ 50 milioni in surplus per soccorso e preparazione alle catastrofi e $ 50 milioni per il Fondo di preparazione alle alluvioni della comunità, o Fondazione di alluvione, lasciando i $ 102 milioni in entrate RGGI in un conto DEQ in Virginia non speso.
“Sfortunatamente, sappiamo anche che Helene non sarà l’ultimo disastro che affrontiamo in Virginia.”
– Emily Steinhilber, Fondo per la difesa ambientale
Secondo una revisione di notizie sul clima interno degli annunci del Dipartimento di conservazione e ricreazione che coinvolgono il Fondo di inondazione, circa 175 milioni di dollari restano da distribuire prima delle aggiunte dell’asta di dicembre.
Tali fondi, ha affermato Emily Steinhilber, direttrice delle coste resilienti climatiche e dei bacini idrografici in Virginia per il Fondo di difesa ambientale, “sono state istituite attraverso RGGI come un modo per aiutare le comunità a prepararsi per tempeste come Helene. Questa spesa per la mitigazione del rischio pre-disastro è fondamentale e distinta dagli investimenti nel recupero delle inondazioni.
“Sfortunatamente, sappiamo anche che Helene non sarà l’ultimo disastro che affrontiamo in Virginia”, ha detto Steinhilber, riferendosi all’uragano che ha devastato parti del sud -ovest della Virginia lo scorso autunno.
Una revisione degli annunci del Dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo della comunità per quanto riguarda l’uso dell’efficienza energetica dei fondi indicati che ci sono circa 132 milioni di dollari non spesa per il programma Defereral Deferral (WDR) degli Stati e per il programma abitativo a prezzi accessibili e speciali, che ha appena annunciato $ 139 milioni in premi che usano una combinazione di altre fonti di finanziamento.
Chelsea Harnish, direttore esecutivo del Virginia Energy Efficiency Council, ha affermato che quei fondi WDR, a differenza dei fondi del programma di assistenza per l’energia delle case a basso reddito (LIHEAP), aiutano i partecipanti a basso reddito a rendere le case pronte per gli aggiornamenti dell’efficienza energetica. E i fondi di Liheap, ha riconosciuto, sono anche a rischio di essere trattenuti dal desiderio di Trump di congelare la spesa federale, che ora è legata in tribunale.
“Se al DHCD è stato dato denaro, allora hanno l’obbligo di spenderlo per ciò che i legislatori e il codice dice loro su cui dovrebbe essere speso”, ha detto Harnish, riferendosi alle entrate di RGGI.
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